- Как тебе? Если не нравится, есть еще три на выбор. Но они больше, и к утру в них можно окоченеть.
- Эта сойдет, - ответила я. В любом случае, в ней было лучше, чем в лесу, и уютнее, чем в казарме.
- Когда-то здесь жила моя бабушка, - добавил капитан ровным голосом. - А за этой стеной спальня деда. Там теперь живу я.
Супружеские спальни, как это водится, соединял проход.
- Капитан, вы понимаете, какие слухи о нас пойдут? - рассердилась я.
- Какие?
- Всякие. Живем вместе, спим по соседству.
- В казармах все то же самое, и никто не переживает.
- Там по шесть человек в комнате! А здесь мы на весь дом вдвоем.
- По выходным ко мне приходит служанка, - заметил невинным тоном Нотис.
- Вас вообще не волнует репутация? - взорвалась я.
Капитан нашел глазами зеркало, картинно поправил волосы и сказал:
- Ах, мою репутацию давно было пора испортить!
Меня охватил озноб. Неужели?!
- Я вам нравлюсь? - спросила я чуть резче, чем собиралась.
- Рин, любимый, - воскликнул капитан. - Ты догадался!
Глядя на мое растерянное лицо, он покатился со смеха.
- Богини, до чего ты простодушен! Пожалуй, это даже мило, но тебе надо научиться лучше скрывать свои чувства, если ты желаешь преуспеть в полиции. Успокойся, мужчины, а тем более мальчики меня не интересуют. Я влюблен в одну прекрасную особу, чье имя предпочел бы не называть.
Мое сердце словно подхватил смерч и поволок вверх, а потом обрушил на скалы. Растерянность, боль, досада смешались воедино, и это зелье мне предстояло испить до конца уже в одиночестве, потому что капитан ушел в свою комнату, насвистывая глупейший мотивчик.
Он влюблен в другую! Я старалась думать о том, что это хорошая новость, ведь я так быстрее освобожусь от любовного наваждения. И все равно душу точила мысль, что будь я собой, у меня был бы шанс привлечь его внимание. Струящееся платье с вырезом на груди, лайковые перчатки, атласные туфельки, высокая прическа с локонами. Я взглянула в зеркало и увидела в нем мальчика в серой куртке, в глазах у него стояли слезы.
Надо заняться делом. Разжечь камин. Все хорошее начинается с горящего камина.
Глава 5.1.
Наступил канун Порога года, который пришелся на звонник, десятый день недели, выходной. Я ожидала, что магия как-то проявит себя, ведь мне исполнилось восемнадцать. Но отец мог и не знать, когда я родилась. На всякий случай я сидела дома, а капитан Нотис уехал в клуб. Он настойчиво звал меня с собой - я отказалась и пожурила его за расточительность. Членство в клубе стоило пятьсот крон в год, этих денег хватило бы на ремонт фасада и частично крыши. Но капитан предпочитал вести респектабельный образ жизни - напоказ. А потом, как нищенка, стирал в тазу рабочий мундир.
В отсутствие капитана я забрела в портретную галерею Виров и долго рассматривала прекрасные, хотя и сильно пострадавшие от времени картины. Женщины в разнообразных, дорогих нарядах, мужчины в доспехах. Почти все кареглазые и темноволосые, лишь двое или трое были иными. Похоже, капитан родился от соседа.
Когда он вернулся, слегка пьяный и очень довольный, мы вместе посидели у горящего очага. Я ела принесенные им груши в сахаре и старалась гнать подальше плохие мысли. Капитан шутил, рассказывал, как граф Вантог поставил на кон собственное ухо и проиграл.
- У меня есть подарок, - неожиданно сказал он, не докончив рассказа про графа. - Держи.
Он достал из шкафа коробку, перевязанную атласной лентой. Я неуверенно взяла ее и открыла. Внутри лежала книга, потрескавшаяся кожа обложки была исписана рунами высокой речи.
- Это дневник мага. Здесь описаны заклинания, которые он использовал, и некоторые другие полезные вещи.
- Спасибо, - сказала я растроганно. - Простите, но я не подумал... У меня нет подарка.
- О, не проблема! - воскликнул капитан. - Утром можешь приготовить мне завтрак. Я предпочитаю яичницу-болтунью, поджаренный хлеб и варенье из королевских яблок.
- Капитан, вы невыносимы.
- Стараюсь, мой мальчик, стараюсь.
Я пролистала книгу. Почерк мага хорошо читался. В некоторых местах встречались рисунки.
- Кто он был?
- Один старый хитрец, который любил тайны.
Капитан встал, похлопал меня по плечу и отправился наверх, а я осталась в гостиной и принялась читать дневник. Меня потихоньку сморил сон.
Я стояла на поляне, окруженной вековыми соснами. Навстречу мне шла женщина в белом платье. Ее длинные рыжие волосы развевались, хотя ветра не было.
- Здравствуй, девочка! - сказала она и взяла меня за руку. - Пойдем, надо спешить.
- Ты моя мама?
Но женщина ничего не ответила. Лес исчез, мы поднимались по длинной узкой лестнице, висевшей среди звезд. Я испугалась, что рухну в бездну. Женщина крепче сжала мою ладонь и ускорила шаг.