Девушка сжала многострадальное тесто, размяла его и быстро свернула простой, круглый пирог с замороженной вишней. И тут же принялась за нарезку овощей для рагу. Она крошила, рубила, резала. И не отводила взгляда от трансляции.
Они все стали выше уровнем, сильнее, мощнее, ее охотники. Зебра атаковал черепаху такими мощными техниками, по сравнению с которыми его прошлые подвиги в пустыне казались простыми фокусами. Сани вырсатил на голове целый разноцветный лес, опутав им своего моллюска-противника. Длина его кухонного стола достигла трехсот метров.
Коко весь покрылся фиолетовыми доспехами. Торико активно отбивал тушу клыкозавра. И получалось, получалось верить в их победу.
Рин сообщала, что все Звери - выше сотого уровня. С такими противниками напарникам Комацу еще сталкиваться не приходилось.
И девушку нервно прикусывала губу, пока выгоняла нервное напряжение через готовку.
Йюда с интересом наблюдал за гостьей своей кухни от дверного проема. Раньше он никого не пускал в святая святых своего ресторана, это было категорически, до миллиметра запрещено! Но эта девочка…. Неожиданно ему стало интересно, захотелось узнать, что же нашли в ней Цари, раз признали своим напарником и позволили готовить свои идеальные меню.
Теперь он видел. Даже увлеченная совершенно иным, практически не обращая внимания на ингредиенты, она двигалась на автомате. И готовила на автомате. При этом ей удавалось подбирать идеальные сочетания продуктов, она не ошиблась ни на миллиметр.
Пищевая удача в сочетании с умением слушать ингредиенты и любовью ко всему миру. Интересная девочка, очень интересная.
- Комацу, Зебра не дал нам дослушать послание Президента, - голос Рин прерывался помехами. Она находилась в пяти километрах от поля битвы Торико и клыкозавра, но шум доносился даже оттуда. - Не могла бы ты прослушать и передать мне, что хотел сказать Ичирью-сан.
- Поняла, сейчас сбегаю.
Компьютер так и лежал на столике на обеденной террасе ресторана, где его оставили охотники. Комацу открыла и включила передачу.
Лучше бы она этого не делала. Такими темпами она поседеет раньше времени.
Повар вернулась на кухню, впилась глазами в экран.
Торико атаковал зверя, но тот легко увернулся, отпрыгнул от сверкающего лезвия ножа. Охотника это не остановило. Он метнул в него придуманный недавно бумеранг. Животное снова отпрыгнуло, но совершенно не заметило, как вилка впилась ему в бок, разрезая внутренности. Он был побежден.
Коко, весь, с ног до головы, покрытый блестящими доспехами яда, брал как всегда умом и логикой. Он поразил животное стрелой, на кончике которой находился “сообразительный” яд. Он сам трансформировался в такое вещество, от которого у Зверя не было иммунитета и антител. И добил его копьем прямо в горло.
Сани сделал из своего противника марионетку, полностью подчинив себе все его щупальца. Моллюск был абсолютно беспомощен. Но даже в таком состоянии, у Сани еще оставались касания, чтобы нанести контрольный, добивающий удар в самый центр существа.
Зебра попросту разорвал черепаху изнутри своей мощной звуковой атакой.
Все они, ее охотники, ни на миг не утратили своего спокойствия. Каждая их атака была продумана, каждый удар - завершен и точен. Ни капельки лишней силы не вложили они в свои техники, все было выверено до мелочей.
Значит, они все овладели пищевой честью. Как интересно.
К Комацу пробился сигнал Рин.
- Рин, передай ребятам, что Четыре зверя - всего лишь подставные пешки, отвлекающий маневр. Каждый раз они меняются, но есть одно, общее тело, которое управляет ими всеми. И, думаю, двигаться оно будет именно к скоплению народа. То есть к нам.
- Ты уверена? - прокричала девушка.
- Да, Президент сказал именно так в той части послания, что мы не услышали. Общее тело Зверя очень опасно и огромно.
- Поняла! Передадим им. Я скину частоту. На тебе - Зебра и Коко, на мне - брат и Торико.
- Хорошо! Поспешим, - Комацу обернулась к шефу Йюде. - Пожалуйста, прошу, передайте всем людям, чтобы они укрылись в безопасном месте. В самом безопасном, лучше всего - спрятались где-нибудь. К нам движется основное тело Четырех зверей.
- С миллиметровой точностью передам в службу безопасности МОГ, - кивнул шеф.
Взмахнул белыми одеждами и растворился в темноте коридора.
Комацу бросила ненужную уже готовку, выключила плиту, чтобы не отвлекаться. Больше не было ни на что времени, счет шел на секунды.
- Да! - прорычал приветливо Зебра в коммуникатор.
- Зебра-сан, то, что вы убили, было лишь отростком. Основное тело Четырех зверей движется, скорей всего, к городу, - зачастила Комацу. - Но не уверена.
- Ерить твою ботву! Жевать ту гусю….
Далее послышались непереводимые идиоматические выражения Эры гурманов, предлагающие дивное и практически невозможное физиологически применение редких ингредиентов. Комацу отключилась, чтобы тут же набрать Коко.
- Слушаю, душа моя, - мужчина был расслаблен и удовлетворен победой над сильным, интересным противником, которая далась ему нелегко.
Комацу было жаль его разочаровывать.
- Коко, ничего еще не кончено. Основное тело Четырех зверей невредимо. Скорей всего, оно будет двигаться к городу, чтобы поесть.
Царь замолчал на несколько секунд.
- Комацу, беги и спрячься где-нибудь, - голос его изменился, стал уверенным и хищным. Опасным.
- Мне еще помогать с эвакуацией людей, - возразила Комацу, скидывая фартук.
- Комацу…
- Все будет хорошо, - тихо произнесла она. - Я верю в тебя. Верю во всех вас.
Раздался пронзительный свист, которым Коко призывал Кису, и Комацу отключилась.
Люди, обеспокоенные объявлением службы безопасности, метались по улицам, кричали и плакали. Военные пытались их всех успокоить и проводить в наиболее защищенные здания.
Комацу едва не задавили, когда она неосторожно выбралась наружу. Какая-то девочка упала и заплакала, толпа почти растоптала ее, как метнувшаяся тень выхватила ее прямо у них из-под ног.
- Давно не виделись, - Теппей передал девочку на руки Комацу.
Та вздрогнула и разразилась испуганным плачем.
- Привет, рада тебя видеть, - кивнула Комацу. - Как рейнджер, сделай объявление, чтобы они не метались, иначе убьют кого-нибудь ненароком.
- Понял, - Теппей пробрался к одному из военных и выхватил у него микрофон.
Комацу перехватывала маленьких детей с родителями и отводила их в сторонку, говоря, что обязательно все будет хорошо. Что Цари вернутся и всем им помогут. Затем людей отводили в наиболее защищенные дома. Некоторые разбивали окна и прятались сами, застывая с обломками ножек от столов или кухонными ножами в руках.
Они все были напуганы мощью существа и понимали, что своими силами не смогут ему противостоять. Надежда оставалась только на охотников.
С точки зрения нечеловеческой логики живого существа, Комацу понимала, что задумало основное тело Четырех зверей. Раньше никто о нем не слышал, значит, оно каким-то образом выращивало Четырех зверей, давало им вволю наедаться, а затем, вероятнее всего, поглощало, растворяя, как паук попавшуюся в его сети мошку. Но в прошлый раз Звери были побеждены Президентом Ичирью и ничего не успели съесть. Следовательно, в этот раз оно решило действовать лично. И собрать всех людей в одном месте, согнать их, как пугливую рыбешку, в собственные сети.
Вот только план немного не удался. Предупрежденная толпа рассосалась с общей площади, люди покинули метро, так как опасность могла исходить из-под земли. Их убежищем стали сверхпрочные подвалы ресторанов и магазинов, первые этажи торговых центров, которые были укреплены прочнее остальных.
И когда растение воздвиглось над городом, улицы дивно пустовали. Что, впрочем, не помешало ему разломать одну из высоток и просто высыпать орущих от ужаса людей себе в глотку.
Примерно так Комацу представляла себе корень Мандрагоры. Уродливое, растительное подобие человеческого тела, с круглой, огромной головой, несоразмерным, кривым тельцем, темными провалами глаз и рта. И многочисленными руками-веточками, что паутиной раскинулись над центром города.