- Она умерла, когда мне было пять, я ее не знал. Меня растила другая женщина, няня. С ней связаны все счастливые моменты детства, а мать осталась прекрасной мечтой. Я боготворил ее.
- Что с ней случилось?
- Погибла от отравления. Кто-то подлил ей в бокал с вином гадючью сныть. Мучительно долгая агония, потом смерть.
- За что такая жестокость?
- Она была любовницей мага.
- Но...
- Рина, потом, - остановил меня капитан. - То, что я рассказал, должно остаться между нами. И еще я попрошу тебя не снимать личину. Я благодарен, что ты открылась мне, но для тебя будет безопаснее, если ты и дальше продолжишь притворяться мальчиком.
Я открыла рот, чтобы засыпать капитана сотней вопросов, но он упрямо сжал губы.
- Отдых!
Он коснулся моей щеки легким поцелуем и ушел к себе, а я ворочалась до рассвета, обуреваемая тысячами мыслей, образов и чувств. Жизнь запуталась, как сеть после ловли сома. Дорога терялась в густом тумане.
Глава 8.1.
Уже через месяц я поправилась настолько, чтобы вернуться к тренировкам. Сержант Певир гонял бывших курсантов, ставших рядовыми полицейскими, в хвост и в гриву. Едва вернувшись с патрулирования улиц, мы принимались за уборку снега. Лазить на крышу поручали почему-то мне. Один раз я сорвалась и упала на подушку из воздуха, которую успела сотворить за миг до встречи с землей. Леди Эна и мастер Осорг продолжали учить меня магии, но не особо усердно. Они и сами-то мало что могли, я вскоре обнаружила, что превосхожу их обоих. Достойным соперником и учителем мог стать только Жряк, но он бесследно исчез. Лейтенант Галт злился на себя, что не смог с ним совладать, и почти все время проводил в мертвецкой или в архиве, не высовывая носа во двор.
Капитан вел себя так, как будто не признавался мне в любви. Мы допрашивали свидетелей, открывали и закрывали дела, тряслись рядом в карете и церемонно прощались на ночь. И никаких поцелуев! Я снова стала Рином, правда, теперь его облик был мне ненавистен. Один раз я вышла вечером к ужину в бальном платье. Капитан бросил на меня странный взгляд и сказал:
- Живо переоденься!
В тот же день я сожгла платье в камине, о чем сразу же пожалела.
Устав от непонимания, я обратилась к леди Эне. Кому как не ей, сирене, разбираться в мужских сердцах? На одной из тренировок в закрытом классе я сбросила личину.
- Дурочка! Верни обратно! - прошипела сирена, оглядываясь.
Я со вздохом вытащила карманное зеркальце и опять посмотрела в глаза сердитому рыжеволосому мальчику.
- Хочу быть девушкой.
- Зачем? Чтобы тебя повесили на площади Релова Первого?
- Я...
- Ты невнимательно читала Кодексы. Открой том «Скорбь и страдания». Параграф сто сорок семь. Читай!
- «А буде на то воля богинь и появись оная жена так смерть ей и да покарается усекновением ли повешением ли а стерву после сжечь и прах развеять над водами». Леди Эна, что это за чушь?
- Не чушь, а законы Вивелы, первой королевы Гаца. Дикие и замшелые, но их никто не отменял. Для магов-мужчин есть послабления, а для женщин нет и вряд ли будут. Тебя даже капитан не сможет спасти. Если обнаружат, что ты творишь магию, суда не состоится - сразу казнь.
- Это несправедливо!
- И я так думаю, мой милый мальчик, - леди Эна произнесла последние слова с нажимом, давай понять, что и у стен есть уши. - В истории была лишь одна женщина-маг - сестра королевы Вивелы и ее злейшая соперница, герцогиня Деворо. Она не упоминается ни в одной книге, ее имя стерли отовсюду, но мой народ ее помнит и почитает как равную. Она на своей шхуне «Чайка» помогала нам топить корабли.
- Не удивительно, что королева несколько прохладно к ней относилась.
- Дело вовсе не в этом. Герцогиня имела власть над жизнью и смертью и не давала королеве родить наследника, запечатав ее женскую суть магией.
- Женскую суть?
- Не заставляй меня углубляться в подробности, не имею желания.
- Хорошо. И с тех пор не рождалось ни одной женщины с магическим даром?
- Ни одной. Мы, сирены, считаем, что бездетная королева прокляла человеческий род, точнее, его часть, и теперь магами бывают только мужчины. Почти все не достойные этого.
- Но если королева была бездетна, то от кого же происходит род Элигордов? Насколько я знаю, линия непрерывна.
- Верно, - склонила голову сирена. - А теперь сложи два плюс два и получи результат.
- Вы хотите сказать, что нынешние короли происходят от той самой герцогини? А почему же ее потомки не отменили законы Вивелы?
- Вивела правила до последнего вздоха и была любима своим народом. Для вас, людей, она сделала много хорошего. При ней появилась Королевская академия и столичный госпиталь, при ней окончилась столетняя война с Зайтоном, обескровившая островные провинции. В истории людей она положительный персонаж, а мнение сирен, насколько я знаю, мало кого из вас интересует.