- К обеду так к обеду, - согласилась я, и тут раздался звук открывающейся двери. В каминный зал, где мы беседовали, вошел блестящий лорд Ширан. Мы с Родеригом с трудом отклеились от кресел и поклонились ему, а дворецкий бросился принимать пальто и шляпу.
- Не подать ли чаю? - спросил он.
Лорд Ширан кивнул. Я наблюдала за ним с любопытством. Надо же, чичисбей! Он и правда был очень красив - аристократической, воздушной красотой. Высокий, бледный, темноглазый, с черными вьющимися волосами. Его костюм стоил больше, чем весь гардероб капитана Нотиса. Изумрудные запонки переливались в свете камина.
- Полицейские? - спросил граф настороженно. - Что-то произошло?
- Мы здесь по делу о пропаже брошек, - лорд Ширан чуть заметно поморщился. - Разрешите задать вам пару вопросов?
- Только быстро, я очень устал и хотел бы пораньше отойти ко сну.
Родериг принялся расспрашивать его, а я мысленно потянулась к графу, ища в нем магию, и получила чувствительный тычок, от которого вжалась в кресло. Лорд Ширан с усмешкой посмотрел на меня и продолжил невозмутимо отвечать на вопросы. Вот как! Сильный маг, владеющий даром. Не стал скрываться от полицейского, значит, не боится.
Глава 9.6.
Я прикусила губу и свила из воздуха удавку. Она незаметно протянулась к нахальному графу и обвилась вокруг его шеи. Рывок, и его дыхание сбилось. Он закашлялся и сделал вид, что ему плохо. Пока Родериг бегал за мистером Гигуном, в одиночку кипятившим воду для чая, лорд Ширан метнул в мою сторону незнакомое заклинание. Я повисла под потолком вверх ногами, барахтаясь в невидимой сетке.
Перерубив путы, я крутанулась в воздухе, приземлилась на одно колено и перекатом ушла за кресло, откуда послала в графа огненный шар. Он поглотил его ладонью и ударил волной воздуха, которая смела меня с креслом к стене.
- Будете шуметь, весь дом сбежится! - предупредила я.
- Я поставил звуковую блокаду, - холодно сказал граф. - Сейчас я тебя прикончу, мальчишка.
- Девчонка, - поправила его я, снимая личину.
Граф остолбенел.
- Как? Разве это возможно?
- Живое доказательство перед вами. Поговорим?
Граф вернул кресло на место и усадил меня туда.
- Магические действия запрещены Кодексом Релова Второго, - деловито сообщила я. - Аристократам, конечно, не грозят каменоломни, но ссылка - вы уверены, что она вам нужна?
- Я помилован королем, - сказал граф. - Леди Целентайн, моя покровительница, имеет большие связи при дворе. А вы... вы...
- Оставим ненадолго в покое мою личность. Потом, если хотите, я расскажу о себе. Сначала дело. Вы заходили в будуар матери? Ощущали там следы магии?
- Да. Но брошки меня мало интересуют, я не стал разбираться, что происходит.
- А раньше вы не чувствовали в доме чужую магию?
- Конечно, чувствовал. Вы, наверное, уже всех проверили? Я не позволю арестовать моих слуг.
- Я и не собираюсь этого делать. Мне нужно только одно - найти вора.
- Это кто-то посторонний, - уверенно заявил граф. - Богини, если бы я только знал, что мать кинется в полицию, сам бы купил ей столько брошек, сколько она пожелает!
Я улыбнулась.
- Мне понравилась наша магическая дуэль. Сразимся еще раз?
Граф странно посмотрел на меня.
- Я бы предпочел иное. Разрешите пригласить вас на прогулку в парк. Я заеду за вами завтра, после обеда.
- Хорошо, только я буду в личине мальчика. Что о вас подумает благородное общество?
- Ничего нового. Моя родная мать считает меня чичисбеем, так что терять особо нечего.
- А вы не чичисбей?
Граф сверкнул глазами.
- Будь вы мужчиной, в ваше лицо полетела бы перчатка!
- Она бы тут же вернулась к вам! - отрезала я. С моих пальцев посыпались искры. Как он смеет мне угрожать?!
Граф потянулся ко мне, взял мою руку и поцеловал.
- Перчатка в лицо - это приглашение на дуэль, миледи. Но с вами мне вовсе не хочется драться. Скорее, танцевать или...
В этот момент в комнату ввалились Родериг и мистер Гигун с подносом, на котором дрожали чашки и сухарница. Оба уставились на нас с графом.
- Э, - неуверенно протянул мистер Гигун. - Чай?
Граф царственно кивнул. Я быстро отдернула руку и, пока Гигун не вгляделся, накинула обратно личину.
- Лорд Ширан, благодарю вас за крайне занимательную беседу, но нам пора.
- Не смею задерживать.
Дворецкий проводил нас с Родеригом до парадного крыльца. Луна Тои освещала занесенную снегом подъездную дорогу. Морозный воздух приятно холодил легкие. Родериг направился к казармам, а я осталась стоять за живой изгородью.
- Пойдем, Колючка, время позднее.
- Возвращайся один. У меня дела.
- Дела? И куда ты собралась? - я подмигнула напарнику, и в его глазах промелькнуло понимание. - Ты хочешь вернуться! Через черный ход?