Красавчик, не снимая с хари хищной улыбки, переглянулся с Бизоном; Хмурый, опустив глаза на мачете, посмеивался про себя; а Дино продолжил изучать статью о влиятельной группировке, каждый член которой вооружён и невероятно опасен, при этом их всех объединяла пугающе строгая дисциплина, затрагивавшая даже внешний вид участников. Дино знал: вместе Пандемониум — сила. И этой силе иногда негде было разгуляться… Впрочем, объекты для приложения своих убийственных умений они находили всегда — жутко не любили тех, кто выделялся из общей серой массы. Может потому, что сами были лишены права на самовыражение? Хер разберёшь, Дино не был психологом, ему просто хотелось почесать кулаки о чей-нибудь череп.
В метро они никогда не развлекались — не хватало только проблем с копами, а вот на тёмных улицах мегаполиса… К удовлетворению Дино, торчавший по суперам старик собрался на выход на предпоследней станции — так даже лучше, окраины в эти часы редко патрулируют.
Уложив фигурки в свой забавный рюкзачок, он поднялся с сиденья и встал перед раздвижными дверями, ожидая остановки поезда.
Дино и остальные последовали за ним не сразу — вальяжно покинули свои места и неторопливо, как хищники, уверенные в скорой победе над добычей, вышли из вагона. Дедок, напевая какую-то до хера знакомую мелодию, шёл к выходу. Преследовавших его участников Пандемониума он не замечал, что кольнуло эго Дино (на самом деле, он таких умных слов не знал), как один из гвоздей его биты: идеально, когда жертва боится, опасливо озирается, ускоряет шаг, а потом отчаянно зовёт на помощь…
Но еблан в супергеройской броне из картона и говнопласта уверенным шагом направился к эскалатору, Дино переглянулся с Бизоном и, тряхнув головой в сторону выхода, пошёл первым. Руки, сжимавшие биту, уже почёсывались от предвкушения.
Они следовали за чудны́м стариком по лестницам в окружении чёрно-блёклых от старости граффити, по загаженным тротуарам, где в плохо освещённых сумерках сновали туда-сюда угрюмые люди. Когда вдали стихли последние полицейские сирены, а дома вокруг перестали напоминать жилые — скорее склады или хозяйственные постройки в нескольких кварталах от порта, — Дино дал команду: пора загонять добычу.
***
Хантер Гаррисон шёл от станции в сторону своего жилища — глаза выискивали в полумраке улиц знакомые силуэты: некоторым он приветственно кивал, а иные прятались от него глубже в зияющую черноту. Даже в тёмное время суток мир казался ярким и красочным. Нет, не так — для Хантера он оживал именно ночью, становился полон необъяснимой магии, с которой оживали самые смелые его фантазии, прорастая на плодородной почве реальности.
Какие-то из них были дружелюбны, какие-то — враждебны настолько, что одной только своей яростью сдвигали границы вымысла и яви, причиняя последней настоящий урон. Так, вконец распоясавшийся дракокот помял крыши у трёх машин, а гладкочешуйчатый фрюлль распугал грузчиков в порту. Но Хантер и в этом не видел ничего страшного — значит, нужно придумать того, кто справится с негодниками. Иногда он звал на помощь уже существующих персонажей: некоторые приходили с радостью, чтобы хоть как-то развлечься от унылых в своей супергеройской вселенной штампов; некоторые — нехотя, им больше нравилось глянцевое существование.
Привязывать к себе выдуманных другими героев Хантер не любил, но после покупки на улице за бесценок фигурок Росомахи и Бобы Фетта, по которому он фанател с юности, не мог отказать себе в удовольствии поболтать с ними о том о сём. Иногда они приходили в его мир сами, без приглашения — каждому такому визиту Хантер был донельзя рад...
***
В тёмном проулке бандиты взяли в круг полоумного старика, который, впрочем, никакого страха не выказывал.
— Ну, дед, кто теперь круче? — Бизон поудобнее перехватил оружие с длинным топорищем.
— Росомаха и Боба Фетт, разумеется, — с донельзя серьёзным видом ответил тот.
— И что, они тебе сейчас помогут? — скалясь, спросил Красавчик, живописно хрустя суставами пальцев.
— Конечно!
«А дедок-то и вправду кукухой поехал…» — редкая мысль пробежала между извилинами Дино, офигевая от их идеальной прямоты.
— Слышь, ты, за базар ответишь щас, баклан, — рыкнул Хмурый, со свистом разрезав воздух мачете.
— А я не умею, — миролюбиво пожал плечами старичок, переместив пожёванный окурок из одного угла рта в другой. — Спросите Логана и Бобу, они, конечно, не очень дружны, но надерут ваши задницы с удовольствием.