Они были не слишком сложными. На столе лежали карты рубашками вверх, на лицевой стороне находилось обозначение ингредиента и его стоимость в очках. нужно было угадать парные карты. Если человек не угадывал, это считалось промахом, и ход переходил к сопернику. Если угадывал, он обязан был съесть этот ингредиент. Если не мог - переход хода, два раза подряд не смог съесть - проигрыш. Если шло десять промахов подряд - тоже проигрыш. В случае съедения ингредиента, игрок получал право на следующий ход, но не более трех раз подряд. Всего пятьдесят шесть карт, то есть двадцать восемь различных видов ингредиентов. Но среди них скрывалось две пары джокеров. Если их съедаешь, можно обменять одну свою карту на любую карту соперника. Побеждал тот, кто набрал больше очков.
Все карты разделялись по уровням. Чем выше уровень, тем выше класс загаданных ингредиентов. Все зависело от ценности поставленных воспоминаний.
Лайвбирер оценил память Царей и Комацу, как пятый, высший уровень.
- Я буду вашим дилером, - предложил Матч. - Игра все равно будет проходить на вашей территории, так что ты можешь позволить хотя бы это.
- Хорошо, - кивнул хозяин Казино.
Его улыбка не нравилась товарищам, но особого выбора у них не было.
- Комацу… - Коко повернулся к девушке.
- Разумеется, кто же еще! - поняла она его с полуслова. И повернулась к Лайбиреру. - Как повар, я буду готовить ингредиенты, выпавшие нашей команде.
- Выбор карт на мне, - улыбка Коко стала жесткой.
- Ну а я буду есть, - тут же потер лапки Торико.
- Кто бы сомневался! - выдали разом Коко, Матч и Комацу.
К сожалению, такой маленькой формы, для Комацу в закромах Казино не нашлось. Поэтому девушка вынуждена была просто надеть передник поверх платья. Забрала волосы на макушке и со стоном облегчения скинула туфли, оставшись босиком.
- Только за это можно любить эту игру, - закатила глаза Комацу, шевеля затекшими пальчиками.
- Комацу, пол холодный, - с беспокойством произнес предсказатель.
- Ничего страшного, Коко-сан, - девушка засмеялась. - Так гораздо удобнее, чем хромать.
Стол находился в небольшом углублении, по краям которого выстроились решительно настроенные повара с оружием. Уйти просто так команде явно не позволят. Матч стал в разрезе стола, как дилер.
- Ты один, Лайвбирер? - удивился Торико.
- Да, я всегда играю один. Клиенты стараются увеличить свой шанс на победу, играя в команде, но… мой счет двести четырнадцать побед и ни одного поражения!
Уголки губ Коко насмешливо дрогнули.
- Позволь дать тебе один совет. Не равняй нас с остальными игроками.
- О-о, даже так! - восхитился Лайвбирер.
Матч достал золотую монетку-жетон.
- Пришла пора определить, кто будет совершать ход первым. Лайвбирер?
- Орел.
- Коко, значит, тебе достается решка.
- Нет, - тот покачал головой. - Ни то, ни другое. Вот на что я ставлю.
Комацу почти не следила за полетом монетки, в отличие от остальных. Ее восхищали перемены, произошедшие в лице Царя-предсказателя. Всегда мягкие, добрые черты сейчас заострились, стали хищными и немного жестокими. Настоящий охотник, внутри которого - зверь. Его вечная вежливость, доброта, обходительные манеры и мягкий голос заставляли окружающих забывать о том, что Небесным Царем за красивые глаза не назовут.
Но даже эта его сторона восхищала Комацу.
Коко принадлежал первый ход. И с первой попытки он угадал ингредиент - вишняблоко. Вкусная, сочная ягодка со структурой яблока. Всего десять очков.
Комацу задумалась, если такой высококлассный ингредиент в этой игре стоит всего десять очков, что же скрывается за остальными картами?
Следующими его попаданиями стали арбустрица, гроздегруздь, что принесло команде сорок очков. Комацу даже особо их готовить не пришлось - Торико умял их просто так, обливаясь слюной.
Ход перешел к Лайвбиреру.
Коко же слегка повернулся к стоящей рядом Комацу. Девушка понятливо пододвинулась ближе.
- Ты сумеешь обезвредить достаточно ядовитые или опасные ингредиенты? - прошептал он.
- Моих запасов хватит, чтобы приготовить бомбу, - серьезно ответила Комацу.
Предсказатель кивнул и вновь вернулся к игре.
Рассказывая правила, Лайвбирер допустил одну ошибку: не упоминал, что нельзя использовать принесенные с собой ингредиенты. Комацу специально спросила о своих специях и травах, которые обычно таскала в сумке. Хозяин Казино пожал плечами и разрешил.
Зря.
Глистосиска, эмопенок и дыньцо. Готовил и ел Лайвбирер сам. Комацу внимательно наблюдала за всеми его действиями. Привычные, профессиональные, но при этом только часть из них была… живой. Как будто… так делала она на кухне Сетсуно-сан, когда только училась готовить сложные ингредиенты. Работа по картинкам в книге, неживая, механическая. Несмотря на это, шеф подпольной кухни сумел съесть все в кратчайшие сроки. Люди Матча, наблюдавшие за складом, не заметили никаких нарушений.
Лайвбирер явно знал, какие карты составляют пару, в то время как Коко опирался на собственную синестезию. Он расшифровывал электромагнитные волны, испускаемые картами, в понятные картинки. Но это не давало ему никакой информации о типе ингредиента или о количестве очков, только о парах.
- Торико, Комацу, постарайтесь приготовить и съесть все, - серьезно произнес он.
Основываясь на анализе уже открытых карт и испускаемых ими волн, он мог говорить о сложности и очках каждого ингредиента.
Комацу прикусила губу, сжала руки, смотря на мужчину. Пожалуй, только она одна в зале видела его сомнения и колебания, его тревогу. Для всех остальных Коко выглядел невозмутимым, недосягаемым Небесным Царем.
Им выпал Альпудинг - огромный десерт, величиной с целую гору. И съесть его следовало за сто пятьдесят минут.
- Вы можете отказаться, это будет ваш первый из двух возможных пропуск, - любезно предложил Лайвбибрер, усмехаясь.
- Не говори ерунды! - Торико уже повязал салфетку на шею. - Я обожаю пудинг.
Комацу прошлепала босыми ногами в сторону кухни. У Торико может значительно повысится уровень сахара в крови из-за этой огромной сладости. Что в свою очередь приведет к ускоренному выделению энергии в Клетках гурмана и обезвоживанию красных кровяных телец. Следовало стабилизировать уровень, причем немедленно.
Торико тем временем влет всасывал нежнейший деликатес.
- Торико… у него не желудок, а черная дыра, - произнес Коко, тоже удивленный размахом аппетита товарища.
В зал вернулась Комацу в обнимку с банкой, наполненной маринадом и луковицами.
- Торико-сан, чтобы помочь пищеварению и чтобы вас не стошнило, я добавлю вот тут немного маринованного миндалука.
И специальных средств лично от себя. Густой состав из красного хрена, жгучего имбиря и кислого уксуса вместе нивелировали, ослабляли ядреный вкус друг друга. И пробуждали зверский аппетит в каждом, кто попробовал хоть капельку.
Торико подбежал, схомячил намазанную приправами часть. И коршуном, очень голодным коршуном налетел на оставшийся пудинг. За двадцать минут от него осталась лишь чистая тарелка и облизывающийся, все еще немного голодный Торико.
Зрители, да и сам шеф подпольной кухни были потрясены. Их удивленные крики раздавались отовсюду.
Бурбоньяк. Напиток тридцатилетней выдержки с содержанием алкоголя восемьдесят три процента.
- Вы имеете право на пятнадцать минут перерыва перед поеданием очередного выпавшего ингредиента, - заметил Лайвбирер. - Возможно, Торико неплохо было бы передохнуть.
Коко хмыкнул.
- Ты действительно плохо знаешь, кто такой Торико.
- Это он еще Зебру-сана не видел, - добавила Комацу.
- А что Зебра? - подошел к ним Торико. - Чего это вы нашего уголовника вспоминаете?
Комацу фыркнула.
- Просто представила, что бы делал Зебра-сан на нашем месте.
Охотники переглянулись и засмеялись, нет, даже заржали, как кони. Судя по лицам якудза, их совершенно точно посчитали неуравновешенными.