Когда комната очистилась, Дашка, лукаво улыбаясь, спросила меня:
— А чего это ты деньгами швыряешься? А, Илья?
— Охрана ваша почти вся погибла. Ты в курсе? — она помрачнела и опустила глаза. — Иван из своих спонсирует вспомоществование семьям, а я вот хочу сделать так, чтоб подобное не повторилось.
— Я-асно! — протянула Дашка. — Ну тогда князья Багратион-Уральские тоже немного в этом поучаствуют. Тоже не бедствуем…
— Так я же не обвинял тебя ни в чём, ты чего, бриллиантовая ты наша?
— А получается — обвинил. Сокол ясный участвует, ты тоже, мишка наш белый. А мы что, хуже? — прищурилась на меня Даша. И руки эдак домиком сложила.
Но уж насколько я её знал — не серчает. Так, слегка нерву мне дёргает. Норов у неё такой. Не может без этого. Вот что забавно. С Волчком своим она была предупредительна и ласкова. А на остальных оттачивала свои коготки… Да мне-то, у меня шкура толстая, так что пускай.
Тут к Дарье очередной приказчик с проблемами прибежал, давай они их обсуждать — и меня заодно спрашивают — вроде как, основной хозяин. А я и не в зуб ногой! Ляпнул пару раз невпопад, да и откланялся восвояси. Без меня тут прекрасно справляются. Пойду, в объятьях любимой горести свои утешу.
Это я шуткую, если не понятно. Какие у меня горести?
МЕТАНЬЯ ПРИНЦА ПРУССКОГО
Совсем уж на ночь глядя на беседу меня вызвал Фридрих. Дело происходило в «библиотеке», от которой пока имелось одно название да пустые ряды стеллажей. Ну и два разделённых столиком кресла, в которых мы и устроились.
Фридрих скроил максимально суровую мину и драматически начал:
— Илья Алексеевич! После весь этот приключений и страсти я есть много думайт.
— Немудрено, — согласился я, — задумаешься тут. Полагаешь, доброжелатели из Германской империи тебя от лишних «якорей» избавить хотят?
— Я не подозревайт. Я есть уверен! Недаром мать сказайт… — он осёкся и замолчал, катая желваки. — С ваш позволений я не хотеть поднимать эта тема. Возможно, я ошибайтся. Даст Бог, — он покивал, хмурясь своим мыслям. — Герр Витгенштейн обещайт сообщать, когда пленный будет давать информация.
— Ещё бы. Мне тоже интересно послушать, откуда ноги у акции устрашения растут.
— Я. Но я вызывайт вас по другой причина, — он вздохнул и кивнул сам себе: Я думайт и снова думайт и приходить к решение.
— Та-а-ак?
— Я просийт вас позволение остаться на житьё в Карлук. Здесь я… — он покачал головой, — всё равно опасайтся. Я просийт ваш разрешений.
Тут я прямо руками развёл:
— Фридрих! Ты мой вассал, а не раб! Что за метания? Если хочешь, чтоб твои у нас жили — так вперёд и с песней! Удобно — так и продолжайте у родителей ваши комнаты занимать. Хотите простору больше — построим вам отдельный дом! Дворцов не обещаю, но хороший каменный дом в деревне — запросто! А около наших особняков в городе, рядом с училищем, можно и участок выкупить. Напротив Дашкова, а? Потихоньку и там отстроимся!
— А на какие деньги, я ещё столько не заработал…
— Фридрих, не парь мне мозх! О! Я твой сюзерен? — принц Прусский уверенно кивнул. Ну хоть в этом есть стабильность! — Значит, мне как сюзерену невместно, чтоб мой вассал жил в конуре! Ясно? Уж дом я тебе построю. И тем более, не только тебе, ты о жене и дитёнке подумал?
Он яростно кивнул.
— Не про их безопасность, это конечно важно, а про уют и прочее? Чтоб светлые комнаты, сад под окном? Цветочки всякие в саду? Во-от! Так что не напрягай меня, а спокойно планируй, что и как тебе… — я поправился: — вам нужно. И не стесняйся, в капиталах, чай, недостатка нету.
— В первую очередь…
— Фридрих! Не сейчас! Подготовь мне доклад, ну-у, к вечеру! И с Эльзой посоветуйся!
— Яволь!
И что характерно, совершенно счастливый убежал. Видимо, к Эльзе.
09. ДЛЯ НАУКИ И ИСКУССТВА
МОЖЕМ СЕБЕ ПОЗВОЛИТЬ
Оно понятно, что погостив до конца недели, все разъехались. Каникулы Пасхальные подходили к концу, у каждого своя служба, заботы-хлопоты. Нам вон в училище возвращаться пора, до летних экзаменов ещё полтора месяца, сейчас самая потогонная подготовка пойдёт, когда в предельно сжатые сроки нужно успеть сделать всё, что за целый год было недодано, упущено, клювом прощёлкано и всё такое прочее.
Эльза, в жизни которой совершился очередной крутой поворот, вместе с дитём отбывала обратно в Карлук. Хотя дом этот за их семейством всё-таки оставили, но больше как жильё временного пребывания. Надо же Фридриху где-то располагаться, если он вдруг на пару дней, а то на недельку приедет? Да вместе с семейством! Хватит уж по временным углам ютиться.
Профессор пока остался в своём флигеле — дом и лабораторию, непросредственно примыкающую к климатическому куполу озера, предстояло только отстроить. А чтобы он в доме не начудил (не доверяю я таким профессорам, честно скажем), определили дому проверенную пару — управляющего с супругой. Заодно они и садик-огородик затеяли разводить, лето в Железногорске хоть и короче даже Иркутского, зато преизрядно жаркое. Говорят, клубника здесь отменная вырастает, жёны старожилов все обширными огородами обзавелись. Да и зелень к столу свежая — тоже приятственно. Но это я в сторону ушёл.
В том же доме оставили пока и комнату за Екатериной Кирилловной. По её собственным прикидкам, присматривать за изменённым озером и приживающимися в нём водорослями предстояло ещё минимум недели две. Однако что ей было делать целыми днями одной в пустом доме? Точнее, одной, но в окружении толпы нервной охраны, накрученной начальством до последней крайности.
— Знаете ли, господа, — сказал я Ивану с Петром, — я, конечно, на Катерину зол был, да та злость давно прошла. Добро бы она в обществе наших красавиц тут время проводила, а одной — как-то некрасиво даже. Путь на «Пуле» сюда едва час занимает. Лучше уж пусть она днём сюда летит, покуда Мария с Соней в училище заняты, а после обеда — назад. Вечера в тёплой компании. Концерты там всякие, театры, да хоть бы и так сидят болтают пусть.
— Курьера туда-сюда гонять? — усомнился Петя.
— А хоть бы и гонять? — возразил я. — Как говорится, можем себе позволить. Мы с Фридрихом и Афанасием посовещались да пришли к общему заключению, что всё равно «Пулю» пока (на месяц-полтора) оставим под нужды нового проекта, уж больно часто придётся туда-сюда из Иркутска в Железногорск и обратно мелькать. То одно нужно, то другое, то приключилось что срочное… А ты лучше, Пётр Петрович, с начальством Катерининой охраны переговори, чтоб прекратили истерику на своих сотрудников наводить. Не ровён час, перестреляют же с перепугу друг друга, до того нервы у всех взвинчены.
— Переговорю, — недовольно буркнул Петя. — Только они мне неподотчётные, послушают ли?
— Послушают, — уверил нас обоих Иван, — не сомневайся.
Метлесения с поездками действительно оказалось много. Дашка с Серго раз в два дня прилетали. Волчок крепко в дела управления вникал, и жена ему в этом всячески помогала.
И мне кататься приходилось, больно уж всем понравилось, пока подходящую лужу искали, что я в звериной шкуре с лёгкостью (и даже по многу часов!) мог бродиться в ледяной воде.
Лично сопровождая особо ценный груз прилетал Фридрих. Привёз он какие-то специальные диковинные фермы. Ажурные конструкции должны были перекрыть одобренное Екатериной Кирилловной озерцо.
Хотя какое там озерцо? Лужа, блин горелый! В само глубоком месте мне по шею. И это не на задних лапах стоя, а на всех четырёх! Правда, и здоровый я теперь, но всё равно.
Одно удачно, что оно прямо у основания скального останца. Этакая стена из обветренного песчаника полукольцом обнимала капелькой вытянутое озеро. Профессор как увидел — даже искать другие варианты отказался. Хорошо, что Катерине это озеро тоже подходящим показалось, иначе я даже не знаю, что бы мы делали, случись у них конфликт предпочтений — уж больно Кнопфель в ажитацию впал. Размахивая руками, он возбуждённо тыкал в некие только ему понятные точки на скале:
— Вот тут. Тут. И тут. Поставить опорные столбы и закрыть всё стеклом!