— Что ж, Нелвуд, рад был встретиться снова. — Капитан хлопнул Альми по плечу, а затем жестом указал нам следовать за ним.
— Нелвуд? — Прошипел я и взглянул на наёмника.
Тот лишь пожал плечами и последовал к небольшому ходу, который мог вывести нас на другую сторону.
Стальная дверь была закрыта на несколько замков, и когда капитан их все открыл, то указал нам идти в тёмный коридор, который освещало всего лишь несколько факелов.
— Какая толстая стена! — Заметил я, глядя на отблеск стали впереди, за которым была другая граница. Неизведанная и опасная.
— Стена строилась так, чтобы пережить атаку мощной армии. Но к счасть, масштабной войны не случилось.
— Насколько я слышал, пару месяцев назад тут случилась атака, и легло около трёхсот человек. Ваших. — Припомнил я информацию, которую мне рассказывал рыцарь Баррендон.
— Триста человек? Вы шутите? Нас всего сто тел на постоянном дозоре! — Усмехнулся капитан. — И мы отлично справляемся. Любая атака отражается молниеносно. Терриалны, какими бы ужасными они ни были, но они дикари, и не знают никакой стратегии.
— Но почему они продолжают атаковать? — Спросила Стилла.
— Не знаю. Никто не знает. Если бы они хотели вернуть себе Чёрные земли, то бросили бы все силы. А те 30–50 ублюдков, которые пытаются прорвать оборону — это так, пустяк.
“Что ж, рыцарь Баррендон, судя по всему, вы предпринимали все попытки, чтобы меня отговорить от этого похода” — Подумал мысленно я.
— Удачи, друзья! — Проговорил капитан, когда открыл вторую дверь. — Мы впустим вас на обратном пути, как я и обещал. Но постарайтесь не принести на хвосте врагов.
И на этом мы попрощались. Когда я вышел на другую землю, чужую и неизведанную, то почувствовал такой прилив сил и вдохновения, что у меня даже перехватило дыхание. Тут не было ничего особенного: такой же белый снег, такие же коряки и кусты, торчащие из земли. Но это был другой мир. И впереди, там впереди живут терриалны. Обратного пути нет. Оно случилось.
Мы шли около получаса через порывы ветра по неглубокому но замедляющему ход снегу. Хотелось согреться, выпить горячего чаю или сояли. Хотелось посидеть у костра, а не вот это всё. Ведь если что-то действительно пойдёт не так, если мы умрём, то мы погибнем в холоде, замёрзшие и усталые.
— А вот и Лайн! — Внезапно сообщил Альми.
— Что? Как ты это понял? Это же просто та же снежная степь, тут нет никаких опознавательных знаков… — Удивился я.
— Приглянись, Кидден. — Наёмник указал вдаль. — Там стоят два колышка с черепами. Они очерчивают землю терриалнов.
— И тут нет… дозорных? — Удивился Нидл.
— А ты шутник, дружок! — наёмник хлопнул друга по плечу. — Ну, всё. Я выполнил свою часть сделки. Могу пожелать вам только удачи!
— Альми, стой! — Выпалил я. Я мысленно готовился к этому разговору столько дней, и в итоге оказался не готов. — Иди с нами. Я заплачу сто асперов, как только мы получим награду.
— Ох… ты мне обещаешь деньги, которых у тебя ещё нет? Нет, дружок-пирожок, я работаю только с монетками, которые могут звенеть у меня в руках.
— За сколько ты сходишь с нами на Лайн? — Решил поторговаться я.
— Ну, учитывая, что это смертельно опасно, то думаю, за двойную цену, которую ты мне заплатил.
— Сорок асперов?! — Я чуть не подавился слюной.
— Ты предлагал мне сотню несуществующих. Я требую сорок существующих. Всё просто. — Пожал наёмник плечами.
— Блять… Давай, я дам тебе десятку сейчас и сорок потом? — Взмолился я.
— Дружок, ты тратишь моё время. — Ассассин скрестил руки на груди. — У тебя нет денег, чтобы купить мои услуги. И ты знал, на что идёшь. К чему теперь эти сопли?
— Да, ты прав. — Я взял мужество в кулак и принял неизбежный факт того, что наёмник бросит нас тут. — Спасибо за всё. Ты нам помог даже больше, чем я рассчитывал. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь встретимся! — Я протянул руку фельстеллю.
— Честно говоря, не желаю вам такой хуйни! Аха-ха! — Наёмник пожал мою руку в ответ и кивнул девочкам. — Сти, забывал тебе сказать, но платье как новое. Надеюсь, там не появится новых пятен крови после вашего похода. Аника. В тебе есть искра. Разожги её. Даже если придётся спалить всех и вся. Нидл. Постарайся не обосрать снова штанишки!
Мы все истерично захихикали, пока друг закатывал показательно глаза.
— В общем, терпеть не могу прощаться. Поэтому всем покедова. И упаси Эйден вас от встречи с Вестником Смерти! — Наёмник махнул нам на прощание рукой.
— Вестник Смерти?! Это ещё кто? — Удивился Нидл.
— Лучше не знать. Просто постарайтесь с ним не встретиться. Удачи, ребятки. Надеюсь, вы вернётесь в Королевство живыми. — Наёмник без лишних слов пошёл обратно, а мы все разом взглянули вперёд. На бесконечную снежную степь. И на два колышка с черепами, говорящими о том, что дальше будет очень опасно.