Торн хмурит брови.
— Котенок, ты — единственная, кто может лишить меня счастья. — Он качает головой. — Ты же знаешь это, да?
На моих губах расцветает искренняя улыбка.
— Мм-хм, — я легко касаюсь губами его губ, а затем добавляю. — Но мне вроде как нравится быть фанаткой.
Торн смеется, не отрываясь от меня.
— Ты же понимаешь, что это значит носить мою форму на всех играх, верно?
— Ужас.
— Знаешь, что самое лучшее в том, чтобы носить майку с моим номером?
Я задумываюсь, прикусывая его губу.
— Что?
Его свободная рука скользит по моей спине, останавливаясь на пояснице. Он прижимает меня к себе так близко, что между нами не остается ни миллиметра свободного пространства.
— То, что после каждого матча я буду снимать ее с тебя.
По телу разливается горячая волна.
— Может, потренируемся? Разве не ты говорил, что практика — залог совершенства?
Теплые золотистые глаза Торна темнеют.
— Практики много не бывает, котенок. — В следующее мгновение он подхватывает меня на руки и перекидывает через плечо. — У меня есть несколько маек, которые ты можешь одолжить.
Мой смех эхом разносится по коридору, пока мы не оказываемся в его спальне, где и остаемся до самого утра.
ЭПИЛОГ
БРАЙАР
ТРИ ГОДА СПУСТЯ
Самолет приземляется с легким шумом. Я разминаю онемевшую ногу, несколько раз проворачивая лодыжку. Телефон оживает, и я улыбаюсь новым сообщениям.
Кассиус: Перерыв. Ведем 3:0.
Кассиус: Не могу дождаться, когда ты расскажешь о поездке. Надеюсь, успеешь до конца матча. Если нет, увидимся дома.
Кассиус: Люблю тебя, котенок.
Папа: Вау, твой парень и правда умеет бросать спиральные пасы.
Тихо смеюсь, читая последнее сообщение. Отец повторяет это каждый раз, когда смотрит игру. Торн стал для него сыном, которого у него никогда не было, а мой папа — тем отцом, которого Торн всегда хотел.
Мои родители полюбили Торна с первой встречи. Три года назад они были не в восторге, узнав, что он тренирует меня для возвращения в хоккей, но быстро смирились, когда мы окончили университет и занялись другими делами.
Например, Торн стал успешным квотербеком в НФЛ, а я — востребованной художницей, получающей заказы от компаний по всему миру.
Меня опубликовали в десятках журналов, и мои путешествия становятся все более частыми.
Я ненавижу пропускать игры Торна — никогда не думала, что скажу это, — но здорово иметь что-то свое.
Стремительно слетев с трапа и промчавшись через аэропорт, я замечаю машину Марли.
Лидия выходит со стороны пассажирского сиденья и обнимает меня.
— Лидия! — обнимаю ее в ответ. — Что ты здесь делаешь?
Она живет в трех штатах от нас, к тому же у нее на подходе ребенок.
— Решила сделать тебе сюрприз! Плюс Джек достал билеты в первый ряд благодаря Торну, так что он с радостью согласился меня сопроводить.
Я смеюсь, забрасываю вещи в багажник и усаживаю ее на переднее сиденье, а сама устраиваюсь сзади.
— Привет, подруга, — Марли улыбается мне через зеркало заднего вида.
Она ловко лавирует в потоке машин, пока я рассказываю о своей поездке в Нью-Йорк, где завершила работу над новым муралом.
Мы прибываем на стадион, когда до конца четвертой четверти остается шесть минут.
Я переодеваюсь в майку Торна (от чего он будет безмерно счастлив), и мы находим Ларри — охранника, который знает меня достаточно хорошо, чтобы пропустить без лишних вопросов.
Лидия вразвалочку подходит к Джеку и целует его. Тот наклоняется вперед и поднимает брови:
— Торн был хорош в колледже, но сейчас он вышел на другой уровень.
Его внимание возвращается к полю.
Лидия игриво закатывает глаза:
— Ты слишком много выпил.
— Детка, я пью за нас двоих.
Мы с Марли смеемся, но я тут же погружаюсь в азарт игры.
Когда Торн уходит с поля, уступая место спецкоманде21 — те должны попытаться взять решающее очко — я выкрикиваю его имя.
— Кассиус!
Риз, который тоже подписал солидный контракт, чтобы играть вместе со своим лучшим другом, поворачивается первым. Он сразу улыбается, машет мне рукой и подталкивает Торна локтем.
Тот быстро находит меня на моем привычном месте. Его взгляд скользит вдоль боковой линии, останавливается на тренере, а затем он бежит ко мне.
Трибуны ревут после удачного филд-гола22, когда Торн прыгает к первому ряду. Его руки впиваются в металлическое ограждение, и он подтягивается ближе.
— Ты успела.
Я подмигиваю и быстро целую его в губы.