Он обдумал все слова, что она сказала ему вчера. И несовпадения очень ему не понравились.
- Комацу, скажи честно, что ты скрываешь?
- Что? - девушка повернулась к нему. Сегодня она выглядела гораздо лучше, не такая бледная, и круги под глазами стали меньше.
- Цари лучшие охотники в нашем мире, но ты все равно ничего им не сказала. Почему? Значит есть вещи, которых ты боишься больше смерти. Что это?
Девушка замерла и смертельно побледнела, плотно сжав губы. Теппей вздохнул, потер переносицу.
- Либо ты открываешь мне всю правду, либо я умываю руки. Без полной информации я не смогу тебе помогать.
И по выражению лица подруги понял, что она скорее откажется от его помощи. Мужчина подошел, обнял ее, прижимая к себе.
- Это что-то незаконное?
Комацу помотала головой.
- Тогда что? Прошу тебя, маленькая, доверься мне.
Некоторое время она просто тяжело дышала, сдерживая подступающие рыдания. А когда заговорила, голос ее звучал глухо:
- В том месте, откуда я пришла, мои таланты… использовались для убийства. С моей помощью они создавали яды. С моим вкусом…. Теппей, по сути, это я убивала тех людей, - яд горечи в голосе подруги отравлял. - Меня держали взаперти. Я с трудом смогла сбежать. И была уверена, что преследовать меня не станут. Это невозможно, - она покачала головой. - Это место… до него слишком трудно добраться.
- Шрам на ноге оттуда?
Комацу кивнула.
- Цепь присоединялась к стене моей комнаты. Подруге пришлось отрезать мне часть ноги, чтобы освободить. Ее за это казнили.
Теппей обнял подругу еще крепче. Он уже и сам был не рад, что спросил. Есть вещи, которые лучше не знать. Только причинил лишнюю боль Комацу.
- Ты поэтому не сказала Царям? Боишься, что они от тебя отвернутся?
- Не только, - девушка горько скривила губы, как будто ей было почти физически больно. - У того человека может быть оружие, не похожее на все, что я видела в Мире людей. Более опасное, мощное, разрушительное. Какими способностями обладает враг, неизвестно. И в таком случае пусть уж лучше ненавидят меня, лишь бы остались живы.
- Как тебе удавалось так долго скрывать от них состояние дел?
- Коко-сана, Сани-сана и Зебру-сана я практически не видела, а при Торико-сане он никогда не стрелял. Следил, чтобы я оставалась одна.
Теппей еще раз вздохнул и улыбнулся.
- Я никому не раскрою твой секрет. И помогу. Мы обязательно справимся вместе.
Комацу облегченно улыбнулась.
- Спасибо тебе, Теппей.
Рейнджер кивнул.
- Но для начала тебе придется покончить с затворническим образом жизни. И сыграть роль приманки. Насколько я знаю, подобных типов удовлетворяет только полная забитость жертвы, ее полная неадекватность от страха. Они получают от этого наслаждение, как от дорогущего наркотика. И если ты вдруг вернешься к нормальной жизни, начнешь радоваться, это подействует на него, как красная тряпка на быка.
- И он сделает свой шаг, - кивнула понимающе Комацу. - Но…
- Я защищу тебя, всегда буду рядом, - ободряюще улыбнулся рейнджер. И стал серьезным: - Я ни за что не допущу, чтобы ты вернулась в то место, обещаю.
Комацу прерывисто вздохнула. У нее не хватало слов, чтобы выразить свою благодарность.
Но друг и так понимал ее.
- Сани!
Охотник развернулся. К нему направлялись немного помятые, но жутко довольные Коко с Торико.
- Где вы пропадали? Да еще в таком виде, - скривился Сани, взглянув на пыльные одежки.
- Добывали закуску из идеального меню старика, - похвастался Торико.
- И что там? - оживился Сани.
А вот Торико приуныл, Коко как всегда сохранял спокойствие, но и ему, судя по всему, было невесело.
- Какой-то боб, - пожал плечами Торико.
- Длина его электромагнитных волн резко уменьшилась после открытия сундука, - вставил Коко.
- Мы спрашивали у бабули Сетсу, она сказала, что это ингредиент, и он кого-то зовет.
- Надо бы спросить у Комацу, - хмыкнул Коко. - Кстати, где она?
- Сказала, что ей нужно уехать по каким-то своим поварским делам, - ответил Торико.
- Недалеко же она уехала, - Сани кивнул в сторону.
Там, возле витрины магазина, стояла Комацу в легком платье, с сумочкой и улыбалась высокому мужчине.
- Что это за тип вульгарной наружности рядом с Масиком? - прищурился Сани. Он не сказал “нашей”, но это прозвучало в его словах так явственно, что кололо глаз.
- Кажется, пора действовать, - хрустнул костяшками пальцев Торико. И помчался к парочке. - Теппей, дружище, как давно я тебя не видел! - он со всей силы хлопнул мужчину по спине, отчего тот резко выдохнул. И так и не смог набрать воздуха в легкие, когда Торико сжал его в “радостных” объятиях. - Пойдем, хочу тебя кое о чем спросить.
Похоже, утаскивать рейнджера от Комацу тоже вошло у него в привычку.
Оставшиеся охотники нависли над девушкой.
- Масик, это твой друг? Он совсем не прелестный, - заявил Сани. - И почему ты сказала, что отправилась в поездку?
Коко же наблюдал со стороны и отметил, что девушка как-то сжалась, подняла сумочку на уровень груди, словно пытаясь защититься от Сани. Совсем на нее не похоже. Обычно она смущалась, краснела и с нервным смехом все же отвечала.
Сейчас все возможности зрения Царя-провидца были сосредоточены на девушке. Он отметил общую бледность, тени под глазами, хотя Комацу и пыталась замаскировать их косметикой. Немного неумело и недостаточно. А еще она нервно вздрагивала и явно с трудом одергивала себя, чтобы не оглянуться.
- Комацу, - он давно уже звал ее просто по имени, и девушка не одернула его, - что происходит?
- Ничего, Коко-сан, - она немного натянуто улыбнулась. - А где вы были? Торико-сан говорил, что у вас ответственные тренировки. Они удачны?
- О, вполне! - Сани дал увести себя от напряженной темы.
И Коко заметил легкий облегченный выдох.
Определенно, что-то не так.
- Почему ты здесь? Что-то случилось с Комацу? - стоило им отойти, как Торико разом стал серьезным.
Теппей вздохнул, взъерошил волосы на затылке.
- Я бы с радостью сказал тебе, Торико, но это не моя тайна. Она решила, что лучше будет вам не говорить.
- Комацу? Но почему? Не доверяет нам? - это искренне обижало мужчину. Они ведь столько прошли вместе.
- Беспокоится, боится за вас, - поправил Теппей.
Позади них раздался звон бьющегося стекла и пронзительный женский крик.
Коко едва успел среагировать. Тень смерти, возникшая над Комацу, обрела четкие очертания, плотность, налилась темнотой. И он на интуитивном уровне ощутил нечто, летящее к ним. На автомате протянул руки, прижал к себе девушку, окружив их плотной ядовитой броней. Заплясало золото касаний Сани, который тоже ощутил нечто своей обострившейся интуицией.
Комацу сжалась, сердце ее колотилось так, словно собиралось выскочить из груди. Она судорожно вздохнула.
Незнакомый спутник Комацу подбежал к ним вместе с Торико.
- Маленькая, с тобой все в порядке?
- А… ага. Спасибо, Коко-сан, - побледневшая, испуганная, но такая сильная.
- Нам пора, простите, - мужчина схватил девушку за руку и утащил за собой.
- До свидания, Коко-сан, Торико-сан, Сани-сан, - только и успела она попрощаться.
- Ты уверена, что ничего не хочешь им рассказать? - в очередной раз спросил Теппей, когда они устроились на диванчике в гостиной дома Комацу.
- Нет, - покачала головой девушка. - Таких противников называют снайперами, потому что они предпочитают убивать из засады. Охотники не смогут быть постоянно настороже. Даже сегодня, несмотря на всю их тренированность, это стало полной неожиданностью.
Теппей вынужден был согласиться. Да, Цари сумели защититься сами и защитить Комацу, но кто сказал, что в следующий раз враг не станет изобретательнее?
- Но, в основном, своей цели мы добились. Вывели его из себя, - попытался найти плюсы рейнджер.
Комацу не отводила взгляда от окна, приоткрытого ненадолго. Лист Аира был отодвинут в сторону, в образовавшуюся щель была видна корявая ветка яблони. С привязанной к ней маленькой древо-феечкой.