Но все её судорожные мысли были прерваны одной лишь фигурой в черном.
– Леди Мареммо, – Порочный Принц чуть склонил голову, рассматривая её с лёгкой улыбкой. Не улыбкой даже, усмешкой.
– Ваше Высочество. – Сердце забилось пойманной в сети птахой. Все мысли о дворцовых интригах и отношениях между семьями вылетели из головы. Мир сузился до одного единственного конкретного дракона.
– Вы получили мой подарок?
– Она великолепна, милорд, благодарю. – Эстер не сразу, но всё же добавила: – Я думала, вы не любите розы.
– Зато их любите вы. – Он преодолел то небольшое расстояние, что было между ними, протянул руку и коснулся её волос. Поднес темный локон к лицу, вдыхая аромат. – Признаться, вы не покидали моих мыслей, миледи.
О, как много всевозможных вопросов было у нее в голове! А еще торжественных фанфар, которые возвещали о том, что её небольшая женская магия работает! Эстер улыбнулась, стараясь чтобы улыбка вышла в меру скромной.
– Мне приятно это слышать, милорд.
Алые глаза полыхнули. Он ждал услышать другой ответ? Дейемон протянул руку, пальцы коснулись нежной кожи на шее, скользнули чуть выше. Эстер видела, как взгляд дракона становится жадным, нетерпеливым. И к своему ужасу почувствовала… желание. Боги милостивые! Внутри растекалось горячее тепло, ужасно хотелось коснуться в поцелуе этих губ, сжать под пальцами сильные плечи. Эстер уже была не уверена, что это её магия. Резко все стало с ног на голову. Сильные пальцы сжали её шею сзади, заставляя по спине пробежать волну мурашек, Эстер не удержалась от шумного вздоха.
В голове мелькнула пугающая мысль: предложи сейчас Дейемон отдаться ему, она могла и согласиться…
Надо отступить, бежать. Но алые глаза смотрели так жадно, внимательно, как будто она уже была его. Эстер чувствовала, как сгорает в этом драконьем огне, и не могла даже пошевелиться. Дейемон склонился к ней, почти коснулся скулы губами, опалил кожу горячим дыханием.
– Как жаль, что мне надо спешить, – наконец, разбил тишину бархатный голос, – хорошего дня, леди Мареммо.
Он отстранился, рука с её шеи исчезла. Остался только насмешливый взгляд и такой вид, будто дракон только что завоевал главный приз на турнире. Эстер чувствовала себя обведенной вокруг пальца, но никак не могла взять в толк, где подвох.
– И мой вам совет, миледи. – Дейемон оправил камзол, сделал шаг в сторону. – Будьте аккуратны с тем, что говорите и делаете. Это первая наука, которую вам стоит усвоить, если хотите выжить при дворе.
Глава 14
Отношения между драконами и северянам держались на честном слове, кронпринце Джереми и королеве Селине. Король помиловал большую часть восставших, пусть ноша их оказалась тяжела, как показывает практика — вполне исполнима. К тому же, становление северянки королевой стало настоящим нонсенсом. Следующий король будет нести в себе наследие Саганов, разве посмеет восстать когда-либо север вновь? Дейемон думал об этом, слушая путанные объяснения Ганса. Перед названным отцом тот оробел, хоть и старался храбриться, явно беспокоился о запертой Аделаиз, беря всю вину на себя, только на себя, лишь бы не коснулась карающая длань дракона головы его драгоценной супруги. Дейемон не мог отделаться от мысли, что несмотря на то что выглядел Ганс уже как взрослый юноша, двадцать весен как никак, да и вел себя будто тоже, видел перед собой Порочный принц лишь шмыгавшего носом мальчишку, которого поймали оголодавшего среди прилавков со снедью.
Глаза Рейемонда были темны. Ганс был как две капли воды похож на старшего брата, более молодой, дерзкий, но вместе с тем до невозможности робкий, стоял перед ним прямо сейчас. Он выслушал мальчишку молча, жестом веля гвардейцам отправить его в отдельную от своей новоиспеченной леди-жены комнату, а потом, сложив руки в замок, перевел взгляд на Дейемона.
— Это ты его воспитывал, дядя. Так скажи мне, как так вышло? — в голосе короля слышалась сталь, и даже Селина не смела вмешаться, чувствуя настроение мужа.
— Я готов нести ответственность за свои слова, Ваше Величество, — Дейемон опустил низко голову так, что серебро волос скользнуло по черным одеждам, а в следующий миг скорее почувствовал, чем увидел, как скривился в недовольстве король.
— Лорд Саган нарушил закон, — перевел он тему внезапно. — Наказание должно соответствовать проступку.