Вилберны удалились в сопровождении Лео и гвардейцев, а к столу принялись подавать завтрак. Эстер, смотревшая на бабушку с откровенным восхищением, склонилась к ней поближе.
— Ты уверена, что не стоило сразу их отослать к королю? Не затягивать с этим вопросом. Неизвестно, когда на пороге появятся всадники. — Слуга щедро налил вина в кубок Милены.
— Саган не посмеет переступить порог, особенно знай, что здесь его старшая дочь. Что же касается этих детей... — Милена улыбнулась, скосив глаза на внучку. — Думаю, королева решит этот вопрос еще раньше возвращения супруга.
Глава 13
Остаток дня прошел в напряженном гадании, кто быстрее войдет в замок Орадон – разъяренные северяне или ничего не сведущий король.
Эстер почти не отходила от бабушки, которая сегодня особенно сильно нуждалась в её помощи. То Милена забыла свою трость, то вышивку. Эстер то и дело бегала по замку с поручениями, которые можно было отдать и служанкам, но почему-то Милена предпочитала отправлять за этим внучку. И то оставалась наедине с сыном, то с королевой, Эстер оказалась не у дел.
Злость мешалась с тревогой, причем чем больше проходило времени, тем сильнее становилась последняя. Но не одна она выходила на балкон, чтобы вглядеться в безоблачный горизонт в поисках знакомых знамён.
И только после полудня трубят слуги: король вернулся.
Шаги драконов эхом отлетали от стен Орадона, но все это меркло на фоне того, какая тишина возникла, когда король и принцы оказались внутри обеденной залы. Эстер хорошо видела, как взгляды алых глаз скользят по новым гостям – Аделаиз и Гансу. Однако Селина быстро смягчает ситуацию, позволяя себе то, что не могла ни одна из королев – встает из-за стола и подходит к мужу, чтобы обнять его после долгой разлуки.
– Неслыханно, – пробормотала кто-то из дам Мареммо рядом с Эстер. Как будто для кого-то было секретом, что это брак по любви. И что любовь короля и королевы, сильнее всех вековых принципов этикета.
Эстер поймала на себе взгляд алых глаз Порочного принца. Казалось, что там пылал сам драконий огонь. Дикий, необузданный. Эстер почувствовала, как щеки у нее краснеют, становится жарко, поспешила отвести взгляд, пряча за ладонью улыбку.
— Я полагаю, моя королева мне все расскажет, не так ли? — спокойный голос короля разрезал тишину.
Далее последовали долгие объяснения королю и принцам, что произошло. Дейемон кидал тяжелые взгляды то на хозяина замка Орадон, то на своего приемного сына. И даже Эстер со своего места становилось неуютно от этого взгляда.
И после короткого, но ёмкого “Малолетний осёл”, Эстер заметила, как Дейемон переглянулся с королем. Рейемонд кивнул, обнял свою королеву, и они ушли из залы. Джереми последовал за родителями и теперь, негласно, конечно, за главного остался Порочный Принц.
– Лорд и леди Вилберн берутся под стражу, – тут же из-за его спины вышли молчаливые черные тени, – почетную, конечно. До вынесения приговора.
Приказ Деймона будто бы открыл разрешение к разговорам. Звенящая до этого тишина была разрушена шепотками, разговорами. Молодожены встали, не смея ослушаться решения приемного отца Ганса. Стражи повели пару прочь из зала, за ними неторопясь последовал и Дейеомн.
Милена возникла рядом с Порочным принцем на выходе из залы.
— Ваше Высочество, не могли бы вы меня проводить? — Старая женщина подала руку Дейемону, вынужденному ответить на просьбу хозяйки замка. — Не сочтите за грубость, милорд, — прищурилась Милена, внимательно глядя на дракона. — Но постарайтесь обойтись без кровопролития в моем доме. Говорят, плохая примета.
— Я не верю в плохие приметы, леди Милена, — Дейемон чуть склонил голову, давая понять, что он услышал слова хозяйки Орадона, однако ответ его демонстрировал ясно необходимость в случае экстренной ситуации сносить голову без промедления и жалости.
Эстер не могла усидеть на месте. Хоть сейчас ей было и положено тихонько сидеть в своих покоях и ждать, пока буря уляжется, леди Мареммо чувствовала, что с ума сойдет, если останется хоть на минуту одна.
Что же, она хотела попасть в самый эпицентр событий и интриг, её мечты сбылись. Для этого даже не стоило ехать в столицу. Ситуация с северянами была сложна ещё тем, что в свое время они поддержали Восстание против драконов. Лорду Сагану вообще нельзя было покидать своих земель, таковы условия. А Долина даже не по соседству. Если тот заявится на порог к Мареммо…
Эстер как раз спускалась, чтобы прогуляться по саду. Тот всегда успокаивал её своей тишиной и умиротворяющими видами. Только птицы и стрекот насекомых. И розы, конечно.