- Торико-сан, ну как можно этому радоваться? - укоризненно произнесла Комацу, с трудом сдерживая смех. Рядом со своими напарниками страх пропадал бесследно.
- Ну хорошо, - кивнул охотник. - Давай разделим их. Пока я буду драться, ты свою половину заморозишь или парализуешь своими средствами. А потом я их добью.
- Торико-сан, это жестоко и негуманно.
- Зато весело! - парировал охотник.
- Торико, ты слишком много общаешься с Зеброй, - покачал головой Коко. В карих глазах плясали смешливые искорки. - Становишься жадиной. А как же я?
- Коко, хоть раз побудь простым пацифистом и постой в сторонке, - отмахнулся Торико. - Я почти уломал Комацу на разделение.
Бандиты переводили удивленные взгляды с одного спорщика на другого. Те, мало того, что не обращали на них внимания, так еще, кажется, вообще забыли про их существование.
- Хватит спорить! - не выдержал один, доставая пистолет. - Оставляйте вещи, деньги. И девку, - он облизнулся на Комацу. Коко хмыкнул, сжимая пальцы на плечах девушки. - Иначе…
Прогремел выстрел, а когда дым развеялся, бандиты с ужасом увидели, как Торико играючи перехватил пулю двумя пальцами. И улыбнулся приветливым оскалом голодной акулы.
- Я охотник за деликатесами Торико, - появилось устрашение. - Хорошенько запомните это.
Бандиты с воплями разбежались, а Торико рассмеялся.
- Какой веселый город! Думаю, мне здесь понравится.
Коко с Комацу переглянулись и обреченно вздохнули.
- Не сомневаюсь, - в унисон произнесли они.
Их дорога пролегала через местный базар. Обстановка здесь была крайне оживленной. Продавцы расхваливали свой товар, покупатели торговались за каждую монетку. А мальчишки-воришки бегали от продавцов и охранников зажимая украденное в руках и показывая язык ругающимся мужчинам.
Комацу внимательно оглядывала прилавки. Отравленные иглобрюхие киты были еще не самым страшным и редким товаром. Старушка, больше похожая на древнюю мумию, предлагала покупателям горсточку ядовитых морских звезд. Один укус погружал человека в нирвану и наслаждение, сильнейшее наркотическое опьянения. Но платить за него приходилось жизнью. Однажды эти звезды завезли в небольшую страну. Через пару месяцев она перестала существовать, все ее жители погибли.
На другом прилавке находились улитки с фиолетовыми раковинами с черным узором. Амфетамидии, которые в любой другой стране считались бы карантинными животными. За одни только ракушки можно сесть в тюрьму.
Или связка электрананов. Заставляют электрический ток постоянно проходить по телу, воздействуя на нервные окончания и на слабые электрические сигналы, подающиеся ими в мозг. Все это создавало ощущение, что человек умер и попал в рай. Тоже сильнейший наркотик второго уровня.
Наконец, Комацу заметила то, что может послужить им неплохой начальной ставкой в Казино гурманов. Трюфелюдзи, нормальный - по сравнению с остальным товаром - высококлассный ингредиент. И пока Торико осматривал дурманистые сливы, потащила Коко к прилавку.
А потом ее кто-то позвал из лавочки напротив. Коко послушно последовал за ней.
Чем ближе подходили они к Казино, тем существеннее изменялась окружающая обстановка. Дома становились новее, богаче, появлялись пары в дорогих костюмах, а женщины - с украшениями.
- Охотники и богатые люди со всего мира едут сюда, чтобы поиграть, - Коко без напряжения тащил объемную сумку, куда Комацу напихала важные и дорогие ингредиенты.
Торико уже умчался вперед, привлеченный запахом еды, исходящим из Казино.
Перед ними расстилалась золотая долина. Казино представлял собой целый город. Здания, сделанные в форме вазы с фруктами или бутылок вина, сверкали и переливались всеми оттенками богатства.
- Невероятно! - Торико осматривал открывающуюся картину, как ребенок, получивший подарок ко дню рождения.
Коко вновь обнял Комацу за плечи. Он вообще старался держаться к девушке поближе, что смущало и… немного радовало повара.
- Ну, что, - весело подмигнул он. - Поиграем?
Внутри их ожидало еще большее богатство. На каждом углу - десятизвездочные гостиницы и рестораны, кафе или бары. Сверкающие вывески завлекали посетителей поиграть в различные виды игр, делать ставки, рекламировали свои главные призы. Комацу никогда подобного не видела. Музыка, смех, сверкающие огни. Настоящее королевство азарта.
Но больше всего ее поразил другой факт. Воришка мчался по дорожке с сумкой денег, и его попросту застрелили, а органы отправили на продажу. Комацу поежилась и растерянно огляделась по сторонам. Никого здесь не интересовала судьба человека, не волновало, что только что произошло убийство. Они… они делали ставки на его судьбу, наблюдали, как за собачьими бегами!
От этого стало муторно на душе. И вспомнились отощавшие люди у вокзала, их запуганные, пустые взгляды, из которых уже давно ушла надежда.
- Обычно все игорные заведения контролирует специальная инспекция, созданная МОГ, - проговорил Коко. - Но тут властвует…
- Подпольная кухня, - раздался за их спинами знакомый голос.
Девушка обернулась. Блондин в белом деловом костюме, с катаной за спиной,с иссеченными шрамами лицом. Но теперь, зная силу Зебры, с которым сталкивался якудза, Комацу лучше представляла их поединок. И удивлялась живучести и силе воле человека.
- Матч-сан! - она помахала рукой, искренне улыбаясь.
- Здравствуй, Комацу, - кивнул мужчина. - Твой вековой суп понравился всем детишкам Нерга. Спасибо.
- Если понадобится, я в любой момент могу приготовить еще, - откликнулась повар.
Матч перевел взгляд на охотников.
- Небесные Цари решили поиграть? Наверное, это какой-то сложный и ценный ингредиент. Из особой игровой зоны.
- Возможно, - обезоруживающе улыбнулся Торико. - Мы и сами еще не знаем, где он находится.
- И почему я не удивлен подобной беспечности? - вздохнул Матч.
- Что новый босс гурманской якудза делает в таком месте? - поинтересовалась бесхитростно Комацу.
На ней снова скрестились взгляды присутствующих, включая телохранителей Матча. Как свет от прожекторов.
- И откуда повар из обычного ресторана, даже не входящий в сотню, в курсе дел якудза? - подозрительно прищурился Матч, сжимая рукоять катаны.
Торико и Коко мгновенно подобрались, готовые защищать подругу любой ценой.
- Я много лет дружу с рейнджером Теппеем, учеником рейнджера Йосаку, - просто пояснила Комацу. - И когда Йосаку-сан наводил справки про… про Эрика, то предупредил нас, что у якудза меняется босс, его имя Матч. И в дальнейшем, в случае необходимости, дело придется иметь именно с ним.
- Точно, он о чем-то таком предупреждал, - смущенно почесал в затылке Торико. - Я плохо слушал, думал о своем.
В частности - как быстрее сбагрить Теппея обратно учителю.
- Вы правы, - Матч отпустил рукоять меча. - Рейнджер Йосаку позвал босса, и вместе они отправились в Мир Гурманов. С тех пор Нерг контролирую я. И у нас возникли некоторые проблемы. Подпольная кухня специализируется на приготовлении ингредиентов, которые не добыть обычным путем. И они распространяют наркотические вещества, о которых мы раньше и не слышали. Официально, Казино принадлежит королевству, но на самом деле правитель уже давно передал его во власть теневого мира. В частности - боссу подпольной кухни Лайвбиреру. Один из дилеров Казино гурманов. Мы пришли, чтобы изъять наркотические вещества, которые они поставляют. Мы не позволим и дальше отравлять наш город.
- Это невозможно, - решительно отрезал Коко.
- Коко-сан? - Комацу вопросительно взглянула на него.
Король покачал головой.
- С вашей текущей силой вам нечего противопоставить подпольной кухне.
- И почему же ты так считаешь? - ухмыльнулся Матч.
До этого Комацу готова была защищать якудза, так как понимала, что они заботятся и о детях Нерга в том числе, но вот тон, с которым Матч говорил с Коко. Почему-то это его разозлило. И если Сани в свое время отделался бы лишь слабительным, так как был другом Коко, то для Матча Комацу была готова вспомнить, что является специалистом по ядам.