— Насколько мне удалось выяснить, сто пятьдесят стандартных лет назад цивилизация Нерайя перешла к воспроизводству новых членов общества на фабриках воссоздания.
— Всё верно, — кивнула Кью и увеличила усилие сжатия механических пальцев — Эм начинал нервничать.
— Тогда мне не совсем понятно, почему вы обратились в нашу клинику, а не на подобную фабрику, — напряжение росло, но два меча за спиной Кью его бы усугубили.
— Что тут непонятного? — динамик Эма затрещал басами — настолько он был взвинчен.
— Тише, дорогой, — Кью незаметным движением добралась до тумблера голосового модуля и обратилась к доктору: — Новые нерайцы появляются как результат рандомного сочетания качеств согласно закреплённому законодательством алгоритму. Просто ещё один киборг. Понимаете? С помощью вас и вашей клиники мы бы хотели обойти это правило и воссоздать особь, являющуюся комбинацией нашего наследственного кода. Проще говоря...
— Ребёнка. Настоящего, — Эм сказал тихо — Кью снизила громкость, — но доктор Айрис прекрасно его расслышал и в оторопении сидел под взглядом двух пар оснащённых диодами сенсоров, которые светились голубым и искренней надеждой.
5. Унион
— Рид, тебя Сандерс вызывает, — походя бросил Томпсон.
Капитан Тайлер Рид после возвращения из длительного патрульного рейда хотел видеть полковника Сандерса в самую последнюю очередь, но кто же рискнёт игнорировать руководство?
Служба на базе Альянса с кодовым названием NES-114 не была сложной, хотя и не являлась пределом его мечтаний: звание капитана, командовавшего фрегатом «Дозорный» с дюжиной человек экипажа, регулярное патрулирование рубежей квадранта и хорошая оплата. Впрочем, Тайлер никогда и не был карьеристом, предпочитал баланс между прилагаемыми усилиями и получаемым результатом, то есть рвать зад и рисковать собой ради мифических благ и процветания Альянса не собирался, просто отлично делал свою работу, чётко выполняя приказы и соблюдая инструкции. За это его и ценили — все, начиная с подчинённых и заканчивая руководством.
Хотя сам Тайлер не считал исполнительность своим лучшим качеством — при выполнении тех или иных распоряжений он часто руководствовался чутьём. Иногда действовал на упреждение, предугадывая развитие событий, иногда интуитивно ничего не предпринимал до последнего, и, о чудо, приходила отмена приказа. Так было и во время обучения в Военной академии, где Тайлер, не напрягаясь, числился в десятке лучших кадетов выпуска, просто чувствовал, где стоит приложить усилия, а где — можно спустить всё на тормозах. В глазах остальных это выглядело форменным издевательством — разгильдяй держался в первом ряду, не прилагая особых усилий. Тайлеру на зависть было плевать, не стремился к лидерству, если честно, не было у него и желания уесть однокурсников. Да и колкости его не задевали, всегда выходил сухим из воды, несмотря на неоднократные провокации.
Полковник находился в своём кабинете, как всегда, гладко выбрит и в безупречно сидящей форме. Тайлер с этим не заморачивался — ходил с разрешённой Уставом трёхдневной щетиной, а форма на его коренастой фигуре никогда не смотрелась идеально. Увы, со склонностью к полноте приходилось бороться регулярными физическими упражнениями на тренажёрах, а во время рейдов он занимался по специально разработанному комплексу, ежедневно используя небольшой спортивный зал «Дозорного». Не хотел в тридцать с хвостиком обзавестись лишним весом. Делал это прежде всего для себя, не ради внимания со стороны потенциальных сексуальных партнёров — с военными, тем более с подчинёнными, крутить шашни не хотел, а гражданских на базе не было.
— Рид, ознакомься, — без приветствий начал полковник.
Над столом развернулась голограмма приказа о переводе всего экипажа «Дозорного» на базу EXW-100, который Тайлер пытался бегло прочесть под нетерпеливым взглядом руководства.
— Есть вопросы?
— Есть, — кивнул Тайлер, при принятии важных решений не боявшийся добыть максимум информации. — Ни разу не слышал о существовании базы в квадранте EXW, сэр.
— Доступ к информации о ней имеет ограниченный круг лиц, — Сандерс, прищурившись, ожидал следующего вопроса.
— Какова специфика этой базы? — продолжил Тайлер.
— Эти сведения, Рид, ты получишь после подписания всех необходимых соглашений о конфиденциальности.