Невозможно было и сбежать — несмотря на размеры, гигант двигался стремительно и пытался поймать пастью кинувшихся врассыпную людей.
Только дальнобойная пушка дроида могла попытать счастья в борьбе с ящером, но несколькими часами ранее лейтенант Норд, скорее всего, проиграла. Тем не менее сопротивление могло дать шанс остальным.
Решение нужно было принимать мгновенно — и Уотсон решился. Он повернулся лицом к опасности и активировал оружие на максимальную мощность, отдавая приказ старшему после себя по званию:
— Пирс, объявляй всеобщую тревогу и эвакуацию. Я задержу его!
13. Криосны
Бз-бз-бз… бз-бз-бз… Темно. Зуммер ритмично бьёт по барабанным перепонкам. Тела не чувствую. Кажется, я всего лишь погружённый во мрак разум. Долбёжка продолжается. Бз-бз-бз… Я слышу. Значит, у меня есть уши. Тогда на месте и глаза. Открываю.
Надпись прямо перед носом мигает красным в такт с противными звуками. Слепит. Снова закрываю глаза, буквы расплывчатым пятном отпечатались на сетчатке. Пытаюсь настроить фокус, одним глазом получается. Вторая попытка рассмотреть, что написано на внутреннем экране, более успешна.
Капсула меня не радует: аварийная ситуация, принудительное завершение криосна. Даю команду на разгерметизацию. С глухим пшиканьем срабатывает пневматика. Ещё не щёлкнув застёжкой ремня, понимаю, что гравитация отсутствует. Не удивлён.
Решать, что делать, нужно быстро. Подсветка цвета венозной крови. Моргает. Теперь и глазам больно, не только ушам. Бз-бз-бз… В отсеке витает только мелкий хлам. Капсулы пугают чёрными провалами прозрачных окон. Ошибка автоматики? Или меня оставили одного?
Невесомость пытается подхватить тело, удерживаюсь за гладкий бок капсулы потными пальцами, отталкиваюсь, неловко цепляясь за ребристую поверхность переборки. После долгого бездействия конечности слушаются плохо, почти срываюсь. Нельзя. Потолки в отсеке высокие. Сам отсек тоже немаленький. На две дюжины капсул.
Ближайшая оказывается пустой. Плохо. Очень плохо. Хочу понять, что дальше. Все зазубренные за годы до миссии инструкции вылетели из головы. Пусто. Замечаю панель связи с комцентром на ближайшей опорной колонне. Уже через минуту тщетно давлю на глянцевый пластик её сенсорных кнопок. Тишина. Мёртво.
До клинкета отсека добираюсь по потолку. Консоль затвора мне тоже не отвечает. Подступает паника. Наконец-то. Я долго держался, а может, лишь сейчас проснулся полностью.
Кажется, в отсеке снижается концентрация кислорода. Отказала система вентиляции? Или хуже — система жизнеобеспечения корабля? Мне не жарко. Нечем дышать. Надолго не хватит.
Удерживаясь за поручень, в сердцах бью кулаком по консоли. Сильно не получается. Грёбаный экипаж. Грёбаный дохлый корабль. Грёбаный космос. Бз-бз-бз… бз-бз-бз…
Блядский зуммер почти заглушил щелчок створок. Это знак. Срывая ногти, расцарапываю их в стороны. Отвоёвываю у корабля и страха несколько сантиметров. Сквозь них вижу вторую палубу: пусто и безжизненно. Красные всполохи. Бз-бз-бз… И кислород.
Пот застилает глаза. Припадаю лицом к щели. Отдыхаю. Нужны все силы, чтобы её увеличить. Отдыхаю. Снова. Наконец протискиваюсь, благодарю генетику за астеническое сложение.
К схватке со следующим клинкетом по пути к комцентру я не готов. Зависаю у перил на переборке. Красный свет окрашивает голубые стены в грязно-фиолетовый. Полированный металл отсечек выбивает темп и, кажется, эхом отражает звук. Бз-бз-бз… бз-бз-бз…
Опускаю веки. Передо мной на белом фоне параграф инструкции. Знаю, что именно он нужен. Хочу прочесть, но буквы с трудом складываются в слова, а слова разбегаются от меня по белоснежной пустоши режущими глаза чёрными загогулинами.
Спокойно, Райан. Спокойно. На второй палубе ещё есть кислород в воздухе. А реакторам корабля хватает энергии на аварийную подсветку. И на «бз-бз».
Щекой чувствую ветер. Его здесь быть не должно. Открыв глаза, закрываю их снова. Не хочу больше видеть то, что я увидел. Чёрное на пурпурном. Чёрное поглощает красный. Перебираю руками по перилам назад, не понимаю, что они закончились, отрываюсь от переборки.
Шар занимает всю ширину палубы и огибает сужения в местах опорных арок отсечек. Чёрный. Поглощающий свет. Желе из тёмной материи. Смеюсь. Не потому, что не верю глазам. Не верю собственному разуму. Я уже мёртв, так выглядит ад в космосе.
Пытаюсь бежать в невесомости. Это не паника. Это ужас. Руки и ноги не могут найти согласия. Разворачиваюсь и встречаюсь с лицом своего страха. Но у тьмы нет лица. Она поглощает меня. В прямом смысле.