- Ваша прямолинейность очаровательна. Думаю, при дворе вы бы имели шумный успех.
Это точно, очень шумный. Я представила, как случайно сжигаю в тронной зале ковер, и король Игмар, боящийся магов, мечется туда-сюда подраненным зайцем, благородные леди дружно подают в обморок, повисая на руках у своих кавалеров, а лица стражников бесконечно вытягиваются. Да, успех мне был бы обеспечен.
- Зачем вы позвали меня на прогулку? - спросила я.
- Хочу узнать вас поближе, - сладким голоском протянул хитрый чичисбей. - Леди-маг... Что может быть притягательнее и загадочнее?
- О, даже не знаю. Может быть, тот, кто умеет ставить звуковую блокаду? Или с легкостью вздергивает полицейского мага под потолок?
Лорд Ширан положил мне руку на колено.
- Я должен был сразу извиниться за грубость.
- Приму ваши извинения, если уберете руку.
Граф дернулся, как будто я его обожгла. Мы молча катили мимо магазинчиков. Симпатичные девушки, выходившие от модистки, поглядывали на графа украдкой и хихикали. Меня, по всей видимости, принимали за грума.
- Лорд Ширан, научите меня тому, что умеете! - попросила я.
- С какой стати?
До чего изменился его взгляд! Из томного и масляного, он сделался острым. Темные глаза мерцали из-под тяжелых век с пушистыми ресницами.
- Как насчет сделки? Вы покажете мне приемы боя, а я не стану выдавать полиции ваших слуг.
- Вы и так не станете! - едко заметил граф. - Другие предложения будут?
- Я могла бы показать вам то, что умею.
- Не интересует. Хотя если речь идет не о магических умениях...
Почувствовав мою ярость, ласка проснулась и оскалила маленькие зубки.
- Граф, остановите экипаж!
- Зачем?
- Остановите, или я спрыгну!
Граф чуть сбавил ход, его полные губы кривились от досады.
- Полагаю, мне еще раз стоит извиниться.
- Не утруждайте себя!
Я встала на подножку и сошла на мостовую. Пришлось чуть помочь себе магией, чтобы не скатиться на камни.
- Прощайте, лорд чичисбей!
- Стойте! Подождите!
Но я, не слушая его, свернула в ближайший переулок. Пока граф катается по парку и приходит в себя после нашей стычки, я успею переговорить с его матушкой и вором. Пора поставить точку в этом нехитром деле.
Я добежала до дома Дельстайнов меньше, чем за двадцать минут, мысленно поблагодарив сержанта Певира за то, что он печется о физической форме полицейских. Ежедневные пробежки укрепили мое тело, сделали его подвижным, и стало проще управлять магией. Она текла свободно, не встречая на своем пути ощутимых препятствий. Наверное, подтянутому магу в целом удобнее колдовать. Потому-то толстячок Гигун до сих пор не понял, кто он.
Я постучалась в дверь, и мне открыл задиристый лакей.
- Леди Фурилла дома?
- Не принимает.
- Меня примет. Доложите!
Он с недовольной миной провел меня в гостиную, а сам отправился искать хозяйку. В дверях показался сонный Гигун.
- Снова вы, мистер маг? Чем обязаны?
- Я знаю, кто похитил брошки, но прежде, чем я назову его, хочу убедиться, что прав. Скажите, как давно пересаживались цветочные луковицы во дворе? Кто этим обычно занимается?
- Луковицы? При чем тут луковицы?
- Мистер Гигун, вопросы задаю я. Итак?
- Мы не держим садовника, поэтому цветами занимаются те, у кого есть свободное время. Чаще всего - Элиза, младшая горничная. Вчера утром она сажала на будущих клумбах подзимники. Луковицы начали прорастать, и...
- Понятно. Расскажите об Элизе.
- Вы подозреваете ее? - удивился дворецкий. - Честнейшая девушка, работает у нас много лет. Начала с должности посудомойки, доросла до горничной. Потом и брата привела работать.
- Поваренок? - спросила я.
- Да, Митти, ему всего дюжина лет, а на кухне и взрослому не уступит. Варит самую вкусную медвежью похлебку. А какие у него получаются булочки с солью и травами!
Гигун мечтательно закатил глаза.
- Элиза. Мы говорим об Элизе, - вернула я его с небес на землю. - Вы не замечали, что в последнее время она ведет себя странно?
Дворецкий со вздохом кивнул:
- Да, увы. Она стала рассеянной, часто теряет вещи. На прошлой неделе велел ей почистить серебряный сервиз - осталось множество пятен. Заставил переделать. А вчера вы сами видели - расколотила вазу! Вазу! Думаю, не уволить ли ее, пока не нанесла серьезного ущерба.
- Погодите увольнять, сначала разберемся. Как вы думаете, с чем может быть связано такое поведение?
- Не знаю, - развел руками Гигун. - Влюбилась?
- Хорошо, я спрошу прямо. Молодой граф оказывает знаки внимания прислуге?
Дворецкий отшатнулся, словно я дала ему пощечину.
- Как вы смеете?! - вскричал он. - Милорд никогда... Он не такой!
- Я просто спросил. А теперь не проводите ли вы меня к леди Фурилле?