Пунцовый дворецкий, бормоча проклятия, повел меня наверх. Графиня бродила по будуару, как неприкаянная, и заламывала руки.
- Добрый день, миледи! Что произошло?
- Ах, милый мой мистер Яффи! Вчера ночью, как вы ушли, меня опять попытались ограбить.
- Попытались? То есть не ограбили?
- К счастью, нет. Вора кто-то спугнул. Неужели этот кошмар никогда не кончится?
Я поспешила успокоить графиню:
- Уверяю, это был последний раз, когда вор нарушил ваш покой. Я почти разгадал загадку. Мне не хватает лишь некоторых деталей. Присядем?
Графиня изящно опустилась на козетку, я пристроилась рядом.
- На какую вещь в этот раз покусились? - спросила я.
- Гранатовый браслет, - простонала леди Фурилла. - Я купила его еще девушкой, на ярмарке, когда гуляла с сестрами.
- Брошки так и не нашлись?
- Нет. Наверное, вор их давно продал, - по щеке графини скатилась слеза. - Я так несчастна и страдаю.
- Неужели пропавшие вещи были столь дороги вам?
Графиня подавила стон, рвавшийся из груди.
- Нет, дело не в них. Мой сын - вот, кто меня огорчает.
- А что с ним?
- Мне кажется, он поступает опрометчиво.
- Вы застали его в постели со служанкой?
- Что?! - воскликнула графиня, вскакивая с козетки. Мне тоже пришлось встать, хотя не очень хотелось. - Вы ... что вы себе позволяете?!
- Хорошо, спрошу иначе. Граф проявлял мужской интерес к горничным?
- Да. Один раз я видела... Я сразу же сказала, что это недопустимо, нельзя опускаться до прислуги. А он и слушать меня не желает!
Она тяжело вздохнула, и в вырезе ее платья, слишком открытого, на мой взгляд, блеснул кулон - черная каменная капля с серебристыми вкраплениями. Что-то в нем привлекло мое внимание.
- Простите, что меняю тему, но этот кулон сделан из агата?
- Из чернозвезда, - улыбнулась сквозь слезы леди Фурилла, снимая драгоценность с шеи и протягивая мне. - Подарок моего несравненного Жибера. Он сказал, пока камень на мне, я буду вспоминать о нем. И правда, я ношу его, не снимая, и часто вижу Жибера в подутренних грезах.
В кулоне отчетливо билась магия. Я зажгла на пальце огонек - камень вздрогнул, потеплел и словно стал больше.
- Как умер ваш муж?
- Во сне. Взял и не проснулся. Доктор Риммер считает, его бедное сердце не выдержало нагрузки. Волнения, тревоги, безденежье - все это подкосило Жибера. Он был такой чувствительный!
- Где он похоронен?
Леди Фурилла испуганно посмотрела на меня.
- Похоронен?
- Где его могила?
- Она... на кладбище святой Ненилы.
- То есть вы утверждаете, что его останки покоятся там.
Леди Фурилла сделала неопределенный жест.
- Ах, как вам сказать...
- Прямо. Вы не стали хоронить тело мужа, и оно находится где-то в доме. Почему?
- Не понимаю, о чем вы.
- Допустим. Тогда как вы объясните это? - я открыла шкаф и извлекла на свет божий скелет.
Леди Фурилла осела на пол.
- Жибер, мой сладкий Жибер! Ты нашелся!
- Вы потеряли скелет мужа в собственном будуаре?
- Я время от времени перекладывала его, чтобы он был под рукой. Но память подводит меня. Как я вам благодарна, что вы его нашли. Но как? Как вы догадались, что он там?
- По запаху, миледи. Ваш муж был маг, и его кости до сих пор источают магию. И сын унаследовал дар.
- Все так, - грустно сказала леди Фурилла. - Я надеялась, что этого не произойдет, но Тая не услышала моих молитв.
Она обняла скелет, ласково погладив его по черепу. Мне стало не по себе. В мертвецкой у Галта я частенько наблюдала препарирование трупов, но любовное отношение к ним было выше моего понимания.
- Так почему вы его не похороните?
- Ширан против. Он говорит, пока тело отца находится в доме, ни один маг не одолеет его.
Вот почему я проиграла вчерашний бой! Он дрался силой двух магов. Но и во мне была сила двух. Еще неизвестно, чья бы взяла. С другой стороны, подозрения, что лорд Ширан является охотником на магов, отчасти рассеялись. Если ему для подпитки силы все еще требуется отец, значит, других источников у него нет.
- Леди Фурилла, у меня к вам просьба. Я знаю, кто взял ваши брошки и клянусь, что они вернутся к вам в течение суток. Но мне не хотелось бы раскрывать личность вора. Позвольте наказать его не по закону, а иначе. Уверяю вас, он свое получит.
- Я не понимаю.
- Все, что нужно, это ваше согласие. На суде, если он случится, всплывут все ваши, гм, скелеты в шкафу. Может, избежим огласки?
- Верно, - протянула леди Фурилла. - Но вы ведь скажете мне, кто крал?
- Я раскрою вам тайну, но не полностью. Взгляните на мою руку. Этот зверек называется ласка. У него длинное, гибкое тельце, которое может проникнуть в любую щель. Ласки чувствительны к магии, легко поддаются чарам. И вот это милое создание, забежав к вам в будуар, похищало брошки и прятало их в клумбах за домом. Прикажите перекопать двор. Уверен, вы найдете украденное.