Я согласилась. Через некоторое время миссис Удернихт торжественно внесла два неброских наряда, которые леди Ямина, наверное, выкинула за ненадобностью. Я выбрала темно-зеленое платье со скромным вырезом.
- Определенно, это ваш цвет, - похвалила служанка. - Но, позвольте заметить, будет куда лучше, если вы перестанете сутулиться и шагать, как солдат на плацу.
От неожиданности я не нашлась, что сказать. Миссис Удернихт смахнула с моего платья невидимую пылинку, и я отправилась на обед.
- Что с тобой? - спросил Оден, встречая меня на галерее.
- Меня только что отчитали за отсутствие женственности.
- А ты? Сожгла полкомнаты, сорвала ураганом крышу?
- Нет. Промолчала.
- Рина, тебя в пути не подменили?
Мне было не до шуток. Платье стискивало меня, душило, корсет натирал ребра. Я едва сдерживалась, чтобы ничего не чесать и не поправлять. Оден же выглядел так, будто окунулся в свою стихию.
За обеденным столом встретилась семья барона и его немногочисленные друзья. Слуги сосредоточенно разносили блюда, убирали тарелки и ставили новые. Я поглядывала по сторонам, чтобы не ошибиться с выбором столового прибора. Скорбная тишина действовала мне на нервы. Хотелось сделать что-нибудь неподобающее, чтобы эти мумии пришли в себя, но я держалась. Оден, сидящий напротив, одобрительно улыбался.
Хорошо, что он иной, подумалось мне. С чинным аристократом я бы не ужилась или сошла с ума. Как можно с такими постными лицами поедать вкуснейшее жаркое? Или, может, так и ведут себя дворяне в ожидании похорон?
Обед закончился, и я с радостью выпорхнула из-за стола. Лорд Аласандр повел нас в крипту.
- Стало быть, женишься? - спросил он капитана. - Как ты решился?
- Взгляни на мою прекрасную невесту, и все поймешь.
Лорд Аласандр окинул меня надменным взглядом, подмечая каждую деталь, которая не вписывалась в картину его сытого аристократического мира. Я едва сдерживала злость и пожалела, что оставила Зубика в комнате. Он бы объяснил этому индюку, что к чему.
- Неужели никого получше не нашлось? С каких это пор ты обращаешь внимание на простушек? - с презрением выдал лорд Аласандр. Капитан не успел стащить с руки перчатку, как вокруг нахала вспыхнуло кольцо огня, а сам он повис под потолком. Он, наверное, вопил бы, не заткни я ему рот воздушным кляпом.
Глава 10.4.
Я не дала пламени обжечь лорда, зато закрутила его тело волчком.
- Рина, остановись! - приказал капитан. - Я хотел бы сам защитить твою честь.
- Ей ничего не угрожает, - миролюбиво заметила я. - Чтобы посягнуть на мою честь, надо быть человеком, а не флюгером.
- Опусти его на землю, - в голосе капитана звенел металл.
Я пожала плечами, и лорд Аласандр со стоном рухнул к моим ногам. Капитан бросил на пол рядом с ним перчатку.
- Завтра, на рассвете. Выбор оружия за тобой.
- Ты все такой же, - с кривоватой улыбкой сказал лорд Аласандр, поднимаясь. - Не будет дуэли, забери перчатку. Приношу свои извинения тебе и твоей очаровательной невесте.
Он поцеловал мои пальцы, и в глазах его блеснул интерес.
- Леди-маг? Неужели возможно?
Его одежда пахла гарью, и сам он выглядел растрепанно. Но даже магическая взбучка не стерла с его лица горделивое выражение. Похоже, их с Оденом связывали непростые отношения. Стоило приехать - сразу же проверка на вшивость. Может, дело в покойном бароне?
У крипты мы расстались. Лорд Аласандр отправился переодеваться, а мы спустились вниз по ступеням в ледяной подвал. Пахло лампадным маслом, пряностями и тленом. Лестница вывела нас в просторный зал, вдоль стен которого стояли саркофаги, богато украшенные скульптурами. Тело барона в деревянном гробу возвышалось на постаменте в центре. Рядом, на скамеечке сидела заплаканная баронесса.
- Мадам, мои соболезнования, - тихо сказал Оден.
Она кивнула и оторвала взгляд от мужа.
- Он любил вас, как сына.
- Жаль, что я не смог приехать раньше, чтобы застать его живым.
Что-то в тоне Одена заставило меня насторожиться. Это были не просто слова. Он действительно чувствовал себя виноватым.
Пока капитан утешал баронессу, говоря пустые, ненужные фразы, я обошла гроб. От мертвого тела исходил запах хвои. Маг, он был магом! Как опрометчиво я повела себя с лордом Аласандром, ведь он мог унаследовать дар и ответить на мой нелепый огонь силой двух. Пора учиться бить не магией, а словами.
Я подошла поближе и заставила себя прикоснуться к мертвецу. Там, где раньше билось сердце, зияла магическая дыра. Из нее мне навстречу веяло невыносимым холодом, и я отдернула руку.
- Его убили, - сказала я. - Магией.
- Что? - Оден мигом оказался рядом со мной. - Ты уверена?