- Он бы просто избил всех сотрудников Казино, съел все ингредиенты, сломал все, что видит и отправился бы домой, - хихикнула Комацу.
- Это было бы гораздо эпичнее, - подхватил успокоившийся Коко.
- Но раз его здесь нет, придется справляться самим.
Торико направился к столу, куда уже доставили Бурбоньяк, а Комацу поспешила на кухню за закуской, что быстрее расщепляет молекулы алкоголя в крови. Только пьяного Торико им и не хватало.
Готовя на кухне Желупули, стараясь, чтобы их твердая скорлупа стала мягкой и податливой, Комацу ощущала на себе жадный взгляд. Постоянно, неизменно преследующий ее.
Коко пристально наблюдал за Лайвбирером, а тот… тот не сводил вожделеющего взгляда с Комацу. Каждое движение девушки, каждый наклон головы и даже вздох удостаивались самого сосредоточенного внимания. И в глазах его была не похоть - алчная жажда, жадное желание заполучить знания Комацу.
Торико не подозревал того, о чем знал с самого начала Коко. Все деликатесы, что он съел, были потрясающе вкусны, потому что их готовила Комацу. И дело даже не в добавленных ею составах, они лишь помогали убирать кое-какие неприятные последствия. Перед Комацу стоял серьезный выбор. Она могла скрыть свой талант, свое чутье и остаться незаметно для Лайбирера, ничем не примечательным поваром. Или продемонстрировать его во вей красе, отвлекая внимание на себя. Заставляя противника захлебываться слюной от желания вкусить ее воспоминания.
И она выбрала последнее. Чтобы помочь своим друзьям.
Комацу подошла, встала по левую руку от него. И неожиданно, в этом темном, закрытом помещении, наполненном различными деликатесами, Коко ощутил нежный запах полевых цветов. Мужчина вспомнил, как краснели ее щеки, когда он подходил ближе, брал ее за руку. В такие моменты запах становился чуточку сильнее, насыщеннее, как будто солнце нагревало лепестки цветов.
В груди разливалось собственническое удовлетворение. Торико она подобного не позволяла, живо сбагрив его на свидание с Рин.
Девушка продолжала улыбаться, громко радовалась победам напарников, но не могла скрыть тень обеспокоенности в глубинах глаз. Забранные волосы открывали нежную, кремово-сливочную шею с быстро бьющейся жилкой пульса.
Коко пообещал себе, что не даст никому добраться до нее.
Анкиловыдра, Стиксоламандра и Чесномар были мастерски приготовлены и съедены Лайвбирером.
- Потрясающе! - завороженно произнесла Комацу. - Его поварские навыки на высшем уровне. Эти ингредиенты не только невероятно дорогие, но и сложные в приготовлении. Одно удаление ядовитых желез у Стиксоламанды чего стоит!
- Давай, Коко, выбери что-нибудь подороже! - не выдержал Торико, когда разрыв составил более трехсот очков.
Но Коко промахнулся. Торико застонал, а Комацу легонько сжала плечо предсказателя.
Она тоже уже разобралась, в чем суть игры. Чтобы не проиграть в середине, нужно избегать особо неудачных карт с продуктами, которые тяжело приготовить. Наверное, в этом и состояла причина проигрыша предыдущих участников. Видя сложность и опасность ингредиента, они сдавались.
Лайвбирер понял, что его разгадали. И в несколько шагов увеличил разрыв. Элемон, Золотая креветка, Пузырьника отправились к нему в желудок.
- Комацу, - тихо обратился к повару Коко, - ты сможешь обезвредить самые опасные качества?
- Да.
- Тогда действуем. Рассчитываю на тебя.
- Все будет хорошо, - и снова легкое сжатие плеча.
Атлангуст, несмотря на маленькую стоимость по очкам и безобидную внешность, оказался большим существом с прочным панцирем, с которым Торико пришлось драться. Впрочем, это даже к лучшему, так Клетки гурмана избавятся от переизбытка энергии.
Комацу приготовила мясо лангуста в соусе чили. И пусть только кто-то попробует сказать, что это не сочетается! У нее сочетается все! Особенно, если это желание самого деликатеса.
Судя по скорости поедания, Торико был с ней солидарен.
А Коко снова проверял свои догадки. Цианистый картофель, фиолетовый в черную крапинку овощ, чей яд в двадцать раз опаснее яда Иглобрюхого кита. Даже бабуля Сетсу не смогла обезвредить его, о способах его приготовления не существовало ни одной записи. Комацу чертыхнулась, а предсказатель открыл следующую карту.
Нитроглишня. Ну, уже проще. Главное - правильно ее приготовить, так как ягода взрывалась при малейшем толчке. Но Комацу не зря овладела пищевой честью. Одно из ее испытания в монастыре как раз и состояло из “четвертования” это самой Нитроглишни. Первые раз десять приходилось убегать, а потом….
В ответ шеф подпольной кухни тоже промахнулся, продемонстрировав им, что скрывается под остальными картами. Саблезубый пандомамонт с уровнем поимки восемьдесят и тролломбер. Сыр, испускавший настолько сильную вонь, что запросто можно задохнуться.
Лайвбирер промахивался специально.
- Наверное, не можете выбрать, что съесть. Все такое вкусное… и опасное.
- Ублюдок! - прорычал Торико, сжимая кулаки.
- Торико, - одернул его Коко, пристально разглядывающий карты. - Твоя очередь.
- Ну наконец-то, - обрадовался охотник.
Ему выпал Саблезубый пандомамонт. Пока Царь расправлялся с ним, Коко повернулся к Комацу.
Та тоже рассматривала карты задумчиво, проигрывая в голове ингредиенты и их свойства. Как шеф-повар ресторана, она придавала значение не только вкусу, но и сочетаемости деликатесов.
- Ты ведь уже поняла, что я хочу от тебя? - улыбнулся Коко.
Девушка кивнула.
- Расскажите мне, как именно вы собираетесь этого добиться, - она подошла поближе.
- Ты помнишь, что он съел….
Торико тем временем избивал медведя. Животное не собиралось сдаваться легко, оно злилось на верткую и сильную добычу, рычало, било себя в грудь мохнатыми кулаками. А устрашающий рисунок на животе жил собственной жизнью, пугая всех мордами.
Но против двойного отбойного удара устоять не мог даже он, хотя и двигался с потоками силы.
Комацу с болью отметила, что другу бой дался нелегко. Он истекал кровью из многочисленных ссадин и царапин, ушибы обещали налиться в дальнейшем цветом. Нужно срочно восстанавливать его силы и активировать Клетки гурмана.
На готовку Пандомамонта предоставлялось двести пятьдесят минут, сорок из них Торико затратил на добычу. Все равно, оставалось достаточно времени. Комацу металась по кухне, пока мясо “парилось” с овощами и приправами. Сделать соус, правильно подать его к такому сложному деликатесу.
Медвежатина на пару сделала свое дело: мышцы Торико вновь наполнились силой, он даже немного увеличился в размерах.
- Если мы отдадим ингредиент, его очки отнимаются?
- Не-ет.
- Тогда мы выбираем чесномара…
- Естественно, вам нужны самые дорогие карты.
- …а взамен отдаем Бурбоньяк.
- Хм, я был уверен, что вы отдадите мне одну из ваших дешевых карт, - шеф сделал глупое лицо, удивляясь. - Какие вы интересные противники! С радостью принимаю его! Но как же вы будете готовить Чесномара. Мне уже интересно, шеф-повар Комацу.
- А никак, - фыркнула девушка, поливая розоватое мясо соусом, смягчающим его остроту и пряность. - Торико-сан, лучше вам съесть его сырым. Хотя он может быть немного горьковат. Ну да вряд ли…
- И правда, не горький! - удивился Торико, уплетая за обе щеки.
А Комацу тем временем обследовала его раны, на некоторые нанесла антисептическое средство, чтобы лучше заживало, и не произошло заражения. Регенерация регенерацией, но до активации Клеток, следуя плану Коко, еще далековато.
- О, ты смогла убрать горечь Чесномара в его сыром виде! - Лайвбирер облизнулся. - Я уже хочу твои воспоминания, шеф-повар Комацу. Я выну их и тщательно прожую, распробую каждую клеточку на вкус, каждую ниточку.
- Облизнешься! - фыркнула Комацу, переступая босыми ногами. Пол и правда был холодным, но в обуви намного хуже.
Коко промахнулся, чтобы друг передохнул, хотя Торико убедительно доказывал, что ему этого и не требуется. Однако Лайвбирер не дал им желанного времени, тоже промахнувшись.