- Колючка, туда! - приказал Родериг, и я подбежала к жертве. Парень, студент, судя по мантии и тубусу для свитков. Шея холодная, пульса нет.
- Мертв, - сказала я.
Раненный бандит стонал, Родериг связывал руки двум оставшимся. Обгоревший что-то мычал, а тот, которого я отшвырнула, пытался прийти в себя. Я перевернула тело жертвы и вскрикнула, увидев бледное, обескровленное лицо Фира Даггира, чья магия привела меня в «Соловей».
- Знаешь его? - спросил Родериг, присаживаясь рядом на корточки.
- Да. Постоялец из харчевни, где я работал. Маг.
- Маг?
- Дай нож.
Родериг снял с пояса квилон, и я распорола мантию на груди Фира. Четкий след удара коротким клинком, ровная рана с бордово-синими краями. Мне стало страшно, как никогда. Нет, история с Меченым не закончена. Кто-то убивает магов, забирая их силы. И если он пришел за Фиром, то рано или поздно явится за мной. Скольких он уже прикончил? Хватит ли моей магии, чтобы противостоять ему?
- Дело серьезное, Чеснок, - прошептала я. - Нужна труповозка.
Пока я сторожила бандитов и Фира, Родериг сбегал за подводой. С богатой добычей мы вернулись в управление. Я сразу же кинулась к лейтенанту Галту. Осмотрев Фира, он подтвердил мои догадки. Через два часа, после допроса бандитов, я, лейтенант и леди Эна собрались в кабинете капитана Нотиса. Зеркало, висевшее на внешней стене, теперь украшало внутреннюю, и я невольно усмехнулась.
- История получила продолжение, - сказал капитан, серьезный, как никогда. - Второй убитый маг за месяц - это уже заявка на серийного убийцу, и мы обязаны бросить все силы на его поимку. Более того, каждый маг в полиции находится под угрозой.
Леди Эна равнодушно пожала плечами.
- Для нас не ново!
- Оно и понятно, дорогая, - едко сказал Галт. - Ты привыкла играть с огнем. Только учти, с каждой следующей жертвой убийца становится сильнее. Когда он придет за тобой, у него будет сила десятка магов.
- Броган, не нагнетай обстановку! - развернулся к нему капитан. - Пока мы можем справиться с ситуацией, если будем действовать быстро.
- Предлагаете ловить на живца? - предположила я.
Капитан поморщился:
- Мне не по душе такое, но да. Медлить опаснее, чем рисковать и идти ва-банк. Мастер Осорг вызвался сыграть роль беззащитного колдуна.
- А бандиты? От них удалось что-то узнать? - спросила леди Эна.
- Утверждают, что нашли студента уже мертвым, собирались по-тихому обыскать. Их задержало кольцо, которое не снималось с пальца. При виде полицейских испугались и решили прорываться на свободу с боем. Пожалуй, я им верю, тем более что квилона при них не оказалось.
- Могли выбросить в любой момент, - заметил Галт.
- Логично. Проблема в том, что ни один из них не маг. Осорг их проверил.
Галт выругался.
- Лейтенант, - холодно сказала сирена. - Тут вообще-то есть дама.
Галт и ухом не повел. Я обратилась к капитану:
- Предлагаю расширить зону поисков. Я готов стать приманкой.
- Нет, - отрезал Нотис. - Отклоняю! Мы не будем рисковать всеми магами, одного вполне достаточно. Но у меня нехорошее предчувствие. Убийца не просто так оставил тело на виду, даже не попытавшись спрятать. В прошлый раз он спустил труп в Ленту в надежде на то, что лед скроет его до весны. Но лед, на наше счастье, не встал.
- Убийцу спугнули, - предположил Галт. - Или он узнал, что мы нашли Меченого, и оставил нам знак.
- Или это два не связанных случая, - ввернула шпильку леди Эна, недовольно морщившая хорошенький носик. - Вы, люди, любите видеть закономерности там, где их нет. Никогда этого не понимала!
Капитан вздохнул.
- Хотелось бы, чтобы связь отсутствовала. Но, вероятнее всего, она есть. Броган, сколько прошло времени с момента убийства студента?
- Около трех часов.
- И его никто не заметил в проулке?
- Я уже выслал наряд опросить свидетелей. Пока никаких новостей. Труп лежал возле водяного стока. Вероятно, его припорошило, и прохожие посчитали, что это мусор.
Нотис и Галт переглянулись.
- Да, я знаю, о чем ты подумал, - сказал лейтенант. - Подводы со снегом. На любой из них можно укрыть труп, привезти куда угодно и сбросить. Тогда место преступления - еще одно неизвестное в нашем уравнении.
- К концу дня добудь мне адреса всех магов, о которых нам что-либо известно. Прощупаем каждого.
Галт кивнул.
- Капитан, по какой причине мы с леди Эной вне подозрений? А мастер Осорг - он тоже мог бы стать превосходным убийцей.
- У тебя алиби, Рин, - улыбнулся капитан. - Три часа назад ты был в аукционном доме вместе со мной. Раздавал мне указания, как тратить деньги.