Тень барона вновь встала передо мной.
- Рован похож на меня. Его сжигает та же жажда. Он не успокоится, пока не получит свое.
- Отец прав, - подтвердил Рован. - Когда я узнал про комнату Горького счастья, я понял, что моя судьба связана с ней.
- Как и моя, - проговорил барон.
Я осмотрела помещение. Ничего необычного, стены не источали магию, единственный ее источник находился внутри сферы, окружавшей Рована.
- Когда я привез Рована с той охоты, - сказал барон, - он быстро впал в беспамятство. Врачи считали, ему не выжить. Я закрылся в кабинете и искал лекарство в старых свитках. Тщетно. Ничего не спасало меня от страха и вины. И тогда ночью я открыл запретный подвал. О нем не знала ни единая душа, кроме меня. Когда-то на этих землях обосновалась община магов, и подвалы под домом хранили старые тайны. Они были запечатаны, но я разузнал, как их вскрыть. От отца к сыну в нашем роду передавался перстень. Он и был ключом - ко всем дверям и шкатулке.
Рован погладил шкатулку, любуясь ею.
- Она спасет меня.
- Возможно, - сказал барон. - Или погубит.
- Туда мне и дорога.
- Когда я спустился сюда в первый и единственный раз, я не знал названия этой комнаты. Меня влекла безумная надежда все исправить. Я молился богиням, чтобы они сжалились надо мной и моим ребенком. Я вошел в комнату, открыл шкатулку и прошептал ей свое желание.
- Вы попросили, чтобы сын выжил, - догадалась я.
- Да. И вот оно - мое горькое счастье. Рован справился с лихорадкой и окреп, но остался калекой. Лара чуть не сошла с ума от горя, а я впервые подумал, что такому, как я, вряд ли стоит жить дальше. Но появились какие-то дела, которые требовали моего участия, и боль стала утихать. Я запечатал комнату и постарался забыть о ней.
- Вы не пытались вернуться?
- Пытался. Но магия была глуха к моим желаниям. Комната исполняет мечту владельца единственный раз и дарит счастье, от которого хочется рвать землю зубами.
- Зачем вы пустили сюда Рована?
- Я очень устал. Магия стала гнить во мне. Когда я последний раз отправился на ферму за теленком, то по дороге... убил человека. Правду сказать, мне уже не очень-то хотелось бороться дальше. Я подсунул Ровану нужные книги и открыто носил перстень, намекая на его магические свойства.
Рован покачал головой, подтверждая слова отца.
- Я знал, что перстень приведет меня сюда. Но он работает только в руках истинного владельца и переходит к наследнику после смерти.
- Поэтому вы позволили сыну убить себя? - закричала я. - Неужели не хватило сил повеситься или прыгнуть со скалы?
- Я пытался и не смог, - тень барона вздрогнула и стала черной, как ночной небосвод. - Ждал чего-то. Может, болезнь меня заберет. Я не думал, что Рован решится. Переписывал завещание, оставляя перстень то ему, то Ямине, то Хейниру. А когда убил ту девочку на дороге, понял: это конец. Я последний раз изменил завещание, обмолвился Ровану, что ему отойдет только перстень, потому что большего он недостоин. И в тот же вечер он меня убил.
- Я не жалею, - сказал Рован. - Ни о чем.
- Ты арестован!
- Глупая Рина, - усмешка тронула его красивые губы. - Как ты меня арестуешь? Еще секунда, и я улечу. Ведь я смогу летать.
- Не открывай шкатулку!
- Ерунда. Конечно, я ее открою. Ты, наверно, гадаешь, что я за глупец такой, раз медлю и рассказываю тебе быль и небылицы.
- Сынок, - прошептал барон.
- Тише, мое время говорить, - Рован снова повернулся ко мне. - Сегодня вы арестовали Аласа. Отпустите его. Он хороший человек, хотя и слабоват умом. Увы, как начинающий врач, могу сказать, что это не лечится.
- Признайся, ты просто хотел похвастаться! - сказала я. - Думаешь, стал сильнее, убив человека?
- Нет. Ты ошиблась во мне. Это была не исповедь, а добровольное признание вины. Так поступают те, кто понимает, что значит ответственность за поступки. Сегодня я получил перстень и смог спуститься в подвал, поэтому не имеет смысла скрывать правду, которой я не стыжусь. Заметь, я и гордости не испытываю. Просто констатирую факт.
- Ты поджег овины?
- Ну, я, - нехотя признал Рован. - Точнее Гайтер. Проникнуть в его душу было легче легкого, он даже не сопротивлялся.
- Что ты использовал?
- Порошок джи, сухую драконью кровь и магический взрыватель, чтобы я мог с расстояния контролировать пожар.
- Ты хоть представляешь, сколько людей погубил?
- Представляю, - уверенно сказал Рован. - Ни одного.