— Не ты, Кассиус. Она.
Теперь моя очередь сжимать бедро Торна. Спокойно.
— И как, по-твоему, она доберется домой? — сквозь зубы процеживает он.
— Найдет способ. У нас с тобой есть дела.
Я вижу, что Торн хочет возразить, но вместо того, чтобы позволить ему сделать это, провожу ладонью по его ноге и переплетаю наши пальцы. После двух коротких сжатий я кладу салфетку на стол и встаю.
Подойдя к Торну сзади, я опускаю ладонь ему на плечо и смотрю на его родителей:
— Большое спасибо за ужин. — Торн поднимает руку, мягко касаясь моей. — Было очень приятно познакомиться с вами.
Ложь.
Хелена произносит что-то фальшиво-вежливое, а Эндрю хмыкает и коротко кивает.
— Увидимся позже, — шепчу я, целуя Торна в щеку.
Только оказавшись на улице, я снова могу дышать.
Торн пишет почти мгновенно:
Кассиус: Uber уже в пути. Проверь номер машины.
Я отправляю ему эмодзи с поднятым вверх большим пальцем.
Он снова пишет:
Кассиус: Прости... за весь этот вечер.
Я: Не извиняйся.
Правда в том, что мне жаль его.
28. ТОРН
Лидия, соседка Брайар, встречает меня у двери с поднятой бровью и поджатыми губами.
— Знаю, — говорю я, поднимая руки в знак капитуляции. — Если она рассказала тебе хоть что-то о катастрофе под названием моя семья…
Она вздыхает и шире открывает дверь, пропуская меня.
— Она спит.
— Так и думал. — Я провожу рукой по затылку. — Спасибо, что не хлопнула дверью перед моим носом.
Лидия указывает на кофейный столик, где лежат два телефона.
— Брайар оставила свой телефон здесь, когда пошла спать, а он упорно продолжал светиться от твоих сообщений. Так что...
Ясно.
Я действительно немного переборщил с сообщениями, как только отец закончил с нравоучениями.
Очередная порция дерьма о том, как он унижен этим фарсом с «девушкой», а потом — что мне стоит наслаждаться последним футбольным сезоном, пока могу.
Потому что, по его словам, мое время на глупости подходит к концу.
Остался всего год учебы… но без футбола?
Он заявил, что купит университету целое здание, если это поможет не допустить меня до поля. Какая администрация устоит перед этим? Миллионы долларов — только чтобы меня отстранили от игр.
Все мои мечты рухнули.
Я отгоняю гнев и, оставив Лидию, крадусь по коридору, а затем осторожно вхожу в комнату Брайар. Я чуть не спотыкаюсь о черный горшок, поставленный прямо у входа. На нем балансируют несколько металлических предметов. Одно неловкое движение — и поднимется настоящий переполох.
Я сдвигаю брови, включаю фонарик на телефоне и освещаю комнату, с любопытством разглядывая самодельную ловушку. Закрываю за собой дверь и прохожу дальше: сначала замечаю неподвижную фигуру Брайар, укутанную в одеяло, потом осматриваю остальное пространство.
Мини-клюшка сразу бросается в глаза. Она вставлена в верхнюю часть окна, что блокирует возможность открыть раму. В дальнем углу прислонена настоящая хоккейная клюшка. Блеск золота привлекает внимание, и я подхожу к столу.
Это кубок.
Я наклоняюсь и читаю табличку у основания: в прошлом году она получила звание самого ценного игрока.
Вау.
Конечно получила. Она чертовски впечатляет.
И теперь мне хочется разбудить ее и сказать об этом. Не только из-за награды — хотя это и правда круто. Но меня также впечатляет то, что она всегда остается собой, что она не поддалась на дерьмовые уловки моих родителей и пережила ужин с улыбкой.
А еще я не прочь закончить начатое ранее…
Я откидываю с нее одеяло и наклоняюсь. Брайар выглядит такой умиротворенной, что мне почти не хочется ее будить. Почти.
Я дотрагиваюсь до ее плеча.
Она сразу же просыпается, но ее взгляд не фокусируется на моем лице. Ее губы приоткрываются, а глаза расширяются. Вместо того чтобы отстраниться, она хватает меня за запястье и резко дергает.
От неожиданности я теряю равновесие и падаю. Она вцепляется в мои плечи, подгибает ноги, делает рывок, и вдруг я оказываюсь на спине, а она сидит сверху.
Ее дыхание прерывистое, и что-то острое впивается мне в горло.
Охренеть.
— Брайар, — хриплю я. — Это я.
Мои ладони опускаются на ее ноги, скользят вверх по бедрам, затем к талии. Острая боль пронзает меня, но она, кажется, не осознает, что происходит — или просто не видит.
— Котенок. Посмотри на меня.
Она моргает, ее взгляд фокусируется на мне. Где-то рядом лежит мой телефон, экраном вниз, но его свет все еще освещает комнату. Он дает мне возможность увидеть тот самый момент, когда до Брайар доходит, что она сделала.