Джереми достаточно юн, его тело еще не закончило формироваться, но характерные для нынешних драконов широкие плечи и крепкое тело уже прослеживалось и у него. Дейемон же выглядел на его фоне более закаленным, опасным бойцом, при каждом движении его мышцы перекатывались под бледной кожей, и белоснежная свободная сорочка не скрывала шрамов, что остались воспоминаниями на теле. Он подбросил клинок в воздух, а рукоятью второго вышиб из противника дух, без тени жалости заставляя давиться пылью в ногах. Мечи в его руках не оставляли противникам шанса, даже несмотря на количество, и, если присмотреться, становится очевидно, чей стиль боя перенял наследный принц.
У Эстер даже дыхание перехватило, глядя на то, как Дейемон расправляется с противниками. Порочный Принц ей нравился, но это совершенно не нравилось самой Эстер. Она долго думала над произошедшим вчера, над словами бабушки, и пришла к единственно верному выводу: вряд ли здесь стоило надеяться на замужество, а вот на разбитое сердце – вполне.
Рядом с ристалищем стояли молчаливые тени. Личный отряд Порочного Принца – Сумеречные братья. Говорили, что дядя короля привез их откуда-то из-за моря. Что они, как и их хозяин, не знают жалости и себе равных в боях.
— Иногда мне кажется, что у меня не один, а два ребенка, — задумчиво протянула королева Селена, кажется, одна из немногих проникшаяся к Порочному Принцу семейными чувствами.
— В какой-то мере, так и есть. Все мужчины по своей сути — дети, Ваше Величество, — леди Милена чуть кивнула Эстер, веля прекратить обсуждение драконов с “птичками”, а присоединиться к ним.
– Серьезность намерений мужчин можно определить по игрушкам в их руках, – Эстер кивнула в сторону бойцов. – Деревянный меч вначале становится тренировочным с затупленным лезвием, потом превращается в боевой. И скоро одного становится мало. – Кивок в сторону Дейемона. Эстер поймала на себе заинтересованный взгляд королевы.
– Как вчера прошла ваша прогулка с Его высочеством? – Вежливо поинтересовалась Селена.
– Его высочеству очень понравился наш сад. – Мягко улыбнулась Эстер. – Но он очень скучает по дому.
— Когда я родила Джереми, я думала, что умру, такие тяжелые это было роды, — задумчиво протянула Селена, пальцами скользя по мраморным перилам, что огораживали их на возвышении. — Происходившие события... Тогда я услышала одну фразу. Король сказал мне, что я не могу умереть и оставить его. Ведь нет для мира ничего ужаснее, чем одинокий дракон.
Эстер впилась пальцами в подол платья, ловя себя на желании резко повернуть голову к королеве. Намекала ли она на что-то или просто сердце её болело при виде одинокого дракона?
Эстер подняла голову, чтобы как раз увидеть, как к полю для тренировки подходит Лео. Поклонился присутствующим и попросил разрешения тренироваться с Его высочеством. Дейемон кивнул и вышел из круга, пряча оружее. Тут же к нему подошёл кто-то из его гвардейцев, что-то тихо докладывая. Эстер видела, как он нахмурился, лицо едва заметно помрачнело, но лишь пару мгновений. Вот уже его губы растянулись в усмешке, и он покачал головой.
Глава 8
На следующее утро Эстер вместе с кузинами уже была первой под балдахином, разглядывая как к ристалищу подходят мужчины. Принц Джереми с Королевскими гвардейцами, за ним Лео с солдатами Мареммо, не решаясь пропустить тренировку в хорошей компании. К ним присоединились юные оруженосцы – кузены и мальчики, которых отправили воспитываться к дворам лордов. Один из них, кузен Мии по отцовской линии, Карл – такой же рыжий и веснушчатый, – глаз не сводил с Эстер. Она заметила это ещё пару лет назад. Они с Карлом были ровесниками, и Эстер хорошо знала этот взгляд, полный обожания. Увы, ответить взаимностью леди ему не могла. И надеялась, что Карл отлично знал, что леди Мареммо, леди Долины никогда не выходят замуж за простого оруженосца младшей ветви. Однако с годами взгляд у Карла становился всё тоскливее и тоскливее.
Мужчины уже начали тренироваться, под балдахином собралось множество зрителей, правда без королевы, а вот Дейемона не было видно. Эстер нетерпеливо ерзала, то и дело поглядывая в сторону замка. Может быть, что-то случилось?
– …странно, что его нет. – Донеслось до Эстер. Она резко повернулась к говорившей Миларе.