- Конечно, ведь я воздействовала на вас половыми феромонами, в частности на тебя - подавляющей конкуренцию частью. Ты должна была признать меня лучшей и отступить. Но твоя сопротивляемость…
- Феромоны принято считать невидимыми, бесцветными и безвкусными, но вкус в нашем мире есть у всего. Варьируется только насыщенность.
- Ты второй человек, который не поддался моим чарам, - вздохнула женщина.
- И кто же первый? - с любопытством спросил Торико.
- Зебра! - на глазах Лав набухли слезки, покатились по щечкам. - Мой замечательный Зебра-тян совсем не слушает, что я ему говорю! - она замолотила кулачками по подлокотникам кресла.
- Лав-сан, Зебра… он…. - Комацу не знала, как сформулировать вопрос.
- Совершенно в моем вкусе, - мечтательно и восхищенно вздохнула женщина. - Такой сильный, крепкий, привлекательный мужчина. Он сводит меня с ума!
Обан выглядел смущенным поведением своей начальницы.
- Причина, по которой Лав-сама против освобождения Зебры, заключается в том, что она хочет постоянно видеть его рядом с собой.
- А что в этом плохого? - надулась женщина. - Бабуле скучно, знаете ли.
Она повела их к камере Зебры.
- Это приказ Президента, так что у меня нет выбора, - Лав стала спокойной и серьезной. - Конечно, преступления Зебры тяжкие, но как охотник за деликатесами он сделал очень много. Открыл такое количество ингредиентов, которое не уступит твоему, Торико. Правда, большинство не представлено публике.
Они оказались у огромной камеры, возле которой толпились сторожевые звери высокого класса. Комацу невольно отступила за спину охотнику.
- Это…
- Да, - гордо кивнула Лав. - Камера смертников Медовой тюрьмы. Главное блюдо в нашем пыточном меню. Заключенные, приговоренные к особо тяжким наказаниям, сразу отправляются на этот уровень, минуя остальные. И ожидают своей казни. У нас здесь опасные монстры, карантинные животные. И даже один странный птицечеловек, его привезли пару дней назад. Думаю, он все еще ребенок.
Комацу бросила взгляд туда, куда показывал пальчик Лав. И замерла. “Странный птицечеловек” был копией того монстра, что они встретили на овощном небе. Мохнатый, трехпалый с длинным клювом.
- Кстати, Зебра-тян тоже на этом этаже. Его казнь продолжается с того дня, как он был сюда доставлен. Вот его камера.
Комацу с Торико подошли к большой решетке, прорубленной прямо в скале. Помещение камеры утопала в темноте, но внизу можно было увидеть силуэт человека, скованного четырьмя мощными, толстыми цепями за руки и ноги. Девушка наклонилась вперед, держась за прутья, чтобы лучше рассмотреть Зебру. Но ничего, кроме выдающейся мускулатуры и зачесанных назад волос не уловила.
- Зебра! - крик Торико оглушил. - Мы пришли за тобой!
На заднем фоне плакала Лав, причитая, что расстается со своим Зеброй-тяном. Обан пытался ее утешить.
Неожиданно звери зашевелились. Цепи напряглись, чуть натянулись.
- Человека приковывают к четырем зверям, и когда они начинают расходиться в разные стороны, разрывают приговоренного на части, - пояснила Лав.
Цепи натянулись, но заключенный даже не шелохнулся. Звери буксовали, пытались разорвать его. И ничего не выходило!
Комацу расширенными глазами смотрела на четвертого Царя. Двадцать шесть уничтоженных видов животных, спасенные человеческие жизни. Невыносимый характер, по мнению Коко и Сани. Огромный аппетит, по мнению Лав и Обана.
Кто же он такой, Зебра?
Король встал, выпрямился.
- Кажется, мы с вами играем в последний раз.
Глухой, хрипловатый голос пронесся по подземелью. Мужчина втянул воздух в грудь.
- Комацу, пригнись! Закрой уши! - Торико уронил девушку на пол, накрыл ее своим телом.
В следующий миг мощная волна звука снесла их к дальней стене. Цепи, огромные охранные чудовища - все было уничтожено этой волной.
- Ну и зачем он это сделал? - недовольно спросил Торико, помогая Комацу подняться.
Та все никак не могла прийти в себя, в ушах стоял странный шум. Торико бросился к прутьям.
- Зебра, ты хотел нас убить?
- Ты слишком расслабился, Торико, - ответили ему снизу. - Похоже, без меня там стало слишком скучно.
Торико отконвоировал Комацу на кухню тюрьмы, где повара уже дожидались пойманные им ингредиенты. Девушка уже восстановилась, шум из ушей пропал. И она с энтузиазмом взялась за готовку.
Что ей известно о вкусовых пристрастиях Зебры? Только то, что он всеяден и любит мясо. Значит, надо сделать что-нибудь такое, чего он не мог попробовать в тюрьме.
Нож Мелка мелькал над разделочным столом. Комацу, крошила, рубила, резала. В кастрюлях бурлил суп, пеклась ароматная буженина. Благодаря пищевой чести, девушка спокойной управлялась с несколькими блюдами одновременно, ее концентрация позволяла и не такое. Она не путала ингредиенты, время приготовления и прочее. Одно за другим тарелки отправлялись на длинный стол с обеденной зале тюрьмы, где уже расположилась начальник Лав и Торико, облизывающийся на румяную корочку.
- М, может добавить немного этих специй? Так вкус станет более насыщенным. Надеюсь, ему понравится, - девушка попробовала соус. - Хм, лучше немного мускатного ореха. Придаст интересную пикантность.
Комацу мурлыкала себе под нос. Окончательного мнения о Зебре она так и не составила, еще слишком рано. Но на готовку влиять это не должно. Перед кулинарией все равны.
Краем уха она прислушивалась к разговорам в зале.
- Произошла утечка информации об освобождении Зебры, - доложили начальнику Лав.
Комацу захихикала. Раз Зеброй занимались рейнджеры, включая Кровавого Йосаку, значит, он уничтожал виды подчистую. И никто не знал, что он будет делать в следующий раз. Это взорвет рынок.
И, возможно, хоть немного отсрочит предсказание бабули Сетсу.
- Я заставлю принять его мои условия, - похоже, Лав хищно улыбнулась.
Если условия Лав обусловлены личными чувствами, Зебру жалко. Подчиненный спросил о том же и получил нагоняй.
Наконец, девушка вывезла последнее блюдо.
- Можно начинать. Ано? А где виновник торжества.
- Пошел навестить остальных заключенных, - попивая из бутылки, сказал Торико.
- Он успел здесь с кем-то подружиться? - Комацу удивилась.
- Не совсем. Скорее, не любит, когда шепчутся за его спиной. Вот и пошел вразумлять идиотов, которые посчитали, что в безопасности, раз Зебра в камере смертников, - Торико был на удивление спокоен.
А вот Комацу, после представления, устроенного Королем в камере, стало не по себе, когда она представила, что может сделать Зебра с другими заключенными. На его фоне они выглядели… слабыми.
- Что поделать, у него отличный слух. И он самый вспыльчивый из Королей, - философски пожал плечами Торико. - Я еще не встречал человека, который так бы обожал драться, как Зебра.
- Потому что нет ничего более возбуждающего в мире, чем хорошая драка, - раздался голос позади Комацу.
Тогда она впервые увидела Зебру при ярком свете. Лучше бы не видела. Еще более высокий и крупный, чем Торико, хотя девушке казалось, что это в принципе невозможно. С обнаженным торсом, по бугрящимся мышцам стекали потоки крови.
Комацу зажала рот руками, чтобы не закричать.
- Это не моя кровь, так что не верещи, мелкая. А то я тебя съем.
Эти слова встряхнули Комацу, отрезвили.
- Думаете, садиться таким грязным за стол - это правильно? Так вы испортите еду, что я приготовила. Я вас не пущу! - она расставила руки, преграждая путь.
Сердце обмирало от страха, когда Зебра наклонился к ней. Его взгляд… кажется, теперь Комацу поняла, как смотрели древние демоны, желающие сожрать душу.
- А ты дерзкая. Но не лжешь мне! Ха. Ладно, где тут душ?
Зебра ушел вслед за сверкающей глазками начальником Лав. Комацу съехала на пол, под стол и без сил раскинулась на полу.
- Торико-сан, кажется, я никуда с вами не пойду, - жалобно, тихо-тихо произнесла она. - Не выдержу.
- Комацу, не бойся, он тебя не тронет. Ты же мой напарник, - Торико заглянул под стол и тихо рассмеялся. - Вылезай.