Она приподняла голову Сани, помогла ему напиться.
- Вы были очень прелестны, Сани-сан.
Торико проглотил снадобье и закрыл глаза.
- Спасибо, что защитили меня, Торико-сан.
Девушка выпрямилась.
- Думаю, мне надо сходить на разведку. Я принесу вам Сияющую гурами, чтобы вы смогли пополнить силы.
- Масик, не безумствуй! - Сани попытался подняться.
- Лежите. Ни о чем не волнуйтесь. Подождите меня, пожалуйста.
Девушка развернулась и убежала вглубь пещеры. Только шлепанье мокрых босых ножек по камням раздавалось еще какое-то время. Но и оно стихло.
Сани разъяренно повернулся к Торико.
- И ты отпустишь ее одну?
Тот пожал плечами.
- Я не чувствую запаха зверей в этой пещере. Но даже если бы они и были… заранее им сочувствую, потому что Комацу в Пирамиде сумела на какое-то время даже обезвредить Сфинксоламандру. Уверен, и тут она справится.
- Ну откуда ты можешь это знать?!
- Интуиция, наверно, - просиял белозубой улыбкой Торико.
- Если с ней что-то случится, я тебя убью, - проворчал Сани, укладываясь обратно.
Торико последовал его примеру. Несмотря на свои слова, он тоже волновался за подругу. Но единственное, что они могли делать в данной ситуации - это ждать. И верить в Комацу.
Комацу достала из рюкзака светящуюся эссенцию ночной фиалки. Неплохая лампа в данной ситуации, иначе она запросто может заблудиться.
Несколько капель через каждые два-три шага - и вот уже ее путь виден, как на ладони.
- Хочешь угря? Маленький, уродливый, но хотя бы как-то пополнит наши силы? - Сани предложил рыбу, которую сумел выловить из водопада касаниями.
Камни не полностью завалили проход, оставив щель под потолком.
- Нет. Я подожду, когда Комацу принесет сияющую гурами.
- Есть основания для подобной прелестной веры в нее? - поднял бровь Сани.
- Комацу наделена потрясающей пищевой удачей. Ее любят и направляют сами ингредиенты.
- Вот как…
- А еще она - мой повар.
- Хвастаться - не прелестно, Торико.
- Как бы сказал в таком случае Зебра - “Хы-ы-ы”.
- Не упоминай при мне этого прожорливого громилу!
Чутье вывело девушку к небольшой пещерке, в которой в каменной чаше находился небольшой источник. От него исходило мягкое золотистое сияние. В прозрачной, искрящейся воде плавали небольшие, изящные рыбки.
Комацу улыбнулась: она нашла Гурами! Но она ингредиент особого приготовления. Значит… надо в первую очередь обратить внимание на ее среду обитания.
Девушка опустила руку в воду. Маслянистая, жирноватая жидкость, как… как… масло!
Ее рука тоже начала золотиться, но когда Комацу вытащила одну из рыбин, та почернела и умерла от страха. Понятно, значит здесь, под защитой водопада, гурами никогда не знала природных врагов. И ничего не боялась. Страх легко может убить ее. Поэтому никто так и не смог добыть рыбу: преодолеть водопад могут сильные охотники, но при этом они до жути пугают рыбку.
Комацу опустила контейнер, зачерпнула немного масла. И оставила его внутри источника. Гурами поначалу плававшие кругами, быстро привыкли и стали кружить возле нового для них предмета, исходя любопытством. Как говорится, память у рыбки три секунды. Гурами уже и не помнили, что одну из них только что поймали.
Комацу загнала несколько рыб в контейнер, обездвижила их, достала его, поставила рядом с собой. И продолжила ловлю уже вторым, просто перетаскивая рыб с небольшим количеством масла в первый. Трудоемкое, но такое интересное занятие.
Когда гурами стало тесно в контейнере, девушка закрыла его, набрала во второй чистого масла и отправилась обратно.
- Сани-сан, Торико-сан! Мне удалось ее парализовать, - она встряхнула двумя светящимися контейнерами. - Можно искать выход обратно.
Сани смутился, почесал кончик носа.
- Хм, Масик, тут у нас небольшая проблема….
Шипение Куин оборвало его. Змея просунула голову внутрь пещеры, расширив проход, убрала часть камней. Судя по всему, она преодолела водопад по пространству между глыбами в обвале, и вода не навредила ей.
В ее пасти путешественники вернулись обратно. Куин высадила их на скалу, с которой они прыгали.
Комацу раскрыла контейнер.
- Невероятно! - прошептал Торико. - Такой мягкий свет! Совсем не режет глаза, как солнце на рассвете.
- Прелестно, просто… прелестно…. - шептал Сани, прикрыл лицо ладонью.
- В озерке, где она плавает, вместо воды - вот это масло. В нем собраны все полезные вещества Морсольер. Оно чем-то напоминает оливковое, гурами оно расслабляет, поэтому мне удалось ее поймать. Я хотела приготовить сашими, но ее нельзя нарезать, так как она сразу пугается вида ножа и умирает. Проверено, - вздохнула Комацу.
- Ингредиент особого приготовления? - с полуслова понял Торико.
- Именно! Поэтому я решила приготовить темпуру, а за основу взять это самое масло.
- Отличная идея! - обрадовались охотники.
Небольшой казан наполнился маслом, оно зашипело.
- У меня нет яиц, поэтому используем только муку и воду. Масло такое насыщенное, так вкусно пахнет, думаю, этого будет достаточно.
- Масик, - Сани подозрительно посмотрел на девушку, - откуда у тебя мука?
Девушка бросила на него удивленный взгляд.
- Я всегда беру с собой основные ингредиенты и приправы. В этот раз взяла особую.
В мясе и костях рыбы еще сохранялась влага, поэтому какое-то время масло шипело и плевалось брызгами. Но затем… гурами пошла пузырьками и засияла еще ярче.
Но больше всего Комацу удивило масло. Даже после обжарки всей партии рыбы, оно оставалось чистым и прозрачным, совершенно не впитываясь в мясо. Легкое, почти диетическое.
- Назовем его морсмасло, так как оно находится в этих горах, - предложил Торико.
Сани встряхнул волосами, взглянув на сияющую темпуру.
- Для обстановки…. Мы поедим на спине Куин! Все же сегодня особенный день.
Пока они перебирались на змею, Комацу повернулась к Торико.
- Особенный день? Что это значит? Праздник какой-то?
Тот пожал плечами.
- Понятия не имею. Спрашивать надо у Сани.
Куин подняла их на высоту восьмисот метров и застыла, как статуя. Оттуда открывался поразительный вид на долину, многочисленные реки, что сияющими прожилками разбивали изумрудную зелень лесов.
Охотники и Комацу приступили к еде. После первого кусочка на их лицах возникло недоумение. Мясо рыбы внутри оказалось серебряным и блестящим, по вкусу оно напоминало воздушный рисовый крекер со множеством пустот. Ему радовалась каждая клеточка тела, но… все равно чего-то не хватало.
- Торико-сан, может использовать к ней Звездную пыль Мелка? - предложила Комацу.
- Так вот чем так вкусно пахло от твоего рюкзака! - Торико кивнул. - Поэтому я и спрашивал, есть ли у тебя с собой перекусить.
- Звездная пыль? - переспросил Сани. - Ингредиент, способный улучшить вкус любого продукта? Масик, она у тебя с собой?!
- Ну, да. Проблема в том, что она очень вкусная и вызывает привыкание. А еще затмевает природный вкус продуктов. Простая трата пищи.
- Но если это Сияющая гурами… - начал Сани.
- Возможно она его не утратит, - подхватила Комацу радостно. - Баланс!
- Гармония, - кивнул мужчина.
- Стоит попробовать, - вынес вердикт Торико.
От одного укуса волосы Сани удлинились, взметнулись ввысь, извиваясь, как змея. И засияли. Несмотря на то, что он потратил все свои силы, энергия переполняла все его тело, каждую клеточку.
- Комацу, - Сани посмотрел на девушку серьезно, - хочешь стать и моим поваром тоже?
Комацу захлопала глазами. Подобного предложения она не ожидала, но…
- С радостью, Сани-сан.
Торико усмехнулся.
- Решился-таки, Сани?
Тот гордо задрал подбородок.
- Повар, чувствующий столь прелестные вещи, должен готовить и самое изысканное в мире меню - мое меню!