– Нет, – подхватил Гуд Кромвель. – Лучше встать под окнами королевской опочивальни и слезно умолять его величество вернуть нам нашу подружку.
– Ставлю на то, что стража скрутит нас через десять минут! – подключился к беседе Оливер Пим.
– Маршрут стражи не меняется уже много лет, поэтому ставлю на семь минут и горшок с геранью, который полетит в наши головы, едва мы начнем горланить среди ночи.
– А может, и не один…
Парни переглянулись и криво заулыбались, думая явно о чем-то своем.
Памела, раскрасневшаяся то ли от подскочившей температуры, то ли от возмущения, повернулась к сидящим рядом каннису и лиэсу.
– А вы что думаете?
– Шархай, ты видел записку? – неожиданно переключил внимание всех присутствующих лиэс.
Оборотень, продолжавший мерить шагами комнату, остановился и привалился на подлокотник кресла, где сидел Том Митчел.
– Ну.
Лиэс сделал глубокий размеренный выдох и переформулировал:
– Ты прочел адрес места встречи?
– Ну.
Памела схватилась за голову и топнула ногой.
– О, всемогущие создатели! Шархай, не тупи. Где это место?
Хмуря брови, Шархай назвал адрес дома, брат Памелы создал проекцию карты города, как учил его дворф, и увеличил нужную улицу.
– Вот наша цель, – ткнул пальцем в сторону дома в самом сердце квартала лиэс. – Если свалим сейчас, пока преподы заняты обсуждением ситуации и поиском подходящего плана, окажемся там первыми.
– И что дальше? – ухмыльнулся Гуд Кромвель. – Выпрыгнем, как самоубийцы, из кустов с криком «Ура»? Да нас ухлопают одной левой.
Салли Грэм встал и задумчиво обошел проекцию.
– Можно устроить поджог в этих двух домах, – предложил он. – Огонь заставит всполошиться всех жителей улицы, приедут пожарные маги и службы спасения.
– При таком скоплении народа можно незаметно проскользнуть на территорию, – одобрительно хмыкнул лис.
– Да… Шанс есть.
– Но мы не готовы! – дернулся всем телом Энтони.
– Мы никогда не будем готовы, если не перестанем сомневаться! – холодно, словно истинная правительница, припечатала Памела.
На минуту в комнате воцарилась тишина принятия решения. Каждый сосредоточенно вглядывался в проекцию карты города, обдумывая детали предстоящей операции спасения парды из лап похитителей. А может, всматривался сам в себя, пытаясь понять, хватит ли ему смелости на этот поступок.
Первым не выдержал Оливер Пим.
– Спасибо, но мне не хочется умирать. Не сегодня.
– Согласен, – поднимаясь следом за ним, сказал Энтони Хемпден. – Я давал клятву Джерому и не готов рискнуть всем ради какой-то парды.
Гуд Кромвель просто молча поднялся и вышел вслед за приятелями.
– Трусливые аристократишки! – презрительно выплюнул Шархай и обвел оставшихся тяжелым взглядом:
– А вы что скажете?
Салли Грэм повернулся к выходу.
– Мне нужны запчасти для пиротехники, – на ходу пробубнил парень, морща высокий лоб. – Том, куда Айрис Руколо убрала склянки с нашей последней лабораторной?
– В шкафу, – крикнул тот в уже удаляющуюся спину друга. – И захвати мешок с кристаллами. Пайп, Памела, вы сможете заложить в кристаллы наши проекции?
Близнецы переглянулись и синхронно кивнули.
– Вот это я понимаю размах организации! – широко улыбнулся тигр. – И раз пошла такая веселуха, пойду взломаю оружейную комнату Ши-Вана. Магия магией, но добрая старая сталь понадежнее будет.
– Я с тобой! – крикнул лис. – Хочу еще взять пару зелий… Черт! Вот кто бы мог подумать, что наши практические хоть когда-то пригодятся!
Лиам улыбнулся. Впервые на его памяти команда, пусть и не полным составом, вела себя как одна стая.
Крошечная мерцающая снежинка ворвалась в комнату, облетела сопящую в кресле горгулью, миновала развалившегося на софе широкоплечего мужчину и наконец нашла свою цель. С тревожным писком сигналка принялась скакать по спящим в обнимку мужчине с женщиной, жаля обоих холодными краями.
– Твоя очередь… – сонно прошипел мужчина.
– Еще чего! Я вставала в прошлый раз, – не согласилась женщина, отворачиваясь и забирая с собой одеяло.
– Гуля?!
Каменная горгулья с неохотой дернула хвостом и демонстративно накрыла голову крылом.
– Дерен?!
– Заткнись и иди, – не открывая глаз, ответил декан факультета закрытых знаний.
Рыжеволосый мужчина резким движением поймал снежинку, сжал в кулаке и нехотя поднялся. Тихонько ругая приятеля за чувствительность и дурость, Ши-Ван стянул просторные штаны (полностью голым Айрис наотрез отказалась пускать его к себе на разложенный диван) и обернулся. В тесном пространстве комнаты черный с рыжими подпалинами змей казался внушительным. Воинственно распушив перьевой воротник, уже хорошенько прореженный из-за постоянных стычек с Итоном, наг пополз в подвал, где был заперт один из виновников их коллективного ночного бдения.