- И так было каждый раз?
- Нет. Постепенно Алас его расшевелил. Я, правда, не всегда одобряла то, что он делал. Он подначивал Одена, втягивал его во все свои авантюры. А однажды сводил в публичный дом! Беднягу потом рвало сутки напролет.
Образ угрюмого книжного мальчика никак не вязался в моей голове с капитаном Оденом Нотисом.
- Как же они уживались три года в одной комнате?
Ямина пожала плечами.
- Должно быть, некуда было отселиться. Если бы меня так дразнили, я бы точно сбежала на край света. Но Оден терпел, а потом неожиданно научился улыбаться.
Она дотронулась до листа драконьего вьюнка, и капля воды скатилась ей на палец.
- Алас иногда кажется сущим извергом, но у него доброе сердце. Он по-своему пытался помочь Одену найти себя.
- А вы? Вы нашли себя? - спросила я.
- Нет. Не знаю. Если отец не оставил мне ни кроны, тогда я точно отправлюсь на поиски. Стану пираткой! Или разбойницей на лихом коне!
Леди Ямина мечтательно уставилась в потолок. Похоже, книжная душа была не только у капитана, но и у его подруги детства. Я представила себе разбойников, оборванных, грязных, с выбитыми зубами. Среди них леди Ямина смотрелась бы как бриллиант в навозной куче. Благородные негодяи живут только в романах, а в жизни, как правило, хорошим людям не приходится грабить бедолаг на большаках.
- Вы могли бы писать книги! - сказала я леди Ямине. - У вас живое воображение.
Она просияла.
- Вы так считаете? - ее щеки зарделись. - Я и правда кое-что пишу. Так, безделицы. Не возражаете взглянуть?
- Несите!
Леди Ямина опрометью кинулась в свою спальню, а я осталась ждать ее среди растений. Сквозь стеклянную крышу был виден восход луны Тои. Через несколько часов я стану женой Одена. По этому поводу я испытывала смешанные чувства. Мне было страшно - страшно от того, как он торопится. Конечно, его спешка льстила моему самолюбию: дескать, вот как влюблен, ни секунды ждать не может. Не поленился сочинить историю про зачатого в первую же ночь ребенка. Сошел с ума от страсти! Но душу точило подозрение, что есть иная причина. Оден не говорил этого вслух, но был уверен, что скоро умрет. Не исключено, что тут не обошлось без леди Эны, любившей раздавать мрачные предсказания. В большинстве случаев она все же оказывалась права. От мысли, что капитана в какой-то момент не станет, мое дыхание сорвалось. Пусть будет так: свадьба в пустой церкви, серые полицейские брюки и куртка вместо платья. Я сделаю, как он хочет. Потому что люблю. Потому что сердце рвется на куски, когда он не со мной.
Дверь скрипнула, я обернулась, но увидела не леди Ямину, а лорда Аласандра. Он молча приближался ко мне, хищно прищурив глаза.
- Итак, наша птичка, леди-маг, запуталась в ветвях акации! - сказал он и качнул ветку, на которой виднелись крошечные бутоны. - Как удачно я зашел!
- Если вы подойдете еще на пару шагов, я отшвырну вас так, что стекла полетят! - предупредила я, зажигая на ладони огонь.
- Злюка! - усмехнулся лорд Аласандр. - Увидев тебя сегодня, я не знал, что и думать. Оден всегда влюблялся в блондинок с пышной грудью. А в тебе-то он что нашел?
- Может быть, это? - я подняла сухие листья с земли и закрутила их в воронку, которая нарочито медленно поползла к лорду-нахалу.
- Не исключено, - согласился он. - Хотя, чтобы вызвать страсть, маловато. Может, ты горяча в постели? Я не против проверить.
И он двинулся ко мне. Я убрала воронку, погасила огонь и расслабила тело. Голова очистилась, мысли текли спокойно, как по широкому руслу Ленты. Чуть раздосадованный моим бездействием, лорд Аласандр остановился в двух шагах от меня.
- Вы не тронете меня и пальцем, - спокойно сказала я. - Мне неинтересны ваши игры, хотя я понимаю, чего вы добивались. Запугать, обрести власть через страх. Но почему тогда не пользуетесь магией? Вы ведь маг. В своем доме, рядом с телами предков, вы сильнее меня в сотни раз. Боитесь?
Лорд Аласандр оторопело смотрел на меня.
- Я маг?
- Только не говорите, что для вас это новость.
- Вообще-то да.
- Лжете. Проверим?
Он задумался на секунду, но любопытство, разожженное моими словами, было сильнее предрассудков.
- Хорошо. Как?
- Я коснусь тебя магией, а ты дай отпор, - неожиданно для себя я перешла с Аласом на ты.
- Но я не уме...
Я мысленно ударила его в солнечное сплетение, и он охнул.
- Сопротивляйся, отталкивай меня. Ставь щит.
- Ты о чем?
Следующий удар повалил его на землю. Разъяренный, Алас бросился ко мне и получил тычок в нос, а затем в живот.
- Унизительно? Неужели тебя побила девчонка? Жалкий, маленький...
Я не успела договорить, как на меня обрушился шторм. Огромная волна магии хлынула в мою сторону, проломила щиты и швырнула к дальней стене. Я создала воздушную удавку и попыталась накинуть на Аласа, но он почуял ее и увернулся. И тут же атаковал снова, сумев зажать меня в воздушный кокон. Вокруг него взрывались ослепительные искры, волны силы пульсировали в пространстве. Алас, упоенный мощью магии, словно обрел крылья за спиной.