— Наслаждайся, любитель завышать расценки. — Заметил я.
— Монета не прокормит, пока ты её не заработаешь. — Пожал плечами ассассин. — Вы предложили мне работу, я её принял. Если хотите взгромоздить на меня больше работы — доплачивайте! Всё просто.
— Да там у тебя не будет работы! От тебя вообще ничего не будет требоваться! — Заметил я.
— Ничего не будет требоваться, кроме семи дней моей жизни. А это дорогого стоит. Вообще стоило бы попросить семь асперов, за каждый дополнительный день, но я сделал вам, неудачникам, скидку. А теперь, когда мы разобрались с этим натянутым вопросом, предлагаю перестать чесать яйца и немедленно идти к Темностепи! Ох, мои любимые болотные слизняки. Молитесь, чтобы эти твари не обосрали вам одежду и не утянули вас под воду. Будет весело!
С этими словами наш жадный наёмник вновь возглавил нашу группу. Шли мы остаток пути молча, не проронив ни слова. Я знал, что в Светликой цитадели и в Академии магов меня могут ждать неудачи. И тогда 7 драгоценных дней и пять асперов будут потрачены в пустую. Но у меня было хорошее предчувствие. Даже неудачникам когда-нибудь везёт. И я верил, что это тот самый случай.
Глава 7. Безумный трюк
Настоящего дракона я видел всего один раз в жизни. И это было великолепно и одновременно страшно.
В детстве я прочитал большую энциклопедию про драконов. У них было много разновидностей, но всех можно было разделить на пять классов: жёлтые, красные, синие, зелёные и чёрные. Каждый класс имел свой собственный вредный характер, так, к примеру, чёрные драконы обожали нападать на поселения и лакомиться людьми, а синие, напротив, старались обходить стороной населённые места. Красные драконы не брезговали питаться гарпиями и птицами, а жёлтые предпочитали овец и коз. Я много мог говорить про драконов, и я был далеко не один такой ребёнок, который очень увлекался их природой. Брат мой тоже восхищался этими чудесными созданиями. Он мне часто говорил, что мечтает приручить дракона. Мол, если его взять малышом, кормить из руки и ухаживать, то он привяжется к тебе, и будет верным телохранителем. Как хорошо, что поблизости от Дальвиля не было драконьих гнёзд, а то мой брат мог бы покинуть меня гораздо раньше.
Тем не менее, я увидел собственными глазами дракона, когда мне было 6 лет. Я играл с друзьями в догонялки во дворе одного из домов, когда послышались испуганные крики жителей:
— Дракон! В городе дракон!
Люди бежали, хватали своих чад за руки и уводили скорее в дома. Я знал, что отец не рискнёт за мной выходить, поэтому помчался скорее к дому. Именно тогда надо мной нависла огромная тень. Зелёный огромный дракон пролетел прямо надо мной и даже не обратил на меня внимания. А я же замер, с удивлением тараща на него свои глаза. Какой же он был невероятный, огромный и мощный! Четыре крепкие лапищи с острыми серыми когтями. Массивные крылья, которые одним взмахом подымали пыль передо мной. И жуткая рогатая голова с красными горящими глазами, которая лениво осматривала пустые улицы города. Дракон пролетел в одно мгновение над нашими домами и скрылся на горизонте. Он не потревожил никого, и непонятно было, зачем он вообще пролетал именно над городом. Но шороху он навёл достаточного, чтобы об этом вспоминали ещё несколько месяцев.
Когда же я вернулся домой, то испуганный отец высек меня розгами за то, что я подверг себя опасности. А ещё он сказал, что если я умру, то это будет только моя вина. Отличный родитель, мать его!
“Ты видел его, да? Ты смог рассмотреть?” — Спросил с волнением брат, когда мы остались наедине.
“Да…” — Робко проговорил я так, чтобы отец не услышал.
“Офигеть! И какой он? Какой он, Кид?”
“Он… Он восхитительный…” — Только и проговорил я.
Меня даже поначалу начали считать героем. Мол, я единственный, кто не забоялся крылатого хищника и решил взглянуть ему прямо в глаза. Байки об этом случае долго ходили между знакомыми ребятами. Но потом всё забылось. Но Койзен помнил этот случай всегда. И он иногда напоминал мне:
“Кид, однажды ты смог взглянуть прямо страху в глаза. Делай это постоянно и однажды станешь славным героем, способным на подвиги!”
Героем я не стал. Подвигов не заработал. Зато однажды я видел дракона. Это все мои достижения за 23 года.
— Раз эльфийка потерялась в Огнестепи,
Долго дней она бродила по просторам,
И в один прекрасный день, прям на рассвете,
Повстречала огров целую, блять, свору.
Что с ней делать, тупняки не знали,
Взяли в плен несчастную девицу,
А потом её в пещере отъебали,
Чтобы телом женским насладиться! — Пел во всё горло наш бравый ассассин, пока мы пробирались через Темностепь.
Я читал, что в этих жутких местах когда-то жили колдуньи, и когда их всех истребили, то они не умерли, а высвободили свои души и теперь бродят по своим родным краям и пугают всяких путников. Конечно, это были детские сказки. Единственные, приближённые к призракам в нашем мире были банши. Хотя с ними я тоже не сталкивался и не планировал этого делать совершенно.
— Чёрт, можно сделать музыкальную паузу? — Взмолился Нидл.
— Хорошая же песня! — Возразил Альми. — Прям за душу берёт!
— Берёт-то берёт… — Заметил я. — Но это уже третья песня за последний час.
— Я пытаюсь как-то скрасить наш путь. Мы уже три дня в дороге. Если я буду идти молча, то помру со скуки!
— Ладно, давайте лучше поговорим. — Предложил я. — Скажи, Альми, ты когда-нибудь работал с жрецами?
— Да, было дело. Драл одну милую девку в Синих садах!
— Эм…
— Что? Бедная дама так соскучилась по крепкому хрену, что сама сняла с себя все эти белоснежные одёжки! А Синие сады — это вам не залупа, типа этой! — Альми указал на серые и редкие небольшие деревья. — Синие сады, мать вашу, самое прекрасное и романтичное место в нашем Королевстве! Вы там бывали когда-нибудь?
— Не доводилось. — Покачал я головой. — Но я читал об этом месте. Так как эти сады очень близки к юго-восточному берегу, то туда часто совершали набеги Тамайские племена.
— Тамайские племена… Аха-ха, да это полная херня! Есть враги и посерьёзнее.
— Очень интересно. И кто же?
— Наги.
— Серьёзно?! — Воскликнул Нидл и даже затормозил.
— Да, дружище. Эти твари настолько опасны, что даже стая драконов кажется, в сравнении с ними обычными голубями!
— Ну, это ты явно преувеличиваешь. И вообще, я ни разу не слышал, чтобы наги нападали на наши земли. Вроде, они обитают ближе к Забвенным островам.
— Потому и не слышал, что армия бывалых наёмников и услужливых жрецов давала пиздячек этим чешуйчатым падлам!
— И кто же тебя нанял для этого задания?
— Королевство. — Ассассин пожал плечами.
— Да брось! Ты же убийца, вор, грязный подонок! С чего бы Королю нанимать тебя?
— По поводу “грязного” хочу поспорить! — Проговорил с наигранной обидой в голосе наш наёмник. — А вообще, вы когда-нибудь задумывались над тем, почему вся основная армия сосредоточена в столице, и при этом на границах стоят лишь часовые?
— Очень интересно! — Проговорил с сарказмом Нидл.
— Потому что Королю не так страшны враги с других Королевств, как острые клинки бесшумных убийц, которые могут легко проникнуть к нему в покои!
— Бред. — Заметил я. — На границах всегда есть много дежурных пехотинцев.
— Пехотинцы! Аха-ха! Это мусор. Пушечное мясо. Их жизни ничего не стоят! — Усмехнулся Альми, и меня это сильно задело. Может, остальные пехотинцы и были пушечным мясом, но только не моя мать. Она заработала рыцарский орден! Единственная из всей роты!
— Забавно. И что же тогда, выходит, что самая большая опасность приходит с моря? — Поддержал разговор Нидл, пока я молчал и злился на слова наёмника.
— Именно так. Морские границы нельзя полностью защитить. Там не построить баррикады, так как к нам постоянно приходят корабли дружественных эльфов и гоблинов. Но вот иногда с этими кораблями приходят и наги. И тогда в бой призываются самые опасные и безжалостные убийцы, которые страшнее любой армии.