Именно благодаря другу она начала увлекаться садоводством и сажать на своем участке редкие виды растений.
- Я скучала по тебе. Учитель послал на задание? - улыбнулась девушка.
Они вместе направились к выставке гурманов.
- Почти. Бабуля попросила его, а он попросил меня. И так далее, - язык у Теппея был без костей. Он мог болтать о чем угодно и когда угодно. Обычно. Но сейчас он был на редкость молчалив.
- Что происходит?
Друг достал блокнот и быстро написал на нем:
“Нас прослушивают. Если узнают, что тут нет супа, бросят здесь одних”.
Они как раз подошли к выставке, и Комацу увидела то, о чем говорил Теппей. Ингредиенты для векового супа были истощены, почти иссушены. Самого супа не осталось, сияние погасло уже давно.
- То есть…
Теппей кивнул, присел на гладкую ледышку.
- Кстати, ты больше не прячешься по подвалам? - хитро подмигнул он.
Комацу показала ему язык. По какой-то причине рядом с Теппеем она ощущала себя сущей девчонкой, хотелось похулиганить. Или надрать ему уши.
- Нет, теперь я прячусь по садам.
- Да, бабуля рассказывала про твой сад, - кивнул мужчина. - Тебя давно уже пора сделать почетным членом нашей команды. Учитель, если честно, в восторге от того аконита, что ты вырастила. Он ему здорово помог. Спасибо, что прислала его.
- Пожалуйста. Лучше бы сам приезжал.
Потолок вздрогнул, к девушке с печальным писком подбежал пингвин.
- Надо же, краснопузый пингвин! - удивился Теппей. - Их вид находится на грани вымирания. Кстати, что там происходит? - он поднял глаза.
- Торико бушует. Сражается с браконьерами. Они тоже пришли за вековым супом.
- Но ведь векового супа уже нет… ой, - Теппей закрыл себе рот ладонями, но было уже поздно.
- Теппей, ты идиот и трепло, - констатировала Комацу.
Теперь можно было не сомневаться, что корабля Колонела они не найдут на своем месте.
- Прости, - друг выглядел расстроенным.
А Комацу прислонилась лбом ко льду. Неужели ничего не получится сделать? Неужели вековой суп и в самом деле погиб?
Кап.
Тоненький хрустальный звук. Но на миг, на потолке, возникло северное сияние.
- Суп еще есть тут, - Теппей подскочил. - Немного, но есть!
И вновь помещение содрогнулось от грохота, выставка начала хрустеть, по гладкой поверхности векового льда побежали крупные, ветвистые трещины. И вскоре они обхватывали почти всю “кастрюлю”.
Теппей достал небольшое зернышко защитного древа. Снял серьгу и капнул на боб пару капель ускоряющего рост раствора.
Изобретение рейнджеров, чтобы как можно скорее привести растения к “взрослому” состоянию и заставить цвести. Вещество являлось крайне токсичным и ядовитым, использовать его нужно было с крайней осторожностью. Поэтому оно подходило не для всех видов растений, только для тех, что не имели плодов, которые употребляли в пищу. Яд обычно скапливался именно там. Например, защитное древо, которое сейчас выращивал Теппей, применялось для спасения зданий во время природных катаклизмов.
Но даже это не гарантировало восстановления всего вида данного растения, потому что оно вырастало, но вот будет ли размножаться…
Комацу как-то раз выпросила себе небольшую порцию вещества и теперь усиленно занималась его обезвреживанием, чтобы иметь возможность использовать на других растениях без вреда для окружающих.
- Я должен спасти гурманскую выставку!
Из маленького зернышка взметнулись ввысь крепкие, извилистые плети. Они обхватили лед плотной сетью, не давая ему разрушиться.
- Кстати, есть идея! Комацу, мне нужен твой восстанавливающий состав! - Теппей бросился к соседней льдине.
В ней застыло ужасное чудовище, похожее на дерево, каждая ветвь которого оканчивалась оскаленной пастью. И таких ветвей было много, очень много.
- Хелоборос, владыка этих пустошей! Чует мое сердце, он нам пригодится.
- Ага, если не сожрет нас раньше! - Комацу протянула флакончик другу.
- Где твой азарт, Комацу? Или, как это называет мой дед, дух авантюризма? - засмеялся Теппей, реанимируя Хелобороса.
Дух авантюризма… ссылаясь на него, мастер Джиро втравливал внука и его подругу во все неприятности. И таскал с собой Комацу в опаснейшие места. С другой стороны… к приключениям с Торико она довольно быстро приспособилась. Тоже неплохо.
- Бежим! - Теппей схватил ее за руку и помчался к выходу. - Хелоборос не ел ничего целых сто лет!
- Так и знала, что ты унаследовал этот проклятый дух авантюризма, - задыхаясь, простонала Комацу. Пингвин на закорках утвердительно пискнул.
Теппей рассмеялся.
Глазам девушки предстало настоящее побоище. Торико, избитый, был оплетен ветвями защитного дерева. И только они спасли его от удара браконьера. Меньше всего носитель насекомых напоминал человека. Оскаленная пасть, искривленное лицо, возросшая мышечная масса, увеличившаяся в разы мускулатура превратили его в настоящее чудовище.
Якудза олежали в собственной крови… рядом с обезглавленными браконьерами. Матч тяжело опирался на меч.
- Обездвиживание! - рейнджер среагировал первым. Будучи внуком легендарного охотника, он являлся одним из сильнейших людей. Он быстро догадался, что у браконьера ганглии, как у насекомого. Его движения смазались, он превратился в тень. Глубокое обездвиживание.
Комацу бросилась на помощь к Торико. Его энергообмен практически остановился, сердце билось с перебоями. К счастью, Теппей много рассказывал про возможности своих растений. Листья защитного дерева обладали сильным кардиомическим эффектом.
Девушка сорвала несколько листьев, взяла стальную иглу - сенбон, который она попросила сделать себе по образцам из своего мира. Намазала сок на сенбон и вонзила иглу в особую точку на груди. Торико выгнулся, стал хватать ртом воздух.
- Не шевелитесь, Торико-сан, - девушка остановила его. - Ваши раны слишком серьезные.
- Комацу?
Внезапно пасть браконьера растянулась, и из нее на свет показалось незнакомое существо. Маленькое, миленькое и клыкастое. Девушку передернуло, настолько мерзким было явление.
Насекомое выпило всю энергию из своего носителя, заставив того рухнуть на пол.
Помесь паука, богомола и кузнечика - имперпаразит, высокий уровень сложности.
- Теперь понимаешь, почему я реанимировал того зверя? - загорелись глаза Теппея.
- Потому что тебе хотелось посмотреть на него живьем! - возмущенно бросила девушка. - О паразите ты не мог знать.
Рейнджер со смешком поднял руки, сдаваясь. Комацу лучше не злить, в такие моменты она страшнее бабули Сетсу.
Паразит выплюнул ледяной пар, в секунду заморозив ногу Матча. Теппей отскочил, затем вновь набросился на противника, попытался обездвижить. И еле увернулся от плевка паутиной.
А в следующий момент с голодным ревом в зал вылез хелоборос. Он набросился на насекомое, инстинкты верно определили имперпаразита, как единственного достойного соперника. Насекомое такими инстинктами не обладало, оно хотело лишь убивать. И повелитель пустошей стоял у него на пути.
Они сцепились, отрезая части друг другу, кусая, разрывая конечности. Насекомое распахнуло крылья и вытащило противника наружу, проделав дыры в снежном куполе.
- Комацу, помоги мне! - Теппей подошел к якудза.
Еще одно семя, несколько капель, и прямо на льду расцвел кустарник с гибкими, пластичными листьям.
- Они еще живы. Лед заморозил их, сохранив тем самым сердечно-сосудистую и нервную системы. Так что есть шанс их спасти.
Лицо Матча стало выражать смесь дикой надежды и недоверия.
- Почему ты помогаешь нам? Мы же якудза! Тоже хотели забрать себе суп, как браконьеры.