— Чёрт, я теперь не усну… — Проскулил Нидл.
— Не думаю, что это новые нагтарры. Скорее, лесная живность. Возможно, волки. — Рассудил Альми. — Ложитесь, детишки, я первый подежурю. Со мной можете спать спокойно.
— Ага, как же… — Фыркнул Нидл, но улёгся на землю и укутался в свой плащ.
Огонь мы в лагере не разводили, чтобы не привлекать внимание, и сейчас было нестерпимо холодно. Аника лежала прямо в шапке и перчатках, которые я ей дал. Нидл тоже. Стилла же просто укутала лицо в плащ и прислонилась к поваленному дереву спиной.
— Спокойной нам всем ночи… — С сарказмом проговорил я, понимая, что сегодня, скорее всего, мой сон тоже прервётся совершенно внезапно.
Только я лёг, как услышал голос Стиллы:
— Ребят… мне кажется или там в темноте виднеются два красных глаза?
Нидл и Аника тут же резщко приподнялись, как по команде. Я вгляделся туда, куда показывала жрица. Из темноты, откуда мы пришли, действительно светились два красных небольших огонька.
— Это плохо. — Проговорил Альми. — Очень плохо.
— Что это?! — Прошипел Нидл. — Что это за тварь?
По бокам от нас возникло ещё по паре красных глаз. Это заметили все.
— Их тут трое… — Сказала Аника то, что знали все и так.
— Альми? — Я взглянул на напряжённого наёмника. — Ты знаешь, что это?
— Знаю. — Ответил он. — И вам не понравится ответ.
— Там… там ещё глаза! — Стилла показала в другую сторону. Там наравне было ещё две пары.
5 монстров с красными светящимися в темноте глазами. Кто это могли быть?
— Говори уже, мать твою! Мы должны знать! — Прошипел с ноткой нервозности Нидл.
— Это… — Альми осторожно вытянул у себя из груди два клинка. — Вурдалаки.
— Ты… ты шутишь? — Выдохнула Стилла.
И тогда вокруг нас загорелось бесчисленное множество глаз.
Глава 19. Радушный приём
Что я знал о вурдалаках? Про них я читал в книге сказок о приключениях братьев Голдберри. Главные герои — два брата-близнеца постоянно попадали в глупые ситуации, пытаясь найти жезл магии. Так они однажды забрели в Черньлес и наткнулись там на вурдалаков. Эти твари в сказках были описаны, как существа, похожие на собак или волков, но гораздо больше них по размеру. Они были злобными и страшными и рычали на путников. В той истории братья Голдберри бежали из леса, дико крича, а вурдалаки гнались за ними и кусали их за пятки.
Однажды я услышал от одного знакомого паренька, что на Севере живут вурдалаки, которые жрут людей и превращают их в себе подобных. Он дополнил их описание тем, что эти твари приносят с собой жуткий холод и могут разорвать пополам даже взрослого мужчину. Нормальная история для пятилетнего пацана, да?
Большего я о вурдалаках не знал. Однажды, мой брат сказал, что если я буду плохо спать, то меня утащит вурдалак. Помню, как мне тогда стало страшно, и я даже прибежал посреди ночи к маме, сказав, что боюсь вурдалака. Мама улыбнулась и ответила, что их не существует, что всё это лишь вымысел. Интересно, она действительно не знала или просто успокаивала меня? В любом случае, моя мама, наверное, даже не могла тогда знать, что судьба занесёт меня в Реллайский лес. И что все слухи о том, что в нём живут вурдалаки, окажутся правдой.
Когда вокруг нас появилось множество глаз, то никто не закричал, даже Нидл. Все замолкли, затаились, словно, это могло нам помочь.
— Мы не справимся? — Задал я тупой вопрос и вытащил меч.
— Скорее всего, нет. — Честно ответил Альми.
— И есть у нас какой-нибудь план? — Поинтересовалась Стилла.
— Есть, но я не уверен, что всё получится. — Наёмник держал уверенно клинки, готовый биться до последней крови.
Жуткие твари не заставили себя ждать. В один присест из темноты выпрыгнуло три монстра, и я чуть не уссался в штаны от их вида. Да, красные глаза — это было не единственное, что могло напугать в этих существах. Гладкие серые головы, похожие на черепа, тяжёлые челюсти и острые зубы. Массивные передние лапы и гладкое тело с выпирающими неровными костями, обтянутое серой кожей. Более подробно я не успел рассмотреть наших врагов, так как они молниеносно кинулись в атаку.
Одну тварь откинула Стилла. Вторую я рубанул мечом прямо в глотку, и она злобно завыла, разбрызгивая чёрную кровь на снег. С третьей справился Альми за один удар, но тут же из темноты выпрыгнуло ещё пять монстров.