- Не твое дело, - огрызнулась я, и тут же получила кулаком в ухо.
- Будешь называть меня мастер Родериг, понял? Пока не поумнеешь, спишь на полу.
- Нет, - сказала я спокойно. - Моя кровать вон там, и я сплю на ней, Родди.
Родериг осатанел от такой наглости и с глухим ревом бросился на меня. Вторая драка за день - это уже перебор. Я уклонилась от его удара и спряталась за кровать.
- Как насчет мирных переговоров? - предложила я. Курсанты, окружившие нас, радостно заржали. Родериг одним ловким движением преодолел разделявшее нас расстояние и попытался схватить меня за шиворот. Я перекатилась под кроватью и показала ему язык. Он бросился в погоню. Мы метались, как два зайца, между кроватей, опрокидывали на пол соломенные матрасы, кидали друг в друга сапоги, кружки, корки хлеба. За нашей борьбой собрались понаблюдать все, кто трудился во дворе. Комендант одобрительно кричал:
- Бей его, парень!
Родериг считал, что подбадривают его, а я - что меня. Правда на стороне сильнейшего!
Наконец Родериг выдохся и сел на ближайшую кровать.
- Тебе конец, - просипел он, глядя в мою сторону налитыми кровью глазами. - Задушу ночью, как куренка.
- Ты не сделаешь этого, Родди, - улыбнулась я. - Мы ведь друзья. Кстати, я не против, чтобы ты звал меня Рин.
- Ты покойник, Рин!
- Хорошо, сам напросился.
Я соорудила воздушную петлю, обвила ее вокруг предплечья Родерига и с силой потянула. Он кубарем свалился на пол под хохот всей казармы.
- Как ты это сделал? - пробормотал он, оскальзываясь на соломе, выпавшей из матраса.
Я ухмыльнулась и пожала плечами.
- Готовься превратиться в жабу, Родди!
Когда он подошел ко мне и встал рядом, мне показалось, что надо мной нависла скала, которая того и гляди меня раздавит. Но Родериг хлопнул меня по плечу и сказал:
- А ты не промах! Пойдем, я угощаю. Тебе хоть пиво-то можно?
- Предпочитаю молоко.
Новый взрыв смеха чуть не сшиб меня с ног. Только сейчас я стала понимать, чем могла кончиться моя выходка. Отец часто говорил, что острый и притом болтливый язык - прямой путь в раннюю могилу, но я никогда не придавала значения его словам. Впредь стоит вести себя чуточку осторожнее.
Мы с Родеригом вышли из казарм и направились к ближайшей таверне. Девушка, разносившая пиво, подмигнула ему, и я поняла, что он тут свой.
- Падай, - сказал Родериг, шлепая по натертой до блеска лавке. - Пиво мне и молоко братику.
- Про молоко - это шутка была, - объяснила я официантке. - Тащи палинку.
Палинкой в Узоре называли пряное варево из фруктов и ягод. Хмеля в ней было чуть, а согревала она лучше, чем глинтвейн. Матушка Зузанна знала секретный рецепт, и ее палинка славилась на всю округу. Здесь же повар жалел черноплодной рябины, поэтому настой был светло-красным и приторно сладким, без оттенков.
- Рассказывай, откуда такой взялся, - велел Родериг, отхлебывая пиво. - Ты маг, да?
- Маг, - подтвердила я. - Мать послала на зиму в город, на заработки. Пристроился в «Соловей».
- А колдовал зачем? Жить надоело?
- Ты, Родди, когда-нибудь раньше видел мага?
Тот неопределенно мотнул головой.
- Для мага колдовать, как для человека есть кашу ложкой. То есть можно жить и без ложки, но обычно все-таки хочется с ней.
- Понятно, - протянул Родериг. - Ты прокололся, и тебя замели.
- Вроде того. А ты как попал в полицию?
- Захотел и попал. Мой батя держит лавку на улице Жгутов, это у Западных ворот. Хотел, чтобы я помогал, а мне до чертиков все надоело. Утром продаешь чеснок, днем продаешь чеснок, вечером - продаешь чеснок и идешь спать. Как тебе такое?
Я согласилась, что это ни с чем не сравнимый ужас. Мы допили напитки, и девушка принесла нам еще.
- Капитана Нотиса видел? - спросил Родериг.
- Именно он меня и арестовал.
- Ты с ним потише, без этих твоих магических штучек. Говорят, он убивает взглядом.
- Тоже маг? - удивилась я. В капитане не чувствовалось магии, разве что какой-то легкий флер, и в бою он использовал меч.
- Не маг он, а поганая василиска. Оборотень! - прошептал Родериг, наклоняясь к моему уху. - Если захочет, убьет на месте, пикнуть не успеешь. А бабы за ним табунами ходят.
- Чтобы умереть? - предположила я.
Родериг брякнул на стол тяжелый кулачище.
- Дурак! Василика - это ж такое... Ну, он их заманивает - взглядом.
Я чуть было не сказала, что меня он вовсе не заманил, а потом вспомнила про личину. Вряд ли мальчик Рин клюнул бы на чары василиска, которых у капитана явно не было. Но знание полезное, надо иметь в виду.
Мы еще немного посидели в таверне, обсуждая полицейские дела. Я узнала, что в полиции Узора постоянно не хватает людей, и парней набирают круглый год. Потом идут тренировки: неграмотных учат читать и писать, не владеющим оружием показывают приемы боя на мечах и кинжалах. Магов в полиции мало. Родериг знал только двоих: мастера Жиля Осорга - пожилого полицейского, который еле носил ноги и почти не принимал участия в делах, и леди Эну Дхар, ту самую синеглазую красавицу, которая заглянула в кабинет капитана. Родериг скрывать не стал: он давно сох по леди Эне, но на курсантов она даже не глядела. Увивалась вокруг Нотиса, чего и следовало ожидать. Он тут первый парень на деревне.