- Нет, - сказала я. - Не сохраню. Более того, я уверена, что Дирин вас обманул. Магии роста не существует. Ни один из ныне живущих магов не способен пробудить к жизни семя.
Граф ошеломленно смотрел на меня.
- Но мои поля!..
- Не ваша заслуга. Скорее всего, где-то поблизости завелось неизвестное магическое существо, которое заставляет злаки расти быстрее. Возможно, оно питается ими. На данный момент это мое лучшее предположение, хотя я могу ошибаться.
- А как же вы тогда смогли?
- Я - не человек, - сказала я с пафосом. - Дело в том, что я дитя богини Таи. Об этом знает лишь мистер Нотис, а теперь и вы. Наступает моя очередь спрашивать: вы сохраните сказанное мной в тайне?
- Докажите, - хрипло произнес граф. - Тогда сохраню.
- Хорошо. Смотрите - вот ровный слой снега. Я сейчас заставлю растения показаться из почвы на месяц раньше. Вы готовы?
Граф кивнул. Я села на корточки и вытянула руку вперед. С закрытыми глазами я шептала название наклонений глаголов высокого языка, а когда они кончились, перешла на чистую тарабарщину. С минуту поморив графа, я открыла глаза.
- Готово! Не угодно ли вам проверить?
Граф принялся счищать снег. Его дорогие лайковые перчатки мгновенно вымокли. Безнадежно испорчены! Граф неуклюже рылся, и я вынуждена была помочь ему, иначе мы бы проторчали на клумбе до полуночи. В тусклом свете фонаря показались острые пики подзимников.
- Невероятно! - выдохнул граф. - Но как?
- Магия, магия...
- И вам не нужна формула?
- Как видите, нет. Кстати, что входило в состав напитка?
- Льняной жмых, кротовьи лапки, яйца сойки, яблочные сердцевины, жгучий лук, черемша.
Яблочные сердцевины! Черемша! Я вскочила на ноги, забыв о подзимниках.
- Когда вы были в покоях Дирина, там пахло черемшой?
- Понятия не имею, - сказал граф, озадаченный моей горячностью. - У меня голова шла кругом от благовоний.
Я задумалась. Возможно, Дирин Лощинный был тем, кто похитил яйцо дракона. Существовали отдельные записи о том, что проглотивший дракона целиком получит всю его мощь. Но драконы огромны, по сравнению с человеком они исполины. Следовательно, нужна магия уменьшения или крохотный дракон, еще не пробивший скорлупу.
Но яблоки и черемша не такая уж и редкость. Они есть на столе почти каждого крестьянина. Легко ошибиться. Единственный способ проверить - встретить этого ловкого мошенника лично и прижать к стене.
- Что же мне теперь делать, мисс Рина? - прервал мои размышления граф. - Если рожь росла без меня, то как добиваться быстрых всходов?
- Очень просто, - сказала я, мечтая только об одном - отделаться от собеседника побыстрее. - Перестать лгать себе и верить в лучшее. Тот, кто растит вашу рожь, наверняка продолжит этим заниматься. Не мешайте ему, не устраивайте облав, иначе он сбежит. Пусть делает свое дело. И прекратите мучить леди Ямину. Она вас не любит, и ваш брак станет величайшей катастрофой с момента появления на свет первых драконов. Найдите другую девушку. Сделайте ее счастливой.
- А что насчет вас? - промурлыкал граф, и меня передернуло от отвращения. - Вы свободны?
- Замужем, - отрезала я. - Состою в тайном браке с сильнейшим магом королевства. Нам в полиции, видите ли, не очень-то разрешают жениться. Потому скрываюсь. Об этом тоже молчок, договорились?
- Вы, право, интересная личность, - заметил граф, склоняя голову к плечу. - Сплошные секреты и сюрпризы. Вашему избраннику повезло.
Ну да, как утопленнику. Хорошо хоть, он этого пока не осознает.
Мы вернулись в гостиную, где нас с тревогой поджидали Нотердинги и Оден. Я лучезарно улыбнулась и передала слуге манто.
- Магические споры окончены, - возвестила я. - Можно переходить к обычным темам.
- Кстати, о них, - Оден встал, и лицо его приняло жесткое выражение, -Аласандр Мортейн, именем короля Игмара вы обвиняетесь в убийстве своего отца, Крайва Мортейна. С этого момента вы имеете право хранить молчание, а также защищаться любым разрешенным законом способом. Прошу вас не покидать поместье. Ваша вина будет доказана или опровергнута в суде.
Алас моргнул глазами, словно прогонял непрошенное видение, а затем его губы разошлись в оскале.
- Вот как! Решил остановиться на мне? Я не убивал отца.
- Это решит суд.
- Я арестован?
- До начала процесса по делу - нет. Но отъезд из поместья будет весомым аргументом для стороны обвинения.
Алас разразился отборной бранью.
- Я всегда знал, что ты ничтожество, - сказал он Одену. - Маленький, изворотливый ублюдок. Я привозил тебя в свой дом, как вшивую сиротку, отгонял идиотов, которые желали намять тебе бока. Зря, зря... Теперь ты меня обвиняешь в убийстве! Что ж, одно хорошо - я теперь вижу, что ты насквозь гнилой. Гори в аду!