- Ты не сделаешь этого! Я не убивал.
Я приложила палец к подбородку, словно размышляла над ребусом.
- Так-так... Действительно, как я могла подумать, что это ты! Проигравшийся в пух и прах, старший сын барона узнает, что завещание переписано и наследник - он. Надо торопиться, пока отец не передумал. Но заколоть человека кинжалом - нужна смелость. Тогда в ход идет магия. Я ничего не упустила?
- Врешь! Врешь!
- Конечно, вру. Ведь ты не знаешь, что написано в завещании. У тебя были другие мотивы. Я вижу, как ты смотришь на мачеху - далеко не сыновний взгляд. Какое искушение: убрать соперника с дороги, тем более что это отец, которого ты ненавидишь.
Алас не стал тратить силы на крик - сразу ударил. Волна воздуха сбила меня с ног, но я успела сгруппироваться и кувырком откатилась в сторону, вырываясь из потока. Едва я выставила щит, как в меня полетела молния. Молния! Первый раз мне довелось видеть такое. Алас в ужасе посмотрел на свои дымящиеся пальцы, тряхнул головой и ударил вновь. Щит развалился, и меня сотрясло разрядом. Позвоночник пронзила острая боль, и я закричала. Прорываясь сквозь кровавую завесу перед глазами, я нашла силы на контратаку. Раз - и ноги Аласа обвила воздушная петля. Молнии ударили не в меня, а в стеклянный потолок, и на нас посыпался град осколков. Я развернула купол, который спас от серьезных ранений меня и Аласа. И пока противник не опомнился, я окружила его стеной огня.
- Ты слишком слаб, чтобы быть моим соперником, - усмехнулась я. - Дома ты сражаешься силой рода, но даже она не может сделать тебя равным мне. Ты извинишься за свои слова. Немедленно.
- Нет, - Алас поднял из бочки водяной шар, гася стену огня. Мокрый, он выглядел забавно. Я рассмеялась и демонстративно скрестила руки.
- Я могла бы расправиться с тобой. Но мне скучно. Давай, развлеки меня! Бей! Видишь, я даже щит убрала - полная свобода действий.
На моих глазах декоративные камешки увеличились в дюжину раз и один за другим полетели мне в голову. Я уменьшила их до размера песчинок, и они осыпались на пол, не достигнув цели. Глаза Аласа налились кровью. Он широко расставил руки, словно пытался занять как можно больше места, и я вдруг взмыла в небо. Мимо промелькнуло разбитое стекло крыши, я поднималась к луне Тои, как воздушный змей - мощными рывками. А затем меня резко потянуло вниз, как будто невидимое чудовище поймало меня за щиколотку и решило сбросить с небес.
У кромки разрушенной крыши я наколдовала подушку и с удовольствием приземлилась на нее. Алас задрал голову вверх и разразился проклятиями.
- А теперь-то как достанешь? Росточком не вышел, да, милорд?
Он стиснул зубы и оторвался от земли. Его полет был плавным, как у семени одуванчика, уносимого бризом. Дюйм за дюймом он приближался ко мне. И когда его руки потянулись, чтобы сжать мое горло, я улыбнулась и тихо сказала:
- Поздравляю с первым полетом, Алас. У тебя все получилось.
Алас что-то прошептал и тут же упал, больно ударившись о выложенную деревом дорожку. Я спустилась к нему и присела рядом.
- Ты как? В порядке?
- В полном, - пробормотал он. - Зачем ты довела меня до такого?
Я посмотрела на рваную дыру в потолке, сквозь которую проникали пушистые снежинки.
- Твоя сила - гнев. Она питает магию. Оден, правда, считает, что надо отделять одно от другого, иначе наступит момент, когда ты потеряешь себя и впадешь в безумие. Но иногда гнев полезен, особенно если надо сломать барьер.
- Ты меня нарочно дразнила?
- Отчасти. Хотя ты меня разозлил, и мне хотелось задать тебе взбучку.
Алас встал и помог подняться мне.
- Это правда?
- Что?
- Что отца убили. Оден говорил, но я ему не поверил.
- Зря. Сердце барона остановилось из-за магии. Кто-то из живущих в доме расправился с ним.
- Не я, - заявил Алас. - Пока ты не сказала, что я маг, я и не знал.
- Очень слабый аргумент. У тебя был и мотив, и возможность.
- Я не влюблен в Нэнни! - возмутился Алас. - Что за чушь?!
- Разумеется. Твой мотив - наследство.
- Нет. Я не настолько в отчаянии, чтобы убить. Мы с отцом и правда не ладили, но я не желал ему зла.
Ах, старая песенка, приевшаяся до жути!
Я глянула на безнадежно испорченное платье. Бантики из атласной ленты оторвались, в подоле образовалось несколько сквозных дырок. Миссис Удернихт сделает из меня отбивную!
- Не стану обманывать тебя, Алас. Я не верю словам. Не только твоим - любым. Лишь одна вещь имеет подлинную силу, это поступок. Магия искушает, и есть такие, кто не в силах ей противиться. Надеюсь, с тобой было и будет иначе. Если ты окажешься невиновен, давай работать вместе - бок о бок, как напарники. Мне есть, чему у тебя поучиться, а тебе - у меня. А пока разреши мне уйти спокойно, без боя. И почини крышу.