Рука, пробившая насквозь желудок браконьера, не была иллюзией или представлением. Она была реальностью. Когтистая рука демона, вышедшего из бессознательного охотника. Его Клетки гурмана, ожившие, воспользовавшиеся остатками энергии.
Он исчез, браконьер упал на колени, захлебываясь собственной кровью. Наверное, сейчас следовало бы его убить, чтобы он больше никогда никому не вредил. Однако… Комацу никогда не была убийцей и не собиралась ею становиться. Глупая, немного наивная вера в хорошее в людях. И Комацу не собиралась изменять себе.
Повар с трудом поднялась на четвереньки и медленно поползла к Торико. Все тело мучительно ныло и стонало от последствий удара Джуна, она ощущала, что ее сил хватит всего на пару надрезов.
Техника, считавшаяся темной, Нож возрождения.
Комацу притянула к себе отрезанную ногу Торико, сделала надрез, восстанавливая мышцы, кости, нервы. С рукой было сложнее, в глазах мутилось, и ей пришлось прокусить себе запястье до крови. Соленый вкус и резкая боль ненадолго отрезвили ее. Девушка сделала еще надрез. Блестящая, розоватая нежная кожа, чуть светлее остального тела, но она точно принадлежала Торико.
Дрожащими руками, кусая губы, она достала заветную коробочку. Всего ничего, маленький контейнер для ингредиентов, новая разработка МОГ, которую ей подарила Рин.
Внутри сиял и переливался всеми цветами радуги Фруктозырь. Не самый большой, но и его хватит, так как новые конечности будут требовать постоянной энергии. Комацу чувствовала, что энергия переполняет Торико, но она находилась как будто за плотиной. И ее следовало подтолкнуть.
Радужное лакомство скользнуло между окровавленных губ, тело Торико слегка сверкнуло. И энергия, безумная энергия пробудившихся Клеток гурмана хлынула в его тело.
Теперь все будет в порядке. Комацу улыбалась, теряя сознание.
В будущем ей предстоит узнать, что на стадион пришел темный повар Джоа, первый победитель Фестиваля двухсотлетней давности. Что он являлся копией Фрозе-сама, обладал ее техниками божественного приготовления, ее ножом “Золушка”. Что он был сильнее, гораздо сильнее ученика Акации Джиро и Сетсуно-сан.
Что половина МОГ, часть браконьеров, богачи Мира людей и даже некоторые члены семерки дегустаторов перешли на его сторону, в организацию Нео, ставившую себе целью добыть бога и достичь пищевой утопии.
И к ним присоединился ее лучший друг Теппей. Комацу долго будет плакать об этом в выделенной ей комнатке в логове браконьеров.
Но пока ей только предстояло узнать, что Президент МОГ, Ичирью погиб, сражаясь со своим братом. И тот обрушил на землю метеоритный дождь специй, что выжег дотла плодородные почвы, иссушил источники, уничтожил почти все ингредиенты.
Эра гурманов была даже не завершена, а полностью… уничтожена.
Это было самым страшным, что предстояло узнать Комацу.
========== 24 ==========
Комацу с трудом приходила в себя. Все тело болело и требовало отдыха. Она лежала на твердой земле, судя по всему, в прохладной пещере. Последнее, что она помнила, это Фруктозырь, который удалось скормить Торико, чтобы дать энергии Клеток гурмана толчок.
Оставалось надеяться, что с ним все в порядке.
Девушка медленно села и застонала: в голове словно названивал огромный колокол, разбивая ее на части.
Справа раздался шорох. Комацу приоткрыла глаза. Даже такое простое движение отозвалось неприятными ощущениями. Но она пересилила себя, на ощупь нашла стену и откинулась на нее. Стало полегче. Под воздействием прохладного воздуха тошнота и головокружение проходили, оставляя противное послевкусие.
Наконец, она сумела полноценно открыть глаза.
Перед ней стоял потрепанный шеф-повар Отаке, весь покрытой копотью и свежими ссадинами.
- Добро пожаловать в чуть живой Альянс браконьеров, шеф-повар Комацу, - усмехнулся он, присаживаясь неподалеку.
И закашлялся, выдыхая кровь. Комацу подорвалась, намочила свой чудом уцелевший передник в небольшой лужице, набравшейся от капавшей с потолка воды. Протерла парню лицо, слегка смочила губы.
- Не шевелись, тебе вредно, - она поморщилась. - Если бы у меня оставались еще хоть какие-нибудь составы!
- Как унизительно, - браконьер прикрыл глаза. - С тех пор, как я ушел из приюта и начал самостоятельно зарабатывать, я работал во многих ресторанах. И даже не предполагал, что мне придется увидеть конец такого большого, как этот.
- Что произошло?
- Наших сотрудников переманил другой, более знатный ресторан.
- Вот как, - Комацу задумалась. Альянс браконьеров всегда являлся величиной, с которой приходилось считаться. Да и то, что она видела… эти роботы, чудовища, люди с привитыми Клетками гурмана. Кто же мог их уничтожить?
- Да, теперь в Альянсе никого не осталось, лишь верная часть управления, да повара, которых мы похитили.
- И организация, которая их переманила, это….
Отаке закашлялся, согнулся. Он ведь тоже обладает Клетками гурмана!
Комацу подскочила, метнулась в сторону.
- Подожди, я сейчас принесу чего-нибудь поесть! - закричала она.
- Стой… - Отаке хрипел. С тяжелым вздохом снова откинулся на стену. - Я знаю, что здесь неподалеку склад продуктов. Но откуда об этом знаешь ты?
- Я их слышу, ингредиенты, - улыбнулась Комацу. - Они зовут меня.
Склад нашелся довольно быстро, но в нем осталось очень мало ингредиентов, и все они были… “скучные”, как сказал бы шеф Буранчи.
Комацу с улыбкой вспомнила Тенгу. Вот бы он был в порядке, как и остальные ее друзья!
Похлопала себя по щекам. Нельзя, нельзя думать о плохом, отчаиваться. Надо соображать, как выбраться отсюда.
Она сварила на скорую руку жиденький супчик и понесла его Отаке. Коридор, которым проходила Комацу, имел небольшие окна. Девушка отставила ненадолго кастрюлю с тарелками и ложками и, кряхтя, забралась на подоконник.
Лучше бы она этого не делала! Перед ней расстилался Мир гурманов, картина с огромной высоты. Комацу достала нож Мелка, который у нее почему-то не отобрали, вонзила его в стену и, вцепившись в него обеими руками, свесилась вниз.
И с трудом удержалась от вскрика. Штаб Альянса браконьеров напоминал цветок: широкая вершина на тонком “стебле”. Из такого не убежишь незаметно. Наверняка узкие коридоры “стебля” контролируются и просматриваются.
К тому же… Мир гурманов - не то, с чем бы она могла справиться.
Комацу спустилась, снова взяла суп в руки. Все равно надо придумать, как спастись. Она не может застрять здесь.
- Поешь, - она налила немного супа в тарелку. - Жидковат, но уж как получилось.
- Они унесли все самые редкие и ценные ингредиенты, - он проглотил ложку. - Действительно, жидковат. Я бы смог сделать лучше. Но… - он задумчиво посмотрел на золотистую жидкость. - Все равно, очень вкусно.
- Я рада, - кивнула Комацу.
- Я всегда завидовал… - он говорил тихо. - Но не твоему таланту и умению слышать ингредиенты, а тому… что тебе предназначено идти дальше, вперед. Возможно, даже за пределы этого мира. Вне пределов моей досягаемости. Я завидовал тому, что ты создана для тех Царей, для приключений вместе с ними. Твоему прилежному, искреннему и открытому характеру. Завидовал тому, что они хвалят твою готовку. Я… я никогда не слышал слов “Очень вкусно” от своего хозяина, Мидоры-сама. Кстати, по-моему, он вернулся.
По проходу шел высокий человек, затянутый в черный костюм. Волосы его вились и переплетались в воздухе еще гуще, чем у Стааджуна. Комацу смотрела на усталое, но привлекательное лицо с волевым подбородком. Тусклые черные глаза, которые пересекали шрамы, как от когтей. Вот уже действительно, Тигр.
И от него исходила мощная аура силы, но не злости. Злости в нем не было, только безграничное отчаяние, словно в его центре скрывалась сосущая пустота. Он что-то потерял и никак не мог этого обрести.
Так вот он какой, третий сын Акации.
Комацу не долго находилась возле Президента Ичирью, и не смогла его прочувствовать толком. Да и не умела тогда. Джиро всегда кружился вокруг Сетсуно, даже на другом конце света их притягивала сила тяготения, как небесные тела.