Мы с Нидлом уселись за деревянный массивный стол, на котором стояли тарелки с варёными яйцами, ветчиной и сыром.
— Как же тут любят путников! — Заметил я. — Прямо нигде мне так не были рады, как здесь.
— Эх, ещё бы вина наливали по утрам, вообще бы цены им не было! — Проговорил мечтательно наёмник.
— Так и какой у вас план? Куда мы идём дальше? — Поинтересовалась жрица.
— В Кристалис.
— Ах, да… Тебе же ещё нужен маг. — Вздохнула дама.
— Да, и я очень надеюсь, что маги не такие трусливые, как жрецы! — Я положил руки на стол, и заметил, что они привлекли внимание Стиллы. — Чего?
— Интересное кольцо. — Обратила внимание девушка. — Откуда оно у тебя?
— Эм… Мне его подарили. — Отмахнулся я и убрал руку под стол.
— Оно похоже на кольцо Рууна. Хотя это легенды, конечно, но всё же…
— Кольцо Рууна? Это что?
— Руун — великий титан, живший когда-то на нашем материке. Он сотворил восемь колец, каждое из которых имело необыкновенную силу. Кольца растерялись по всему нашему миру со временем, и легенда гласит, что тот, кто соберёт их все, станет великим и непобедимым.
— Ух… — Я перевёл взгляд на Нидла, который застыл с яйцом, поднесённым ко рту.
— Интересненько! — Альми сузил глаза и взглянул на меня. — Меня всё больше терзают смутные сомнения…
— Не позволяй им тебя терзать! Сомнения ничто перед истиной. — Увернулся я от прямого ответа, но этого оказалось достаточно, чтобы ассассин не стал меня допытывать.
— И что делают эти кольца? У них же есть какая-то сила? — Спросил осторожно Нидл.
— Конечно есть! — Ответила раздражённо Стилла, словно, этот вопрос был максимально глупым. Хотя вообще-то так и было!
— Дай угадаю. Одно кольцо позволяет повелевать огнём, другое водой, третье, не знаю, ветром, ещё одно землёй, а пятое… — Я понял, что на этом моё воображение со мной попрощалось и уехало в незаслуженный отпуск.
— Что, стихии кончились, и ты сдулся? — Усмехнулась жрица. — Да, тут ты прав, кольца позволяют управлять огнём и водой. Есть ещё одно кольцо тьмы, я точно его запомнила, потому что оно изображалось серым с чёрными камнями. А больше, простите, не помню.
— Ты это где-то читала?
— Да. В библиотеке Академии магов хранится фолиант с древней историей Антемы, с начала времён. Именно там описаны кольца Рууна.
— Ты просто обязана мне показать тот фолиант! — Я хлопнул в ладоши.
— Нихрена я тебе не должна, к слову. — У Стиллы опасно сверкнули глаза.
— Да я не это хотел сказать… — Я немного смутился. — Пожалуйста. Так сойдёт? Могу ещё на колени упасть.
— Обойдёмся без этого. Я покажу тебе фолиант. Раз уж мы идём в Кристалис, и раз ты так заинтересовался кольцами Рууна, одно из которых принадлежит тебе, то я так уж и быть помогу. — Девушка встала из-за стола и взяла свой коричневый рюкзак. — Я буду ждать вас у главных ворот.
Мы пробыли в молчании около 15 секунд — именно столько потребовалось Стилле, чтобы покинуть столовую. И только это произошло, как Альми набросился на меня с вопросом:
— Кольцо Рууна? Серьёзно?! Так вот как ты положил тех парней! Ты не крутой воин. Ты неудачник, завладевший мощным артефактом!
— Во-первых, это пока не доказано, пока я сам не увижу картинку. А во-вторых, тебе-то какая разница? Твоя задача довести нас до Лайна. — Пожал я плечами.
— Да, тут ты прав. — Альми немного успокоился. — Моя задача — Лайн. Ладно, пирожки, жуйте свои яйца, да подтягивайтесь. Пойду развеселю девку, а то она бедная стоит там, скучает. Но сиськи-то её вы заценили? — Наёмник весело подёргал ладонями в области своей груди. — Будет вам о чём ночью потеребиться! Аха-ха!
Когда ассассин вышел, мы остались с Нидлом в полной тишине. Друг не произнёс ни слова. И я тоже. Так мы и доели свой завтрак, а потом отправились к Альми и Стилле.
Дорога была весёлой. Наёмник горланил песню про хрен кентавра и стеснительную дайдрелльку. Честно говоря, после третьего куплета она мне даже начала немного нравиться.
— Ох, великий Эйден! — Не выдержала Стилла. — Честно, я не могу заткнуть этому парню рот, но могу швырнуть его так, что он улетит очень далеко!
— Кстати, какой у тебя класс? — Поинтересовался я.
— Я жрец-целитель! — Гордо произнесла девушка. — Но это не значит, что я могу только лечить. Ещё я могу использовать свет, чтобы ослеплять врагов, а если меня сильно разозлить, то могу и швырнуть недруга отталкивающей вспышкой.
— А воскрешать ты не умеешь, да?
— Вы вообще знаете, сколько студентов научились воскрешать в этом году? — Спросила Стилла.
— Эм… пять… — Предположил я.
— Ноль! Эйден никому не даровал такую силу!
— Прискорбно… — Промычал Нидл.
— А может, это просто вы — лентяи, которые не учат материал, как надо или просто целителей было слишком мало в этом году? — Предположил я, но осёкся под строгим взглядом жрицы.
— Ты хочешь, чтобы я тебя стукнула? — Спросила беззаботно девушка.
— Но ты же меня потом исцелишь?
— Нет. Не исцелю. Ты будешь страдать!
— Очень сомнительно, что такая маленькая ручонка сможет мне серьёзно навредить! — Усмехнулся я.
Внезапно эта маленькая ручонка так врезалась ладонью мне в хрюкало, что я даже не успел среагировать и повалился на землю.
— Кида уложила девчонка! Вот умора! — Расхохотался Альми.
— Могла бы и полегче ударить! — Возмутился я, поднимаясь на ноги самостоятельно, потому что никто даже не предложил помощь.
— А будешь знать, как меня злить! — Стилла упёрла сердито руки в бока.
— Альми, мы зря нанимали тебя. Эта девка сделает за тебя всю работу! — Рассмеялся Нидл.
— Так ты наёмник! — Девушка косо взглянула на фельстелля.
— А ты думала иначе?
— Честно говоря, я не знала, что думать. Вы очень странная компания, и меня терзал интерес, как вы познакомились.
— О, это великолепная история. Я отказался держать член Альми, чтобы он поссал, и из-за этого нас с Нидлом чуть не убили. — Рассказал я.
Жрица с удивлением взглянула на ассассина, а тот лишь виновато пожал руками, словно, он впервые слышит эту историю и вообще она неправда.
— Да уж… Компашка у вас просто отпадная. — Девушка сложила руку козырьком и взглянула в даль. — Кстати, знаете, почему этот лес называют каменным?
— Тут много камней? — Предположил Нидл.
— Несомненно. Но сейчас вы узнаете эту тайну! — Стилла ускорила шаг настолько, что обогнала даже наёмника.
— Ты знаешь, да? — Спросил я у Альми.
— Я тут бывал много раз. Конечно, я знаю. — Усмехнулся тот.
В скором времени мы вышли к склону. Внизу на земле виднелся целый ряд хвойных деревьев, выполненных из серого камня. Деревьев было немного, 7 штук.
— Ого! И кто это построил? — Спросил я.
— Дикие люди. Народ, который населял эти места когда-то. Это был их великий лес, и они любили возводить памятники природе.
— Тут ещё есть такие статуи? — Поинтересовался Нидл.
— Да. Есть ещё скульптура медведя, вепря и орла. Все они расположены глубже, поэтому мы к ним не пойдём. Но когда я приехала сюда впервые, то обследовала все интересные места.
— И не страшно было? Каменный лес большой, тут легко заблудиться! — Ухмыльнулся наёмник.
— Я была не одна. Мы ходили на экскурсию с учителями.
— Стилла! — Внезапно выпалил я, вспомнив очень важную вещь.
— Можно просто “Сти”.
— Хорошо, Сти! А ты можешь мне вырастить зуб? — Я взглянул с мольбой на жрицу.
— Э? — Удивилась та. — Я боюсь спросить, а как ты его…
— А вот лучше и не спрашивай. Просто вырасти мне новый зуб!
— Я не… это не по моей… это как-то… — Я впервые увидел, чтобы строгая Стилла так легко раскраснелась и смущённо уткнула глазки в пол.
— Значит, ты не можешь, да?
— Я могу попробовать, и может даже получиться. А может не получиться. — Ответила дама.
— Но не получится и ладно.
— Да. Конечно. Только вот сила света может сжечь тебе язык или горло, отчего ты умрёшь в муках в течение получаса.
— Ооххх — Услышал я неподалёку стон друга.