- Вызываю тебя на бой! - одновременно произнесли молодые люди.
- Они пришли сразиться с повелителем княжества Кома. Что ж, я справедлив, каждый Потерянный имеет право сказать эту фразу. Только не все этим пользуются, - наклонился вперед Князь. - Например, ты, нареченный Анхелем. Я давно тебя ждал. А ты прятался, как трусливый заяц. Отчего же пришел сегодня? Уж не думаешь ли, что в тебе прибавилось сил?
Под его взглядом Анхель съежился, лоб его покрылся испариной.
- Не сдавайся ему! - громко крикнул Кир. - Вспомни слова колдуна. Вера в себя - наше главное оружие!
- А ты, мальчишка! Надел личину мужчины и решил, что этого достаточно? - взгляд холодных глаз прожег Кира насквозь, но он, до боли стиснув кулаки, не отвел взгляд. - Впрочем, с тобой я все равно не буду сражаться. Ты не Потерянный, и мне не интересен. Уходи.
- Я пришел за своей матерью и не уйду без нее!
- Глупец! Ты не в силах ей помочь! Каждый сражается за себя сам.
- Я убью тебя и все равно заберу ее.
- Убьешь? - расхохотался Князь. - Я вечен! Разве ты не знаешь правил? Одержавший надо мной победу тем самым вернет свою свободу. Проигравший - отдаст мне душу. Но довольно болтовни. Вы двое хотите сразиться. Да будет так! Мне все равно, со сколькими противниками биться одновременно. - Князь встал, хлопнул в ладоши и раздвоился. - Каждому дается одна попытка. Если ты одолеешь меня, сможешь забрать свою мать. При условии, что узнаешь ее среди сотен других. Потерянные - такие безликие. Если победу одержу я - твоя душа станет моей.
Анхель и копия Князя уже начали поединок. Кир встал напротив своего противника, вынул меч из ножен, сжал в руке щит. Ему не было страшно, он чувствовал присутствие матери. Она где-то здесь, совсем близко. Может, темница как раз в этой башне, что возвышается в десяти метрах позади него? Он победит, и уж конечно, он узнает свою маму.
Мечи, скрестившись, громко лязгнули. Руки сами отбивали удары и наносили ответные. Подаренное ему тело знало толк в бою на мечах. А Кир чувствовал себя все более и более отдаляющимся. Он как бы раздвоился - Кир-мужчина бился сейчас с Князем Дэсс, а Кир-мальчик мучительно вспоминал, что ему все это напоминает. "Я смотрю на себя со стороны. Как бывает во сне. Может, это сон?" В этот миг озарение затопило его с головой. Он все вспомнил!
...машина, летящая по шоссе. Он на переднем сиденье, как взрослый. Даже сам пристегнулся. А мама забыла... она поругалась с отцом. Последняя картина - надвигающийся на них грузовик, страшный удар, опрокидывающееся небо...
- Ты только потерпи, пацан... сейчас... еще немножко... - каждое движение носилок отдается болью. Его голова повернута к машине, он видит, как маму, его маму - белую как мел, со струйками крови, стекающими с волос, достают из груды искореженного железа. Ее руки безвольно свисают, нога вывернута под неестественным углом...
- Черепно-мозговая... готовьте операционную... женщина крайне тяжелая... кома, шансов почти никаких, а за пацана мы поборемся...
Над Киром склоняется лицо в хирургической маске. Знакомые глаза - серые, умные, добрые. Сочувствующие.
- Давай, мальчик, держись сам и держи свою маму. Тебя она услышит... даже в коме!
...лязг железа, меч пронзил что-то плотное. Разум Кира стремительно вернулся в тело. Тряхнув головой, он посмотрел на поверженного Князя у своих ног.
- Ты побежден! Где она? - приставив к его горлу клинок, спросил Кир.
- Нет! Брайан! - вдруг раздался женский крик с трибуны. Невеста Князя вскочила и метнулась вниз по ступеням. От стремительного движения ее вуаль поднялась над лицом, и Кир увидел его:
- Мама! Мамочка!
Бросив меч, он кинулся к трибунам. С рук слетели наручи, Кир едва не упал, запнувшись за ножные пластины. Шлем со звоном покатился по земле. Наклонив голову, выпутался из креплений пригибающего к земле нагрудника. К княжеской ложе, сверкая голыми пятками, бежал мальчик в посконной рубахе и не самых чистых штанах.
- Кирюшка?! - удивлению девушки не было предела. - Откуда ты здесь?
- Мама, ты меня помнишь? Я пришел спасти тебя, - Кир крепко охватил маму руками и с надеждой смотрел в родное лицо.
- Зря старался. Она больше не твоя мать. Эта женщина - моя невеста, - сзади к ним бесшумно приблизился сам Князь. Целый и невредимый, без ран и даже не запачкавшийся о землю, на которой лежал еще минуту назад. - Ведь ты не оставишь меня, дорогая? - он сладко улыбнулся.
- Не слушай его, мама! Пойдем со мной, мы вместе вернемся домой!
- Не понимаю. Брайан, что это значит? - девушка переводила взгляд с одного на другого.
- Все неважно, любимая. Скоро мы соединимся навсегда! Ведь ты любишь меня? - Князь отпихнул Кира и поднял лицо невесты, чтобы она смотрела ему в глаза. - Этот мальчишка не может быть твоим сыном, ты слишком юна для этого, - голос Князя журчал, как вода, и завороженная девушка кивала, улыбаясь ему.