- Ты шел на риск. Не знаю, что тобой двигало, амбиции или другое. Может, ты надеялся на благосклонность лорда Ширана, который защитит тебя от полиции, если твою магию заметят.
Потерянный, Митти сидел неподвижно. В его глазах был страх.
- Но потом случилось кое-что ужасное. Ты заметил, что твоя сестра влюбилась в графа. Она потеряла голову и готова была отдаться ему, если бы он того пожелал. Ты уговаривал сестру не делать глупости, но она не слушала. Граф уже начинал посматривать на нее с интересом, и тогда ты решил действовать.
В глазах мальчика стояли слезы. Из-за шкафа с посудой показалась узкая мордочка ласки и тут же скрылась из виду.
- Да, у тебя был план. Великолепный план! Ты научился завладевать разумом ласки. Их много у вас на кухне, они к тебе привыкли. Было время потренироваться. И вот, когда ты понял, что готов, ласка, ведомая тобой, утащила из будуара графини недорогую брошку и оставила ее в комнате Элизы. Тебе повезло и не повезло. Повезло в том, что кулон графини откликнулся на твою магию и вовремя разбудил ее, сделав кражу заметнее. А не повезло в том, что Элиза нашла брошку еще до обыска и успела избавиться от нее. И тогда ты попробовал еще раз.
- Все так, мистер маг, - прошептал Митти.
- Второй обыск тоже не дал результатов, и тут появляюсь я, полицейский. Ты испуган, ты не знаешь, что делать. Ты боишься, что сестру арестуют, и ты решаешь подкинуть следующую вещь кому-нибудь другому.
- Нет, мистер! Не другому, себе. Я хотел, чтобы вы арестовали меня.
- Похвально, весьма похвально. Так почему не признался во время допроса?
- Я не смог, - Митти плакал, утираясь рукавом. - Я трус, я такой трус!
- Да, ты трус. Но одновременно и самый ловкий мальчик, который мне встречался. Я не выдам тебя при одном условии. Ты пойдешь работать ко мне. И уговоришь сестру. Кстати, я ничего не рассказал ей про твои фокусы с лаской.
Митти непонимающе уставился на меня.
- Но господин, я вор! Как вы можете оставить меня на свободе?
- Признаюсь тебе, я тоже вор. Я ворую магов у короля. Скрываю их, как могу. Хотя твои мотивы благородны, ты совершил отвратительный поступок, который мог иметь большие последствия. Тебе нужно наказание, чтобы ты сам перестал себя винить. Но по закону тебя осудят на годы в каменоломнях. Я не могу допустить, чтобы ты погиб. И я краду тебя.
- А наказание?
- Придумаем что-нибудь.
Мальчик впервые улыбнулся. Я прикоснулась к его плечу, и он в ответ протянул руку к моему.
- Последнее дело. Твоя зверушка.
Я сняла с запястья сонного Зубика и поставила его на стол между собой и поваренком.
- Беги к хозяину! - сказала я.
Зубик проскакал до весов, понюхал травы, и пулей влетел мне обратно в рукав. Митти рассмеялся.
- Кажется, он ваш.
- Да, - удивилась я. - Странно.
- Ласки тянутся к сильным магам, - сказал Митти. - Когда граф заглянул на кухню, к нему сбежались все до единой.
- Полезное знание, малыш, - усмехнулась я. - Итак, завтра же ты переходишь на работу к барону Виру. Плата прежняя, хотя семья не такая респектабельная. Комнату выберешь себе сам, пока все пустуют.
Глава 9.8.
На этом мы расстались. Я расколола магический пузырь и поспешила к выходу. Мистер Гигун увязался за мной:
- Господин маг, вы что, заколдовали кухню? Я час не мог к вам пробиться. О чем вы говорили с Митти? Это имеет отношение к нашему вору?
- Ни малейшего, - солгала я. - Простите, я страшно спешу. Меня ждут на службе.
- Не так быстро! - прорычал лорд Ширан, загораживая мне путь.
- Что за неожиданная встреча! - проронила я. - Какими судьбами, милорд?
- Это вообще-то мой собственный дом. Прошу в кабинет!
Я вздохнула и отправилась за ним. Гигун озадаченно почесал в затылке, не понимая, с чего злится граф.
- Вы бросили меня посреди улицы! - разбушевался лорд Ширан, когда дверь за нами захлопнулась. - Как я должен это понимать?
- Очень просто! Я не желала продолжать разговор. Сидя в экипаже, трудно избежать общения. Пришлось уйти.
- Пришлось!
- Милорд, я не совсем понимаю, что вас расстраивает.
- Я и сам не понимаю, - вдруг сдался граф, томно глядя на меня своими огромными глазами. - Когда вы упорхнули, я места себе не находил. Обошел пешком три квартала. Вы словно в воздухе растворились!
- Не стоило так беспокоиться из-за меня. Я полицейский, в городе не пропаду.
- К чему вам служба, моя леди? Вы должны блистать - блистать в обществе, достойном вас!
- Представьте себе, это уже происходит. Я нахожусь там, где должна быть, с людьми, которые мне нравятся. Меня не интересует высший свет.
- А зря! - сладко протянул граф. - Я мог бы показать вам все прелести жизни людей, обладающих властью и средствами.