Шар звука начал нарастать над головой и пульсировать.
Кулаки Торико и существа встретились. Они отлетели в разные стороны, руки обоих были повреждены. Существо попыталось подняться, но его поймал Зебра. Схватил за голову и ударил вплотную голосовой ракетой.
- Мы еще не закончили!
Существо ударило охотника в живот и отскочило. Заверещало пронзительно.
- Ублюдок, - выплюнул Зебра. И задохнулся: удар словно повторился несколько раз, и все в одну и ту же точку.
Торико в школе наблюдал за происходящим. Неведомое существо сумело, увидев всего раз, повторить его самую мощную атаку. И повезло, что Зебра чертовски вынослив. Другой на его месте уже давно бы погиб.
- Мы должны объединить силы. Энергии надолго не хватит. Помнишь, как мы делали это в детстве?
- Я забыл, - буркнул Зебра, разминая шею.
Существо увернулось от посланных в него вилок, просто пробежало между атаками и со всего маху врезало Торико. Тот отлетел, но сам противник попал под звуковой пулемет Зебры.
Дальнейшее напоминало избиение младенца. Зебра пришпилил звуковой волной противника к стене, а Торико посылал в него свои атаки - вилки и ножи. Обрушился Звуковой гром, но существо каким-то образом умудрилось уклониться. Всего на считанные миллиметры, но это спасло ему жизнь. Оно обладало потрясающей живучестью, силой, выносливостью и быстро училось на собственных ошибках. Оно оказалось за спинами охотников, поврежденная рука висела плетью, а пол под ногами плавился, растворяя ступни. Существо заверещало, отскочило, и мужчины увидели, как приподнимается Комацу, бросившая очередное свое изобретение во врага.
Охотники переглянулись. У противника не осталось ни шанса.
Разогнавшись с помощью звукового импульса, Торико нанес очередной отбойный удар по существу, которого Зебра заключил между тремя звуковыми барьерами, чтобы наверняка не сбежал.
- Чертов Коко видит тень смерти, а я научился различать ее шаги, - Зебра медленно подошел к агонизирующему существу. - Тому, кто подарил нам такой славный бой, нужно услышать… Зов смерти.
Тихий, неразличимый, но невероятно сильный по своей энергетике звук. От такой мощи удара его тело покорежило, существо упало и уже больше не шевелилось.
Зебра повернулся к постанывающей от боли Комацу.
- Я давал тебе обещание, мелкая. Если бы я нарушил его, стал бы лжецом. А я не люблю лжецов.
Комацу улыбнулась. Зебра действительно помогал Торико в этом путешествии. Как и обещал.
- Откуда оно здесь? Мы видели подобное в небе вместе с Торико-саном, - она села. Позвоночник еще ломило, дыхание периодически сбивалось, но зрение уже пришло в норму.
- Скорей всего, оно не из человеческого мира, - Зебра был серьезен. - Даже меня поразила его свирепость.
- Словно он не ел десятки лет, и теперь отчаянно пытался дотянуться до еды, - задумчиво заметил Торико.
- Скорее, тысячелетия, - Комацу начала вставать. Напарник подлетел, помог ей, подставив руку. - Я видела и другие саркофаги там, - кивнула вглубь подвалов.
- Ничего, я после его зажарю и съем, - пообещал Зебра. - Компот мне в рот, мелкая! - неожиданно зарычал он. - Как ты умудрилась выжить после такого удара? Я ведь даже не успел поставить тебе броню!
Комацу сняла плащ и повернулась спиной. Внушительная вмятина находилась прямо посередине металлизированного рюкзака.
- Это особая машина для сбора жидких ингредиентов. Кстати, что с колой?
Охотники поникли.
- Прости, Комацу, - Торико сел на землю, - мы заставили сфинкса выпустить колу, но ее выпило то существо.
- Всю? - удивилась Комацу. - Это просто невозможно!
- Да не так уж и много ее там было, - отмахнулся Зебра.
Девушка облегченно рассмеялась.
- А, ну тогда все в порядке. Сначала газами насыщается верхний слой, который и выливается первым. Это как пенка при варке варенья. Тоже вкусно, цвет похож, но не сама сладость, - девушка показала на страницу в книге. - На самом деле, колы должно быть столько, чтобы она затопила все это помещение.
Забытый всеми сфинкс у стенки снова расчихался и неожиданно заплакал. Из глаз его брызнули мощные фонтаны, более насыщенного темно-коричневого, почти черного напитка. Искрящаяся, сверкающая, она пенилась, закручивалась спиралями, играла и бушевала. Невероятная газированность и приятная свежесть приходили с мелкими брызгами.
Торико сложил руки.
- Мы добыли это втроем. Благодарю вас, Комацу, Зебра и Сфинксоломандра. А теперь… приятного аппетита!
Охотники ловили струи колы ртами, пили взахлеб.
- Вкуснотища! - радовался Торико.
Комацу осторожно зачерпнула ладошкой напиток и пригубила. Из-за того, что кола спеет столько лет, в ней копится много сахара, поэтому по сладости она во много раз превзошла даже известный медокленовый сироп. А по газированности - лучшие сорта шампанского и игристого вина.
Невероятный вкус как разряд тока встряхнул их тела, каждую частичку.
- Я должен валиться с ног от усталости, - Зебра рассматривал свои руки. - Но тело наполнилось силой! Более того, мои клетки эволюционировали!
Действительно, мышцы увеличили свой размер, вздулись вены. Хотя эволюция Зебры была не так заметна, как у Торико.
- Решено! Я добавлю Игристую колу в свое идеальное меню! - проревел Зебра и хищно повернулся к Комацу. - Мелкая, ты помнишь о нашем уговоре? Пришло время моей награды!
- Что за?! - Торико подскочил к Комацу, обнял ее за плечи. И сурово взглянул на Зебру. - Что еще за награду ты потребовал от Комацу?
- Я ведь только что сказал. Это мое условие за помощь в этой миссии, - оскал больше походил на звериный.
- Как и обещала, я согласна, Зебра-сан, - кивнула с легкой улыбкой девушка.
Торико развернулся, опустился на одно колено, взяв девушку за плечи.
- Комацу, не соглашайся только из-за меня, - попросил он. - Ты не должна себя заставлять. Он ни к чему не может тебя принудить, понимаешь?
Удивленные взгляды обоих сказали Торико, что, возможно, он что-то не так понял.
- Я пообещала Зебре-сану, что стану и его поваром, если мы добудем Игристую колу, Торико-сан, - пояснила Комацу.
Торико облегченно вздохнул. Все не так страшно, как он себе напридумывал. А вот Зебра сжал кулаки.
- Так ты сомневалась, что мы добудем колу? - угрожающе произнес он.
- Я сомневалась, что вообще дойду до Пирамиды при такой жаре, - честно ответила Комацу. - Кстати, Зебра-сан, а расскажите мне о своем идеальном меню. Как повар, я должна знать про ингредиенты, чтобы их приготовить.
Зебра почесал подбородок, а Торико вредно захихикал.
- А у него нет меню, - сказал он. - Зебра никогда таким не увлекался. Для него главное - сытно поесть.
- Но я думала, у каждого охотника есть идеальное меню, - растерянно произнесла Комацу.
- Не равняй меня с этим отребьем, мелкая! - взревел Зебра.
- Я и не равняю. Просто меню Торико-сана, Коко-сана и Сани-сана… они еще не закончены, но я уверена, что они будут очень-очень вкусными и грандиозными.
- У Торико там одна фигня, - заметил успокоившийся Зебра.
- Э-э-э? Что значит “одна фигня”, недоумок? - взвился Торико. - Раз попробуешь, язык проглотишь!
- Мелкая, вспомни еще одно условие!
- Какое? - напрягся Торико.
- Банкет по случаю возвращения полностью на тебе! - “выстрелил” в нее пальцем.
- Ага, Зебра-сан! - радостно согласилась Комацу.
Возвращались из Пирамиды они благодаря нюху Торико, так как голос Зебры отказал на время. К счастью, в пустынном Лабиринте силы вновь к нему вернулись. Он даже одел умирающую от жары Комацу в специальные газированные доспехи. Испаряясь, они забирали достаточно тепла. Они посетили несколько видов гурманских пустынь и набрали немало ингредиентов про запас. было забавно наблюдать, как Торико и Зебра наперегонки ныряют в жженный сахар или рис и устраивают соревнования, кто больше съест за отведенное время. По дороге они вновь остановились в том пустынном городе, встретились с его жителями. Пришлось объяснять, что верблюды пали смертью храбрых. И в качестве извинения, Торико поднес людям часть колы…. Из-за чего Зебра разозлился, и они вновь подрались. А Комацу привезла с собой книгу с древними рецептами вымершей расы, чтобы исследовать ее дома.