Лхаж и охранники принялись распаковывать помещение. Как и в прошлый раз, на это ушло много времени. Шум открываемых замков был такой, что его слышала челядь во дворе. Капитан и Галт выразительно посмотрели на Лхажа, и тот опять запричитал.
Внутри ничего не изменилось. Вещи остались на своих местах, только зияли пустоты - там, где раньше находились картины. Аромат хвои по-прежнему был сильным.
Мы принялись ощупывать и простукивать стены в поисках тайного хода или подкопа. Галт, как ищейка, поводил длинным острым носом, выискивая малейшие щелочки. Особенно его интересовали узкие воздуховодные отверстия.
- Если спустить через них веревку и прикрепить свернутую рулоном картину... - начал он.
- Картины украли вместе с рамами. Рамы куда делись?
- Их можно сжечь. Например, магией или даже без нее, традиционным способом.
- Тогда останется пепел и запах гари. Кто обнаружил пропажу?
- Я, - горестно сказал Лхаж. - Только я вхожу сюда, иногда с гостями. Гарью не пахло.
Мы продолжили искать улики.
- Богини, смилуйтесь! - бормотал Лхаж. - Что теперь будет со мной, с моим аукционом?
- Продадите на две картины меньше, - сказал Галт. - О похищении можно не распространяться. А про картины сообщите, что их заранее выкупил богач, пожелавший остаться неизвестным. За баснословную, разумеется, сумму.
- А убыток? - вскричал Лхаж. - Убыток-то чем покрывать?
Галт пожал плечами и вернулся к работе.
Несмотря на все наши усилия, ничего подозрительного обнаружить не удалось. Картины словно растворились в воздухе. Лхаж, сидя в принесенном для него кресле, скорбно взирал на мир.
- Капитан, позвольте мне проверить одну идею, - попросила я.
Нотис устало потер переносицу.
- Какую?
- Я не уверен, возможно ли это, но один из гостей мистера Лхажа мог с помощью магии отвести всем глаза и остаться в этой комнате.
- Весьма предприимчиво с его стороны, - сказал Галт. - И где же он затаился? Мы здесь ощупали каждый дюйм.
Он отряхнул брюки.
- Не каждый. Есть еще картина.
Все дружно уставились на магическое полотно, на котором овцы самозабвенно питались травой.
Глава 6.2.
- Милосердная Тая! - взвыл Лхаж и бросился к картине. Едва он коснулся рамы, как его подхватило в воздух и превратило в россыпь цветовых пятен. Через мгновение он появился на холсте. Его ноги чуть заметно двигались.
- Идем за ним! - сказал Галт и попробовал проделать тот же трюк, но картина его мягко отстранила. - Она меня не пускает.
- По одному, - объяснил капитан. - Будем ждать.
Через час, когда мы успели сыграть три партии в куриный блеф, из картины выпал Лхаж.
- Не нашел, - сказал он. - Под каждый куст заглянул, даже землю копал.
Его руки и правда были вымазаны землей, точнее, краской бурого цвета.
- И все же стоит пустить туда специалистов, - напирал капитан. - Мы имеем большой опыт в поиске.
- Ах, идите! - и Лхаж безнадежно махнул.
- Я первый, - сказал Галт, исчезая в полотне.
Его не было долго, и Лхаж начал нервно прохаживаться вдоль стены, бормоча попеременно молитвы и проклятья. Наконец Галт выбрался из картины, весь заляпанный краской.
- Это было... необычно, - пробормотал он. - Но и правда, ничего нет.
Капитан разочарованно поморщился.
- Ладно, попытки работать с картиной продолжим, когда она отдохнет, пока этот путь выглядит тупиковым. Сосредоточимся не на методах взлома, а на сбыте. Галт, подними свои связи на черном рынке, узнай, кто разбирается в подобном товаре. А мы с магами попробуем провести эксперимент.
Я вопросительно посмотрела на капитана, тот напустил на себя таинственный вид. На Лхажа это тоже подействовало, он взбодрился и молитвенно сложил пухлые ладошки.
Втроем мы вернулись в управление. Капитан забрал с занятий леди Эну и мастера Осорга, и мы вместе отправились в кабинет, выгнав оттуда курсанта, вытиравшего пыль со шкафов.
- Итак, ответьте мне на простой вопрос - возможно ли сделать человека невидимым?
- Нет, - отрезал Осорг.
- Не уверена, - протянула Эна.
- Да, - сказала я.
- Рин?
- Что?
- Подробнее, черт тебя подери!
- Капитан, существует магия личин. Я не знаю, как она называется в умных книгах мастера Осорга, должно быть витиевато и загадочно. При желании можно изменить внешность человека до неузнаваемости. Это будет только иллюзия, но ее достаточно, чтобы обмануть зрение.
- Хватит рассказывать то, что известно каждому! - взорвался мастер Осорг. - Личины может накладывать только придворный маг, да и то не на всех. И какое это имеет отношение к невидимости?
Мастер Осорг сильно нервничал, я постаралась запомнить момент, чтобы потом к нему вернуться. Его непонятные слова и действия не давали мне покоя.