«Ничего, скоро всё закончится», — подумал про себя Уоррен, передёрнув плечами от прохлады влажного воздуха. Сюда, на самое дно, даже днём практически не доходили солнечные лучи. А сейчас смеркалось. Скоро. Уже скоро.
Ночь вступила в свои права, когда коммуникатор, моргнув голубым, выдал сообщение в голорежиме: «486-733-201». Получив зашифрованные координаты, Уоррен бросил браслет на мокрый асфальт и со смачным хрустом раздавил его тяжёлым армейским ботинком. Больше не нужен — Система может следить за ним через комм, как и через шлем. Система никогда не дремлет, а если вам кажется, что она про вас забыла, — не верьте, просто вы не делаете ничего, по её мнению, предосудительного.
Аккуратно вырулив на узкую пешеходную улочку в поисках нужного места, Уоррен медленно лавировал среди прохожих. На удивление, в этот поздний час тут было людно. Некстати, но что поделать, план просчитан с точностью до минуты, нет возможности откладывать. К тому же бесчисленному глухонемому потоку обитателей «нулёвки» нет дела ни до кого — даже до самих себя.
Огни разноцветных вывесок бликовали на полированных крыльях цикла. «Надо же, а здесь красиво», — промелькнуло в голове у Уоррена. Вот ведь как — некоторые вещи замечаешь, когда уже слишком поздно.
Обнаружить тайник было просто — если знаешь, что искать: в груде мусора, сваленного в контейнеры, которые вывозились ботами-уборщиками чрезвычайно редко, Уоррен сразу нашёл искомое. Нужный ему бокс был в самой глубине, среди отбросов, но брезгливости не было, свои спрятали его надёжно не столько от патрульных, сколько от сброда, решившего пошариться на свалке в поисках чего-то ценного. Или хотя бы съестного.
Код подошёл — металлический ящик разинул пасть перед Уорреном, когда тот, схоронившись в тёмном углу, начал рассматривать попавшие к нему в руки богатства: очки-визоры со встроенным автономным от Системы ИскИном, пояс вертикального взлёта старого армейского образца, гаусс-винтовка с автонаведением, пара термогранат и, конечно, жилет из армированной ткани, наподобие брони у патрульных, но нашпигованный совсем не композитным сплавом для защиты от разрядов.
Надев жилет, надёжно закрепив пояс и гауссовку, Уоррен проверил совместимость ИскИна с управлением цикла: всё работало. Свои постарались на славу. Надетые очки ненавязчиво выводили информацию о скорости, возможной траектории движения. Даже маршрут был загружен: один-единственный, в отрыве от Системы. Другого и не надо.
Наконец Уоррен двинулся в путь, ему предстояла схватка с могущественным врагом — Городом. Или всё же Системой? Город и Система — тождественны? Уоррен не знал ответа на этот вопрос, а думать было уже некогда — все мысли о плане. Сейчас, когда погибли все, кого он любил, в голове царила кристальная до хруста ясность: он должен сделать то, что должен. Сам вызвался, а потому его обязанность — справиться. Теперь у них есть план, в котором, как и в самой Системе, все винтики работали на благо общей цели. Уоррен улыбнулся этому сравнению и даже покачал головой: нет, сопоставлять нельзя. Дело лишь в том, что Систему можно победить, только ей уподобившись. С одним маленьким исключением…
Когда цикл Уоррена оказался на магистрали, он начал набирать скорость: трафик на наземных дорогах сложно было назвать загруженным — пассажирский и грузовой потоки давно перебрались в воздушное пространство Города. Уоррен тоже мог воспользоваться аэрокаром, но цикл был манёвреннее и… внезапнее. А ещё в этом деле должны были помочь свои. Его двухколёсная машина с комфортными подсказками ИскИна неслась в сторону центра Города к своей цели.
Первые патрульные аэрокары повисли у него на хвосте уже минут через десять, потребовали по громкой связи прекратить движение. После преступного игнорирования приказа остановиться синтепластовое дорожное покрытие шоссе в нескольких сантиметрах от бесспицевых колёс цикла разлетелось в клочья — а зря, этот материал смог бы пережить само солнце.
Цикл вихлял, избегая ярких вспышек очередей патрульных, но Уоррен знал, что долго не продержится. Как и планировалось, помогли свои: обе вражеские машины с интервалом секунды в три полыхнули и начали разваливаться на части в воздухе от попадания ракеты.
С тремя следующими справились, атаковав их пушками с высокочастотным излучением, вырубавшим электронику, проекция заднего вида цикла запечатлела их фееричное крушение: одного за другим. Путь шёл только в гору — Уоррен поднимался всё выше, уворачиваясь от редких встречных и попутных машин. Дороги, ведущие к центру Города перекрыты, но маршрут был тщательно просчитан заранее, потому, ловко минуя ограждение, цикл въехал на объездной мост, вновь набирая темп.