Алас промычал что-то невнятное и обвил меня невидимой веревкой. Я с трудом ее разорвала.
- Можешь не тратить силы. Ты вне подозрений. Мы нашли убийцу, и это не ты.
- Кто?
- Рован.
- Нет, - сказал Алас. - Рован не мог. Вы с Оденом опять ошиблись - и неудивительно. Свет не видал таких олухов!
- Я покажу тебе. Оденься и иди в конюшню, прогуляемся до озера.
По дороге Алас несколько раз порывался со мной заговорить, но потом решил не делать этого. Я тоже молчала. Когда мы добрались до озера, воды которого опять начинал сковывать лед, я послала мысленный зов. Янтарь камнем кинулся ко мне с небес, но, завидев брата, повис над землей, вздымая крыльями не успевший слежаться снег.
- Спускайся, - приказала я.
Дракон рухнул в сотне шагов от Аласа. В его глотке закипало пламя. Я не успела остановить его: он с шумом выдохнул огонь, и Алас заслонился щитом, который тут же лопнул.
- Стой, вспомни, кем был, - сказала я. - Не теряй себя.
Как и все драконы, Янтарь едва выдерживал соседство с магом. Внутри его головы роились черные всполохи - обрывки былых мыслей, воспоминаний, чувств. Ему было больно, но он терпел, держа глаза открытыми.
- Алас, узнаешь ли ты, кто перед тобой?
Взгляд молодого лорда был полон тоски.
- Рован, - прошелестели его губы. - Это ты?
Змеиная голова легла мне на плечо. Дракон высунул язык и коснулся им кисти брата, оставив небольшой ожог. Алас заплакал. Он упал на колени и спрятал лицо в ладонях, безудержно рыдая. Воспоминания Рована о прошедшем дне одно за другим всплывали у него в голове, оставляя во рту вкус полыни.
- Он хотел летать. Его желание сбылось, - сказала я. Дракон пророкотал что-то, впиваясь когтями в снег, и поднял могучие крылья.
- Но почему? Почему так? - бормотал Алас. - Рина, верни его назад!
- Невозможно. Эта магия необратима. Янтарь, ты пока свободен, лети!
И дракон поднялся в небо. Вскоре он превратился в желтую точку и исчез за низкими облаками.
- Что случилось?
- Ты все видел.
- Не все. Прошу, ответь. Мне надо это услышать от тебя.
Я, как мы и договорились с Оденом, рассказала часть истории, которая касалась Рована. Барон с его черными тайнами остался в стороне, но его тень словно нагружала слова, делая их тяжелыми и жесткими. Алас слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Он понимал, что я говорю правду. Магия подтверждала каждое слово.
Когда я договорила, Алас помог мне сесть в седло, и мы вернулись в поместье. Он пообещал сам поговорить с Яминой. Мне не терпелось побыстрее уехать из этого дома, в котором жизни обитателей переплелись, как гадюки на дне теплой ямы. Оден уже к вечеру почувствовал себя лучше, и мы сообщили баронессе, что поскольку преступник сбежал, нам необходимо собрать команду для его поимки.
Мистер Гайтер, гувернер Рована, придя в себя, ничего не помнил, и мы не стали объяснять ему, какую роль он сыграл в семейной трагедии. Я порывалась взять его с собой в Узор, но Оден отговорил. Гайтеру лучше остаться там, где он родился. У него в Шмеле жила сестра. Ее дом немного пострадал от огня, и помощь была не лишней.
Перед самым отъездом ко мне в комнату вошла Ямина.
- Уезжаете? - робко спросила она, не зная, как начать разговор.
- Служба, - коротко ответила я. - Спасибо за наряды, возвращаю.
- Оставь себе, если понравились. У меня много лишних.
- Что будешь делать дальше?
Ямина вздохнула и села на кровать, сцепив пальцы в замок.
- Теперь, когда я бедна, как церковная мышь, у меня не такой уж большой выбор. Замуж, разумеется, не пойду. Остается наняться в гувернантки к какому-нибудь избалованному ребенку.
- Поезжай в Узор, - предложила я. - Что-нибудь придумаем.
Она улыбнулась и сердечно меня обняла.
- Спасибо тебе за все. И... ты не могла бы...
- Хочешь увидеть его?
- Да.
Я распахнула окно и позвала дракона. Прошло чуть больше четверти часа, и над кромкой ельника показалась его мощная фигура. Он летел прямо к нам. Я велела ему остановиться в полумиле от дома. С этого расстояния он был безопасен для людей, живущих там. Ямина, роняя слезы, вытянула руку ему навстречу. Но он уже начал забывать.
- Рина? - произнес он мысленно.
- Нет. Не важно. Лети назад.
И он опять исчез из виду. Ямина ничком упала на кровать. У меня не было слов утешения, я просто сидела рядом, держа ее за руку. Когда она пришла в себя, мы наскоро попрощались. В дверь постучал одетый по-дорожному Оден. Я взяла арбалет, прикрепила к бедру кинжал, и мы покинули дом Нотердингов. Слуги и хозяева провожали нас, потупив взоры. Многие видели, как я горела рядом с телом капитана, как колдовала на руинах первого этажа. От меня ждали беды. Возможно, я и правда привела с собой беду в этот дом. Кто знает, что было бы, если бы я не поняла, что барона убила магия?