Колдун говорил, а сам кидал в небольшой котелок, подвешенный над очагом, какие-то травы. Лицо его, озаренное языками пламени, совсем не было старым, у глаз собрались веселые морщинки, а под усами наверняка пряталась улыбка. Наконец, зелье было готово. Зачерпнув из котелка небольшим серебряным черпаком, колдун налил его в тяжелый металлический кубок и протянул Киру:
- Пей! И отправляйся в путь немедля. Во время праздников в замке в жертву приносятся десятки Потерянных. А на свадьбу их количество может исчисляться сотнями. Колдовство князя основано на выпитых душах тех, кто потерял себя. Торопись, свадебные торжества начнутся уже завтра. Если бы я мог помочь каждому как тебе... сколько людей удалось бы спасти. Но люди князя находят их раньше меня. Если ты спасешь свою маму, это будет и моя победа.
Кир с опаской отхлебнул зелье. Какое противное! Всегда не любил лекарства. Но если оно придаст ему сил и храбрости, надо выпить. Зажмурившись, он большими глотками пил обжигающую жидкость и чувствовал, как по жилам разливается бурлящее тепло.
- Спасибо! - выпалил Кир и выскочил из шатра. Потребность в действии стала просто нестерпимой. Он уже не видел, как усталый колдун стянул с рук окровавленные перчатки и прошептал: "Я сделал все, что мог. Иди мальчик, на тебя вся надежда".
Кир бежал по улице, не разбирая дороги. Вот то место, где остались Ганька и его отец.
- Кир! - услышал он сзади. К нему подбежал радостно улыбающийся друг и в недоумении остановился в нескольких шагах - Кир стал выше его на полголовы.
- Прощай, Ганька. Я иду в замок Князя. Мне нужно спасти маму, и вместе мы вернемся домой. Передай отцу и матери, что я очень благодарен им за то, что приютили. Сестрам привет, - Кир чувствовал себя намного старше Ганьки. Он теперь сильный, взрослый Мужчина. Оглянулся на себя: куда подевалась его посконная серая рубаха? Вместо нее - кожаная безрукавка поверх тонкой сорочки и кожаные же штаны. И ноги уже не босые - длинные мягкие сапоги удобно охватывают ногу. А когда понадобится оружие для боя, оно тоже появится - Кир был в этом уверен.
Хлопнув Ганьку по плечу, он развернулся в сторону замка. Там - его цель. Ничто и никто ему не сможет противостоять. Прежний страх перед Князем теперь казался смешным.
Сначала Кир попросил подвезти его крестьян, везущих в замок припасы к свадьбе, но телеги тащились так медленно, что он вскоре нетерпеливо соскочил и бегом бросился вперед. Уже практически у ворот замка его догнал Анхель. Где-то он раздобыл лошадь и гнал вперед, что есть мочи.
- Кир? - неуверенно переспросил он, приостановившись напротив.
- Анхель, а ты что здесь делаешь? - удивился Кир.
- Тебя и не узнать, - оглядел его мужчина, спешиваясь.
- Да и тебя тоже, - двое молодых людей, полных сил, смерили друг друга уважительными взглядами. Они теперь были одного роста, одинаково широки в плечах и даже чем-то похожи. Наверное, выражением решимости в глазах. - Идешь в замок?
- Да. Посмотрел на тебя, и стало стыдно. Вот, думаю, взрослый человек, а трясусь перед неизвестностью. Спрятался за юбку жены, как будто и не мужчина. А мальчишка решился без раздумий и спокойно пошел к своей цели.
- А жена как же?
- Я за ней вернусь. Одолею Князя, заберу ее, и мы вместе уйдем.
Привратная стража даже не попыталась задержать их. Оказалось достаточно одного сдвоенного ненавидящего взгляда. Переступив границу замка, Кир почувствовал на себе тяжесть нагрудных, ножных и наручных пластин. Голову охватил шлем. Анхель, шагающий рядом, оказался в кольчужной рубахе.
Трибуны вокруг турнирного поля были заполнены зрителями, наблюдающими за поединками рыцарей. Десятки мужчин, закованных в броню, бились сегодня во славу Князя и его невесты. Кир ожидал увидеть уродливого старика или безобразное чудовище, но в княжеской ложе восседал молодой темноволосый мужчина в белом плаще с ослепительно белой кожей и вызывающе красивым и надменным лицом. Все в нем дышало властью и абсолютной уверенностью в ее непоколебимости. По правую руку от него сидела хрупкая девушка в роскошном наряде. Ее русые волосы были распущены, а лицо скрывала плотная вуаль. Невеста Князя не смотрела на поле, где сражались рыцари, она не отрывала взгляда от своего жениха.
Кир и Анхель решительно направились к центральной ложе. Князь, заметивший их, тотчас прекратил бой мановением руки. Все люди вокруг застыли на своих местах, толи пораженные нахальством вторгшихся, толи ожидая распоряжений своего Владыки.
- Посмотрите на этих храбрецов. Интересно, чего они хотят? - притворно изумился Князь.