Вздыхаю. Оказалось, что не во “внутреннем монологе”, а в реальности, и это замечает Артур.
— Что-то не так?
— Ммммм… Как прошёл… — хочу сказать “разговор с отцом”, но осекаюсь. Боюсь начинать так прямо в лоб, — …день?
— Средней паршивости, честно говоря.
— Что так?
Накладывает себе в тарелку салат. Молчит.
— Как думаешь, ты бы могла сходить на курсы этикета?
— Может, на курсы минета заодно, чего мелочиться?
О, нет. Опять ляпнула, не включив голову.
Ну чего, а на что он намекает? Что не так у меня с этикетом? Я стол красиво рассервировала! Для него! Не достаточно?
— Убавь сарказм. Я серьёзно.
— Зачем, Артур? Со мной что-то не так?
— С тобой всё в порядке.
— Тогда я не понимаю.
Ковыряет вилкой помидорку из салата.
— Сложно объяснить. Я вина взял, будешь?
— Не буду, мне на зачёт утром.
Забыл, что у меня сессия? Это, вообще-то, важно для меня.
— На этот раз не забыла, молодец.
— Да ну тебя. Пользуешься моей девичьей памятью, чтобы споить? А не получится!
Пытаюсь перевести в шутку, но получается только изобразить кислую мину. А во рту горечь и пепел.
Что-то явно где-то сломалось. Я не понимаю, что. И он не считает нужным мне прямо и по человечески объяснить.
Мама сказала откровенно поговорить и расставить все точки над “ё”. А у меня не получается! Не клеится разговор. У нас всегда были общие темы для поговорить. А теперь мы ходим вокруг да около, и никак не можем поймать одну волну… значит, надо брать штурмом.
— Как прошёл разговор с отцом?
Прекращает мучить бедную помидорку, и поднимает, наконец, на меня взгляд. Накрывает своей ладонью мою.
— Честно? Отвратительно.
— Что он такого сказал?
— Что он категорически настаивает на поездке в Челябинск.
Вырываю ладонь из-под его руки.
— И ты? Что? Поедешь? Почему нельзя здесь работать? Если головной офис в Челябинске, значит в Москве филиал. Если он настаивает, чтобы ты был его принцем-Симбой-приемником логично учиться на филиале?
Он стучит пальцами освобождённый ладони по столу.
— Нет. Не логично.
— Ну, блин. Ладно. Побуду женой декабриста тогда. Я поеду с тобой. Переведусь на заочку. Дай мне только время сдать сессию.
Он зажмуривает глаза.
— Алёна. Отец посылает меня в Челябинск, чтобы быть подальше от тебя.
— Что?
Его лицо расплывается в моих глазах от подступивших слёз. Да что там, я просто не верю своим ушам. Мне просто послышалось. Это не может быть правдой.
Мне казалось, знакомство с его родителями прошло хорошо. Пусть его отец показался мне напыщенным снобом, но я не думала, что он из тех, кто будет устраивать договорные браки и разбивать пару сыну с неугодной девушкой. Игрой престолов какой-то попахивает.
Да ну правда, это же бред какой-то.
— И что ты решил? — черт. Ненавижу эту штуку. От слёз мой голос становится писклявым и жалким.
— Я очень-очень не хочу этого делать, Алёна. Ты мне очень дорога. Я люблю тебя…
— Но? Всегда есть “но”.
Я не верю. Не верю. Да он прикрывает волей отца, чтобы порвать со мной! Нашёл удобную отмазку!
— Я должен это сделать, — сквозь зубы.
И тут до меня доходит.
— Курсы этикета, а?! Я, по твоему, быдло деревенское?! Не достойное быть рядом с золотым мальчиком великого папеньки. Так ты обо мне думаешь?
— Я люблю тебя такой, какая ты есть.
— То, есть, любишь такой провинциальной дурой. Замечательно.
Складываю руки на груди и отворачиваюсь.
— Ты не дура. Ты просто несерьёзная. А там… Там другие круги общения. Это помешает бизнесу. Потому что все завязано на связях, обществе, светских разговорах. Алёна, ты как вулкан. Пламенная и прекрасная в своей угрожающей красоте. Но твои извержения могут уничтожить всё, над чем работала моя семья три поколения до меня.
— Я – несерьёзная? Да ты хоть представляешь, что такое выбраться в Москву из бедной семьи? Когда папа умер, моя мама недоедала, чтобы дать мне возможность выбиться в люди! И я была готова землю жрать, лишь бы не подвести её! Школа с золотой медалью, первая в списках на зачисление в ВУЗ – скажи, это признак несерьёзного человека?!
— Алёна. Пожалуйста. Не делай это таким трудным.
— “Это” – это что?!
— Давай расстанемся по-человечески.
Глава 5. Болезни кактусов
Я открываю глаза от мерзкого звука будильника. И хочется, как обычно, улыбнуться новому дню, но тут я понимаю, что вчерашний вечер – не сон.