Я сжала кулаки.
- Огонь перекинулся на выселки близ Шмеля.
Рован побледнел.
- Я... я...
- Ты не хотел. Какие еще будут оправдания?
Он уставился на шкатулку, а потом произнес:
- Все не важно. Да, я преступник. Возможно, я не заслуживаю свободы. Таково мое горькое счастье.
С этими словами он открыл шкатулку, и навстречу ему хлынула волна магии. Меня швырнуло о стену, позвоночник выгнулся от боли. Я вцепилась ногтями в пол, царапала его, но ползти было некуда. Мир разломился, и густой, удушающе смрадный запах обратной стороны магии не давал мне сделать и вдоха.
- Летать, я хочу летать, - раздался голос Рована. - Сделай так, чтобы я смог.
Магический свет впился в кожу тысячами невидимых игл и залил комнату багрянцем. Мне казалось, я разрываюсь на клочки - медленно, мучительно медленно. Меня терзали острые зубы чужой, злой магии. Крик Рована слился с моим.
И вдруг все кончилось. Волна схлынула, оставив меня на берегу задыхаться. Полуслепая, я смахнула слезы, стараясь понять, что произошло. Все качалось перед глазами, комната тонула во мгле. А в дальнем углу на меня смотрел, не мигая, янтарного цвета дракон.
Глава 10.12
- Рина! - раздался его сдавленный голос. - Рина!
Я стояла, держась за стену, чтобы не упасть. Лорд Рован, отцеубийца, обрел свое горькое счастье. Я сделала в его сторону несколько шагов - он не пошевелился. Его чешуя была прохладной, а на одном из когтей виднелась серебряная полоска с желтой точкой - магический перстень барона, унаследовать который больше никто не сможет. Открытая шкатулка зияла пустотой. Рядом с ней без сознания лежал гувернер, мистер Гайтер.
- Полетаем? - предложила я дракону.
Он что-то прорычал в ответ. Должно быть, согласился. Я ударила в потолок огнем, выжигая дыру побольше. Мне понадобилось много времени, прежде чем я уничтожила практически весь потолок. Рован с трудом выбрался из подвала, я последовала за ним, волоча за собой по воздуху обмякшего гувернера.
Дракон стремился на волю. Его хвост разметал чудесную лестницу в холле. Он пробивал себе дорогу наружу с силой осадного тарана, круша деревянные перегородки, окна, двери. Я развернула над собой и Гайтером щит, чтобы нас не зацепило осколками.
Оказавшись снаружи, дракон распростер крылья, взмахнул ими и взмыл в небо, быстро исчезнув из вида.
- Вернись! - мысленно приказала я.
Через мгновение он опустился рядом, положив на снег узкую змеиную голову. У него все еще был взгляд Рована, но магия уже туманила его взор, стирая прошлое навсегда. Я коснулась его трепещущих ноздрей, и раздвоенный язык, очень горячий, обвил мне запястье.
- Убери, щекотно, - попросила я. Он послушался. - Теперь твое имя - Янтарь. Запомни его, отзывайся, служи мне. Это твое наказание. Придет пора, и я верну тебе свободу. Дворянину за убийство полагается десять лет изгнания. Я назначаю тебе срок в тридцать лет, ведь ты погубил жителей Шмеля. Но для дракона десятилетие - мелочь, ты проживешь куда дольше, если будешь осторожен. Клянусь, я тебя освобожу. Или моя смерть освободит тебя.
Дракон закрыл глаза, и я поняла, что он согласен.
- Прощай, Рован, - прошептала я. - А теперь отвези меня в Шмель.
Я взобралась на спину дракона и связала ноги невидимой веревкой, протянутой под брюхом. Так не упаду. Мы поднялись в воздух и стремительно понеслись навстречу отдаленным всполохам пожара. Овины сгорели дотла, несколько домов на выселках дымились, один продолжал таять на глазах, пожираемый огнем.
Приземлившись у озера, я велела Янтарю улететь подальше, а сама бросилась к пепелищу. Нотердингам удалось организовать крестьян для тушения пожара и побороть его. Леди Нэнни и Ямина осматривали раненных и обожженных, Алас командовал группой крепких мужчин, которые по цепочке передавали воду в ведрах и засыпали угли снегом и песком. Одена нигде не было видно.
Внезапно мои внутренности стянуло в узел. Я хватала за руки проходивших мимо и спрашивала, где капитан Нотис, но никто не знал. Тогда я направилась к раненным, боясь, что найду его среди них. Было еще одно место, куда более страшное - навес, под которым лежали мертвые, накрытые полотном. Нет, мне не туда!
- Ямина, где Оден? - закричала я, дернув ее за рукав. Она обернулась ко мне, безумно усталая.
- Рина? Я думала, ты уехала.
- Оден, - упрямо повторила я. - Где?
- Там, - и она указала на покрытое сажей тело в обгорелых лохмотьях.
На подгибающихся ногах я подошла и рухнула рядом с ним. Мертв? Неужели мертв?
Из моего тела вырвался столб пламени, и ко мне со всех сторон сбежались люди. Меня окатывали водой, а я продолжала гореть.
- Рина, он жив! - донесся до меня голос Ямины. - Наглотался дыма и потерял сознание. С ним все в порядке. Прекрати это, слышишь, прекрати!