- Это мое голосовое устрашение помогло, значит мне ее и жрать!
- Не говори ерунды, это я поймал ее своими волосами!
- Вообще-то я обездвижил ее своим ядом!
Рин с Комацу переглянулись, отошли недалеко.
- Такие мальчишки, - покачала головой Рин. - Никогда не смогут договориться.
- Ошибаешься, - улыбнулась Комацу. - Хоть они постоянно и спорят, они всегда смогут объединиться. И поесть за одним столом, как часто говорила моя наставница.
Неожиданно Рин достала блокнот и что-то в нем нацарапала. Передала его девушке, показав на уши и кивнув на Зебру. Ну, да, этому даже ссора не помешает расслышать их разговор.
“У вас все серьезно?”
- В смысле? - опешила Комацу.
“Видела, как он на тебя смотрит. Постоянно отслеживает глазами, чтобы ничего не случилось. Заботливый. Завидую. Так что, вы определились?”
- Да.
“Поздравляю. А то надоело видеть его больные, тоскливые глаза”.
- Спасибо, Рин. А как у вас?
Девушка ослепительно улыбнулась, спрятала блокнот, предварительно порвав записи.
- Спасибо, что сплавила его ко мне на свидание, тогда, в Джидале! Он как вернулся, сразу меня пригласил. Так что с меня шоколадка.
- Идет!
Поверх споров Царей, почти уже переросших в драку, раздался возмущенный крик Торико:
- Какая разница, кто ее достал! Давайте уже есть, - и чуть тише добавил: - Только на эхо-маки оставьте.
Девушки вновь переглянулись.
- Считаю предложение Торико-сана самым рациональным, - вынесла вердикт Комацу.
- Юнь!
Рин прыснула со смеху.
========== 18 ==========
- Так куда конкретно мы направляемся, Торико-сан? - поинтересовалась Комацу, сидя на пеньке и наблюдая, как ее напарник с большим аппетитом уплетает эхо-маки. Ей самой рис с рыбой и овощами уже в горло не лез, а вот Торико хоть бы хны.
Чтобы добыть ингредиенты для эхо-маки, заказанные поваром-предсказателем Мончи, им пришлось пройти немало приключений. О некоторых их них Комацу вспоминала с теплом. Например, она узнала, откуда родом ее солнечная черепашка, познакомилась с рыцарями-гурманами. Они снова встретились с Такимару, который ходил с ними за вековым супом. И Торико представил ей своего старинного друга Аймару, лидера рыцарей.
Было весело, особенно когда Торико вручную пришлось подзаряжать черепашку брата-близнеца Мончи, Пончи.
А о некоторых приключениях девушка предпочла бы никогда не вспоминать. Например о том, как они добывали Додурианскую бомбу - ужасно вонючий плод, запах от которого не смывался целый месяц. В месте, где рос цветок, не росло больше ничего, и даже кислородная маска с пятью листьями Кислородины не спасала.
Комацу помнила, как заливала себе в ванную собственные разработки, все самое приятно пахнущее, лишь бы перебить невозможный запах Бомбы. А Коко на улице пытался синтезировать яд, который смог бы убить его.
Только благодаря ему, срок пахучего “наказания” стал вдвое меньше, нежели у Торико.
И еще Комацу не хотела вспоминать полуголого Джиро, с которым они повстречались на Винном острове, когда добывали Королевский уксус. Торико не вылазил оттуда три дня, купаясь в алкогольных источниках на пару со стариком. Теперь-то Комацу точно знала, где пропадает Парализующий охотник.
Сама она из-за непереносимости алкоголя добыла уксус и загорала на берегу, плавала и купалась в море, пока Торико не решил, что больше пить не может. Меньше, правда, тоже, но по крайней мере, сумел оторваться и прийти на берег, откуда их забрал поставщик Том.
И вот теперь она хотела знать, ради чего понадобились все эти мучения. Огромный эхо-маки, упав, указал им путь в Потерянном лесу. Другие способы здесь вряд ли бы сработали из-за сильного магнитного излучения, “убивавшего” всю технику напрочь.
Неожиданно эхо-маки кончился. Прямо посреди леса.
- Э? Что такое? - удивился Торико. - Кто-то отрезал мой ролл! Кто посмел?
Отбирать еду у Торико не рекомендовалось. По причине наличия инстинкта самосохранения. Если его нет - милости просим, господа самоубийцы.
Комацу вытерла пот. Несмотря на то, что в лесу было довольно-таки прохладно, все равно припекало солнышко. И постоянные физические нагрузки заставляли истекать потом.
- Торико-сан, так куда мы направляемся?
- В затерянный монастырь, - буркнул охотник, присаживаясь на траву. - Там есть легендарное сокровище - Фруктозырь. Говорят, что настоятель монастыря - один из национальных достояний, вроде бабули Сетсу.
Комацу почувствовала, что впервые готова убить человека. “Это будет сюрприз!” - так сказал он. Если бы он сразу сказал, она хотя бы весточку послала в монастырь, их бы встретили. Большой ребенок! Ну вот как на такого сердиться?
Она потерла виски.
- Идемте, Торико-сан, - и направилась в чащу леса.
Охотник послушно последовал за ней. Они остановились на небольшой тенистой поляне. Комацу сложила руки.
- Вспомните, за что вы обычно благодарите ингредиенты. Что вы испытываете при этом, Торико-сан.
- Зачем? - удивился охотник.
- Просто сделайте. Сюрприз будет, - подмигнула девушка.
Через мгновение перед ними появилось три высоких деревянных здания, как будто выросло из-под земли.
- Это же… - Торико круглыми глазами смотрел на появление ресторана.
- Десятизвездночный ресторан кухни Скрытого облака, - гордо кивнула Комацу. - Пойдемте перекусим.
- А он не исчезнет?
- Нет, - рассмеялась девушка. - Этот ресторан сам выбирает себе посетителей. Ингредиенты в их меню настолько деликатные, что без особой пищевой чести их невозможно съесть.
- Пищевой чести?
- Увидите, - Комацу прошла внутрь.
Перед ними склонилась в поклоне фигура в красном поварском одеянии и белом фартуке. Маска закрывала лицо и волосы, оставляя лишь черные, ясные глаза.
- Добро пожаловать в ресторан кухни Скрытого облака.
- Чиру! - Комацу улыбнулась. - Давно не виделись!
- Комацу! - шеф-повар расцвел, поднялся и обнял девушку. - Долго же ты к нам не заглядывала. Мастер вспоминал о тебе!
- Я тоже скучала, - улыбка стала мягче.
Когда она училась в монастыре, после того, как освоила основные приемы пищевой чести, мастер частенько вместе с ней посещал исчезающий ресторан, где она и познакомилась с Чиру. Даже помогала шеф-повару на кухне, наблюдая за его уникальной возрождающей техникой.
- Комацу, ты ничего не говорила о том, что знакома с шеф-поваром ресторана и мастером монастыря!
- Вы и не спрашивали, - пожала плечами девушка. - Вы сказали, что это сюрприз, ну я и подумала, что ингредиент находится в самом лесу. И планировала просто по дороге забежать, навестить наставника.
- Ты училась в монастыре, - Торико все еще был ошарашен.
- Угу.
- И владеешь этой… пищевой честью?
- Ага, - Комацу смотрела уже с интересом.
- Скажите, зачем вы ищете затерянный монастырь? - вмешался шеф-повар.
- Хочу попробовать его легендарное сокровище - Фруктозырь, - загорелся Торико.
- О, - Чиру был поражен. - Один из самых деликатных ингредиентов в мире. Раньше его подавали в ресторане, но теперь… боюсь, мои навыки в обращении с ним еще не достаточно совершенны.
- Но вы ведь на пятнадцатом месте в рейтинге! - удивился Торико.
Шеф-повар усмехнулся, было видно даже под плотной маской.
- Прошу сюда, сейчас подадут еду.
Глаза Торико загорелись, когда помощник кухни Чирин с ухмылкой принес им две чашечки саке.
- Сначала - аперитив. Посмотрим, сумеете ли вы съесть блюда нашей кухни, - она поставил бутылочку перед посетителями.
- Это саке, настоянное на водоросляшме, - пояснил Чиру. - Ингредиент особого приготовления, все зависит от размеров камня, на котором его готовят. Но в основном, занимает около пяти дней.
Торико взял чашечку.
- Стой! - Чиру не успел.
Саке издало тихое “пуф”, почернело и мигом прокисло.
- Существует определенный этикет в обращении с этим саке. Если его не соблюдать, вкус немедленно испаряется, - поник шеф-повар.