Их разбудили утром новостью, что знаменитый Суповой пруд замерз. И можно добывать Правительницу всех пресноводных рыб - Рыбоярыню. Она напитывалась всеми соками пруда, его нежнейшим горячим бульоном. Ее мясо имело превосходный, ни с чем не сравнимый вкус. Выходила из глубин озера она раз в десять лет и была очень, ну очень трусливой, постоянно прячась от каждого подозрительного шороха. Если учесть величину озера - триста квадратных километров - то становилось понятно, почему никто из охотников так и не сумел ее поймать.
- Торико-сан, зачем вам нужна эта рыба? - поинтересовалась Комацу, проверяя наличие снастей и наживки.
Юнь, которого она прихватила с собой, вовсю развлекался, катаясь по льду озера. То на лапках, то на животике, но вообще колесом. Вот уж кто совсем не думал о добыче.
- Она нужна мне для эхо-маки, - Торико потер руки. - Старикан заказал мне очередной ингредиент, но он находится где-то в Потерянных лесах. И я решил обратиться к шеф-повару Мончи. Его эхо-маки - лучший способ узнать, где именно находится ингредиент. Он никогда, никогда не ошибается, и его маки показывают верное направление. Если идти туда, обязательно наткнешься на ингредиент.
Комацу подняла бровь. Если учесть, что в их мире ингредиентом является даже трава… да, определенно, наткнешься.
- Отправишься со мной в Потерянные леса? - оживленно спросил Торико.
- Конечно, - кивнула Комацу.
Заодно и мастера Юня повидает, давно его уже не навещала, соскучилась - просто жуть.
Коко одобрительно кивнул.
Комацу хмыкнула. Если бы они были обычными людьми, обязательно возникла бы неловкая ситуация. Девушка идет куда-то с другим парнем, они обычно не знают, как сказать окружающим, что встречаются….
Вот только дело было в том, что они с Коко - повар и охотник. И жизнь их подчиняется принципу приготовления еды. Очень редко встречаются деликатесы, что идеально сочетаются друг с другом в одном блюде. Не просто усиливают вкус или подчеркивают его, а именно создают первоклассный дуэт, где один не может существовать без другого.
Им слишком многое пришлось пережить в прошлом, чтобы понять: влюбляться они не умеют. Умеют лишь любить. Они любят друг друга, и это изначально делает их единственными друг для друга, отодвигая притязания всех остальных на второй план.
Повар Комацу принадлежит четырем Небесным Царям, но женщина Комацу - одному лишь Коко. Как и Комацу - мужчина по имени Коко.
И для этого им совсем не нужно объявлять всем о своих отношениях, благо ни тот, ни другая не привыкли выставлять свои чувства напоказ.
- Торико! - к ним подбежала, размахивая руками, Рин. - Я обязательно помогу тебе поймать Рыбоярыню своими феромонами.
- Э.. спасибо, Рин.
Комацу прищурилась. Ей кажется, или Торико стал смущаться в присутствии сестры Сани? А если учесть, что они вместе ездили разносили подарки на Рождество…
Коко кивнул в ответ на вопросительный взгляд, сжимая расплывающиеся в улыбке губы.
- Совсем не прелестно, что меня вытащили в такой ранний час. Привет, Масик! - взмахнул волосами подошедший Сани.
- Добрый день, Сани-сан. Вас тоже Президент позвал?
- Он позвал всех четырех Царей, но пока не вижу нигде Зебру, - задумчиво ответил Торико.
- Я пришел не по приказу старика, - раздался рычащий голос. - А потому что хочу сожрать всю рыбу в этой луже.
Под деревом неподалеку стоял Зебра, сложив руки на груди. Комацу поежилась. И как ему не холодно в одной-то коротенькой майке без рукавов и летних брюках?
- Какой кошмар, ты все-таки пришел, рваная морда! - закатил глаза Сани.
- Что ты сказал, радужный единорог? - зарычал Зебра, отталкиваясь от дерева.
- Хм… - Торико оглядел собравшуюся компанию. - Интересно, кто поймает Рыбоярыню быстрее всех? Сани с его касаниями, Коко с предсказаниями, я со своим нюхом или Зебра с эхо-локацией?
- Да как ты можешь сравнивать мои чудесные, изысканные касания с его грубым, вульгарным даром? - возмутился Сани.
- Ну… вообще-то по рыбной ловле у нас специалист как раз Зебра, - смущенно почесал щеку Торико.
- Все равно, я найду ее первой.
- Думаю, нам лучше разойтись, - мягко предложил Коко, пока Цари действительно не “разошлись”.
- Ано? Я тоже участвую? - удивилась Комацу.
- Естественно! - Торико хлопнул ее по плечу. - Твоя пищевая удача дает тебе большое преимущество!
- Хорошо, - растерянно произнесла девушка.
Царей уже и след простыл. Рин убежала вместе с Торико. Комацу же решила далеко не ходить, тем более, она все равно не обладает никаким способностями, чтобы найти Рыбоярыню. Зато можно воспользоваться случаем и поймать много высококлассной рыбы, чтобы приготовить ее на ужин.
- Юнь, подай мне земляничных червей! - крикнула она.
Пингвин резво подскочил к ней, расстегнул сумочку на боку и достал несколько извивающихся червяков.
- Это отличная наживка, - просветила его Комацу.
Юнь кивнул и отправился веселиться дальше. Все же он родом из Ледяного Ада, наверное, соскучился по родной природе.
Комацу расслабилась и решила получать удовольствие от рыбалки. Пару раз лед вибрировал, явно Зебра постарался, но девушка не двинулась с места. За это время она поймала бухлосося и мотылюгря. И уже представляла их в кисло-сладком соусе с зеленью и бокалом отличного вина. М-м, объедение. А если еще добавить лимончик….
- Зебра, идиот, мои волосы! Какого черта ты шарахнул звуковой базукой! И что это за уродливая рыбина такая?
- Ну, вот, опять сорвалась. И эти вибрации…. Зебра, ну что за….
- Покачивание наживки привлекает внимание рыбы. Я довольно уверен в своих техниках соблазнения.
- Ах, если бы ты соблазнял меня, я бы клюнула!
- Квас вам в глаз, твари, испускающие ультразвуковые волны и мешающие мне. Звуковая базука!
- Посмотри, какая красивая. Даже жалко становится ее есть. Но из нее выйдет отличный рыбный бульон.
- Юнь! Юнь!
- Эта чертова тварь уходит, но ей от меня не сбежать…
- Пойдем туда, где наиболее сильные электромагнитные волны…
- Хотите, чтобы я показал силу своей интуиции?..
- Пойдем, Рин, туда где запах еще более вкусный.
- Да-а-а.
- Вот оно, ее логово!
- Вероятность успешного исхода - девяносто процентов! Это здесь.
- Моя интуиция привела меня сюда!
- Запах, от которого у меня начинают течь слюни, исходит отсюда!
- Аре?
Увлеченная рыбалкой Комацу не сразу обратила внимание на то, что все Цари вернулись и теперь стоят вокруг нее, причем взгляды у них такие… потрясенные.
- Это же сколько пищевой удачи надо иметь! - разом воскликнули они.
- Что происходит? - Комацу закрутила головой. - Почему вы здесь? Соревнование, что, уже завершено? Вы поймали ее?
- Нет. Логово нашей добычи прямо под тобой, - пояснил Зебра.
- Э? Правда?!
- Так говорит моя интуиция, а значит, так оно и есть, - гордо кивнул головой Сани.
- Идиот, это говорит моя эхо-локация!
- Ты что, унижаешь мою интуицию, ублюдок?!
Коко подошел поближе.
- Комацу, шанс того, что рыба попадется здесь, равен девяноста процентам.
- А мой нос говорит, что все сто! - вмешался Торико.
- Юнь!
Поплавок дернулся, раз, другой. Затем удочка оттянула руки.
- Попалась! - радостно прокричали охотники.
- Какое поразительно единодушие! - пропыхтела Комацу, упираясь пятками в лед. Рыба не хотела вылезать и всячески сопротивлялась. - Лучше бы помогли!
- Дай я, сейчас Зебра-сама покажет, как это делать.
- Пошел вон, рваная морда. Я со своим касанием помогу!
- Давай лучше я! - лучился энтузиазмом Торико.
Коко молчаливо подошел сзади, обхватил девушку за талию и взял ее руки в свои. Тут и остальные Цари присоединились.
Большущая розовая рыбина выскочила из воды, плюхнувшись на лед и беспомощно забилась, пока Коко не обездвижил ее своим ядом.