И какое же было разочарование, когда наш учитель покраснел и нехотя произнёс:
“Они живут на востоке. Там они нашли дом, и не хотят его покидать”.
На остальные вопросы учитель Рагнара не стал отвечать и заметил, что у нас сейчас идёт урок по совсем другой теме. Но это было достаточно странно. Мы же изучали историю! Мы изучали народы! Почему же никто и никогда нам не рассказывал о страшной трагедии гномов и что с ними случилось?
В девятнадцать лет я смог докопаться до истины. В Вурмстрангской библиотеке, куда меня отправил отец, я случайно наткнулся на забытую временем потрёпанную книжку про историю Дальнего мира. Эта была краткая энциклопедия, которая в общей сложности рассказывала о народах, проживающих далеко на востоке за Акхарским океаном. И именно там я нашёл информацию о гибели острова Сарваллаха, родины гномов. Как оказалось, спасённые гномы плыли три недели по Акхарскому морю, чтобы найти спасение в Антеме. Земля, восточнее их острова была землёй троллей и огров, куда ступать было очень опасно. А люди, хоть и не совсем понятные им, представляли меньшую опасность. Южное Королевство радушно приняло гостей по простой причине — они предложили два сундука, набитого золотом. Король Риккон, правивший тогда Королевством, принял дар, а также был угощён традиционной гномьей настойкой горланкой. И в этом-то и оказалась вся загвоздка. Горланка — это сильноалкогольный напиток, настоенный на испражнениях. То есть на моче. Зёрна валльпы, прораставшей на родине гномов, давали неплохое брожение, когда их заливали ссаниной, и она превращалась хоть и не в совсем приятную, но убийственную вещь. Король был в восхищении от этого напитка до тех пор, пока не узнал, как его готовят. А гномы, собственно и не скрывали. Для них это было нормой.
После того, как Король узнал страшную тайну горланки, он послал целую армию, чтобы схватить путников и казнить их. Почти все гномы попали на виселицу, но Король Риккон оставил в живых двадцать самых сильных мужчин и женщин и отправил их в неизведанное и опасное Темнолесье, чтобы они осваивали земли под строгим надзором. Всем гномам было запрещено покидать эти места под страхом смерти. Заточённые в уголке Королевства гномы были изгоями и врагами, но их не прогнали. Они жили в страхе и гнёте. Радушие Южного Королевства оказалось чёрствым и холодным. И смертельным.
Прошло время, Король сменился. Гномы вырастили потомство в тех же тёмных лесах. Они создали себе небольшой город, который в 1101 году назвали Амдреканом. И вот через почти 260 лет, этот город вырос, раса гномов стала чуть больше. И хоть их неприличная до боли оплошность была забыта нынешними правителями, как я смог догадаться, гномы совсем не забыли то, как их народ казнили почти 300 лет назад. Они не выходили за пределы своего города и использовали ресурсы своего леса. Гномы жили в тени, и уж не знаю, замышляли они что-то или нет против Южного Королевства, но людей они определённо не любили. Скорее даже скрыто ненавидели.
Когда передо мной упала массивная толстая книжища с древней руной титанов в виде двух овалов, напоминающих узел, я присвистнул:
— Сколько тут страниц?!
— Тысяча. Если быть точнее, то тысяча двести девяносто шесть. — Отозвался краснокожий Селиарм. Его три идеально-розовых глаза скользнули сперва по мне, потом по Стилле, потом остановились на Альми, и уже под конец бегло прошлись по Нидлу.
Я знал, что Селиармы очень любят всё оценивать, потому они и были замечательными торговцами. Три глаза — замечательная вещь для оценки предметов и… людей.
— Чёрт, да можно же вечность потратить на чтение этой книги! — Возмутился я.
— А вы хотели её прочитать за пару минут? — Библиотекарь прищурил один глаз. Это было очень непривычно для меня, так как два остальных глаза его остались открыты.
— Я… да нет…
— Я смогу найти тебе нужную информацию, хватит ныть! — Рявкнула на меня Стилла и обратила свой взгляд к библиотекарю. — Спасибо вам большое, дальше мы сами!
Селиарм услужливо поклонился и оставил нас.
— Ты точно помнишь? — Спросил с недоверием я.
— А ты сомневаешься во мне? И прекрати постоянно шариться в своих дёснах языком! Меня это бесит! — Возмутилась жрица.
— Это твоя заслуга, что у меня растёт новый зуб! — Ответил я.
— Ну так и оставь его в покое! Зачем ты его постоянно трогаешь?
— Он зудит.
— Кид, но очко у тебя тоже постоянно зудит, но ты же его не трогаешь! — Заметил с ухмылкой Нидл.