Я обрадовалась: Шед арестован! Хойл и матушка Зюзанна могут спать спокойно - хотя бы какое-то время, пока преступников не отпустят.
- Сколько полагается за нападение? - поинтересовалась я.
- Месяц работ в королевских конюшнях.
- Что?! Месяц?
- А ты сколько хотел, мой кровожадный мальчик? Годы? Ты ушел с поля боя, гордо неся три ссадины и один синяк.
- Они меня убить собирались!
Капитан покачал головой.
- Нет. Подходя к переулку, я слышал, как Шед требует, чтобы тебя взяли живьем. По большому счету, что мы имеем? Драку. Даже без грабежа, простую, обычную. Почти. Ведь ты использовал магию, а большая часть твоих противников была безоружна.
- Камни и кинжал оружием вы не считаете?
- Более серьезное наказание полагается за использование меча или удлиненных клинков. А так никакого отягчения.
Я опять ощутила, как огонь пробивает защиту, чтобы вырваться и положить конец этому фарсу.
- Ненавижу законы, по которым Шед - несчастная жертва, а я - преступник. И тех, кто служит таким законам, тоже ненавижу.
- Ты подожди, послушай и потом уже ненавидь с чистой совестью, - осадил меня капитан. - Рюмер Зоггуд, или Шед, как ты его называешь, мой давний знакомый. Я уже дважды арестовывал его, но за мелкие дела. Он отделывался исправительными работами, на каменоломни так и не попал. Я подозреваю, хотя доказательств нет, что он причастен по крайней мере к четырем убийствам.
Я со свистом втянула воздух. Угораздило же меня с ним связаться! Просто чудо, что я осталась жива после стычки.
Капитан с любопытством следил за моей реакцией.
- Вчера мне доложили, - продолжил он, - что Шед вернулся в город и привез с собой контрабандный груз. В прежних местах, где его могли заметить, он решил не останавливаться. Наш человек караулил его, стараясь не спугнуть. Но вечером, к его изумлению, Шед вывалился из ночлежки со своими тюками и перебрался на квартиру к бывшей любовнице. А потом на улицу вышел неизвестный мальчишка и принялся колдовать. Утром я собрал команду для твоего ареста, а вместо этого пришлось тебя спасать, причем от Шеда. То ли удача, то ли провал - никак не пойму.
Дверь в кабинет капитана распахнулась, и я увидела невероятную леди - изящную, с фарфоровой кожей и огромными синими глазами. Она нетерпеливо крутила зонтик и, надув алые губы, недовольно щурилась на капитана.
- Эна, пару минут, и я твой!
Дверь захлопнулась.
- Рин, - капитан устало потер лоб. - Давай прямо. Ты нам нужен, нужен полиции. Закон, запрещающий свободную магию, был написан не просто так, но у меня нет времени посвящать тебя в историю Узора и его войн. Поверь на слово, почти каждый маг, за редким исключением, перестает контролировать дар и пускается во все тяжкие.
- Не каждый!
- Я же сказал - за редким исключением. Возможно, ты им будешь. Глядя на тебя, можно предположить, что ты удержишься. Хотя с гневом придется поработать. Полицейскому нужно трезво мыслить и не кидаться очертя голову искать приключений на свой зад.
Он помолчал некоторое время и добавил:
- Вот мое предложение. Шеда будут судить за нападение не на простого гражданина, а на полицейского, что позволит королевскому прокурору на суде требовать каменоломни. Отправив его туда, мы спасем жизни людей.
Скрестив руки на груди, я ждала продолжения. Какова цена сделки?
- Ты останешься в полиции, и мы тебя обучим всему, что нужно: тактике боя, магическим приемам, основам медицины. Ты будешь получать жалование - не слишком обильное, но существенно больше, чем в харчевне. Что ты об этом скажешь?
- Мне надо подумать.
- Другого ответа я и не ожидал. Оставайся в гарнизоне, пока не определишься. Завтра вернемся к разговору, а пока иди во двор и найди коменданта. Он покажет тебе комнаты курсантов. И никакой магии сегодня, понял?
- Да, капитан.
На этом мы расстались.
Во дворе шли тренировки: арбалетчики дырявили мишени, слышался звон мечей, шипенье и свист точильного камня. Комендант - грузный мужчина преклонных лет - зорко наблюдал за разгрузкой телег.
- Капитан Нотис просил определить меня в казарму, - сказала я.
- Новый курсант? - удивился он. - И давно ли мы стали набирать на службу детей?
- Мне семнадцать! - заявила я, выпячивая грудь и надеясь, что под личиной это выглядит так же, как в моем воображении.
- Ага, семнадцать, - усмехнулся комендант. - Без десяти. Ладно, иди за мной.
Меня поселили в комнату, где жило пятеро парней. Все они готовились к службе в полиции. Старший из них, Родериг, подошел ко мне и больно ткнул пальцем в лоб.
- Кто такой? - поинтересовался он. - Чего здесь забыл?