— Многообещающе. А вы, случаем, не планируете ехать дальше? — Поинтересовался я.
— В Мистральский лес? Нет, упаси Эйден! — Усмехнулся Иншеддок. — Проще сразу тогда прийти в Королевский замок и насрать посреди зала. Так сказать, побить рекорд того легендарного парня. Так мы хотя бы умрём быстро и безболезненно!
— Там всё так плохо в этом лесу? — Я повернул голову к Альми, пытаясь не обращать внимания на насмешливые взгляды Стиллы и Нидла.
— Скажем так, там водится очень много малоприятных тварей. — Ответил уклончиво наёмник. — Но не волнуйтесь. Следом идёт Реллайский лес. А там ещё хуже.
— Спасибо, обнадёжил. — Фыркнул Нидл.
Когда мы забрались в повозку, то приготовились к скучному пути. Для начала нужно было благополучно пересечь границу. А дальше всё пошло бы, как по маслу. Честно говоря, внутри меня что-то трепетало от осознания, что я вот-вот впервые за 23 года покину родное Королевство и ступлю на нейтральные и опасные земли. Какие опасности будут нас ждать впереди? Чем это всё обернётся? Ох… как же много вопросов…
— Я вот очень любила легенды о рыцаре Эквинне! — Рассказывала Стилла, когда наш разговор внезапно перешёл на книги.
— Девчонки читают книжки о рыцарях? Интересно! — Усмехнулся я.
— И что с того? По-твоему, раз я девушка, то должна читать какие-нибудь любовные истории?!
— По-моему, да. Это логично. — Кивнул Нидл. — Киду вообще отец запрещал читать книги про рыцарей! Он, наверное, как раз любовные истории и читал.
— Ха-ха. — Я наигранно посмеялся. — Решил всё же мне отомстить, да? Ну и ладно. Можете смеяться, мне пофиг.
— А почему твой отец запрещал тебе? Он не любил рыцарей?
— Он хотел, чтобы я вырос архивариусом. — Ответил я. — Хотел, чтобы я всю жизнь торчал в архивах, изучал сраные документы, карты и никогда не держал меч в руках.
— Видно, у него на сей счёт были причины! — Подметила жрица.
— Вариант, что мой папаша — сраный трус, годится за причину?
— Как-то грубо. Какие бы ни были родители, их надо уважать. — Стилла с укором взглянула на меня.
— Ну, ладно, тогда я лучше помолчу. Заметьте, это Нидл поднял такую тему!
— Я думал будет весело. А получилось как-то не весело. — Друг пожал плечами.
— Не знаю, я очень любила читать всякие истории про войны, про рыцарей и самураев. Меня реально невозможно было оторвать от этих книг! — Продолжила рассказывать вдохновлённо Стилла. — В детстве я хотела стать рыцарем. Махалась с соседскими пацанами на деревянных мечах. Ха-ха. Прикиньте, что бы было, если бы я сейчас носила меч, и не умела взывать к свету!
— Тогда, полагаю, ты бы не оказалась в нашей команде. — Я пожал плечами.
— То есть ты бы меня не взял, будь я рыцарем? — Стилла взглянула испепеляющим взглядом на меня.
— Нет, не в этом дело. Просто, если бы ты была рыцарем, то мы бы не встретились. Скорее всего, никогда.
— О, этот мир полон неожиданных встреч. Кто знает… Возможно, наши судьбы всё равно бы пересеклись. Знаешь, как говорят, что предрешено богами, то невозможно предотвратить.
— То есть обсёр стола Кидом был предрешён богами? — Нидл закатился хохотом.
— О да, и сам Эйден подсунул мне ту несвежую рыбу! — Закатил я глаза. При этих словах Аника издала писк и прикрыла рот рукой. Я сразу понял, что она пытается подавить сильный смех.
“Точно! Я же ей вчера ночью рассказал, как из-за несвежей рыбы блеванул на бедную Мелиссу. Чёрт, получается, что все неприятности со мной происходят, когда я поем рыбу!” — Внезапно понял я и решил, что больше никогда не буду есть ничего рыбного. От греха подальше.
— Легенды о рыцаре Эквинне я перечитывала около десяти раз! — Продолжала Стилла, уже успев сменить тему.
— Что, прям такая интересная книжка? Дай угадаю, он защищал слабых, постоянно разил врагов и был вообще непобедимым? — Предположил я.
— Он был бесстрашным. И да, его невозможно было победить. Его подвиги были настолько невероятными, что от каждого захватывало дух. Он смог потопить пиратский корабль, имея в запасе только меч! Он защитил деревню от вторжения огров! И он был единственным рыцарем, который смог оседлать дракона!
— О, да ты, девка, текла по этому рыцарю! — Усмехнулся Альми.
— Ох, твои грубые словечки… Как бы тебя отучить от них? — Тяжело вздохнула Стилла.
— А что, Кид неплохо оседлал того жёлтого дракона! Понятно, почему ты вдохновилась и решила идти с нами! — Продолжил смеяться наёмник, не обращая никакого внимания на замечание жрицы.
— Я ценю в людях смелость. И да, я пошла с вами, потому что Кид показал, что он бесстрашный!
— Ты оседлал… дракона? — Аника впервые за весь путь взглянула прямо на меня, слегка покраснев и округлив глаза.
— Смотри, Кидден, у тебя стремительно растёт число фанаток! — Подколол меня Альми.
— Очень смешно, мать твою… — Выругался я. — Но да, Аника, я запрыгнул на спину к дракону. И даже попытался его убить своим мечом. Но он не смог пробить его толстую кожу, а затем дракон меня сбросил, и я упал и отрубился. В общем, гордиться особо нечем.
— Да нет, это было достаточно эпично! — Возразил Альми. — Честно говоря, я тогда решил, что тебе уже конец. Подумал, что дело оказалось слишком лёгким. Но нет. Ты оказался живучим ублюдком!
— Насрал на стол, оседлал дракона… — Я загнул два пальца. — Эх, какие подвиги ещё меня ждут, которые меня прославят? Ещё немного и я догоню этого рыцаря Экнина!
— Эквинна! — Поправила меня злобно Стилла. — И нет. Его ты никогда не догонишь! Он совершил столько подвигов, что и не счесть!
— Но это же просто легенды. В легендах люди всегда всё преувеличивают, чтобы было интересно читать или слушать. Именно поэтому ты эту книгу перечитала десять раз!
— Возможно. Но книга и впрямь интересная. Знаешь, Кид, хорошая книга — это то, чего требует душа каждого человека. А чего требует твоя душа? — Спросила внезапно Стилла, от чего меня невольно передёрнуло.
— Откуда… Откуда ты знаешь эту фразу? — Воскликнул я.
— Чего? Да я просто…
— ОТКУДА?! — Я повысил голос, отчего напугал и жрицу и чародейку. Честно говоря, я не хотел этого делать. Но воспоминание, которое резко возникло передо мной, как я потерялся на рынке и встретил того странного мужика, заставило меня возжелать ответа на этот вопрос. И немедленно. — Говори!
— Ты с ума сошёл? Что я такого сказала-то? — Стилла удивлённо посмотрела на меня. Удивлённо на меня смотрели абсолютно все. Аника же вообще выглядела испуганной. Но она смотрела на меня также, как и остальные, не отводя глаз.
— Тссс! — Вдруг, прошипел Альми. — Снаружи…
Я замолчал. Мы прислушались. Повозка остановилась, и стали слышны голоса. Судя по всему, мы подъехали к границе. И патрульные, которые, по словам Альми, редко тут дежурили и ходили, сегодня, судя по всему, решили ответственнее подойти к своему делу.
— Чёрт… — Я присел на своё место. — Плохи наши дела?
— Заткнитесь все. — Прошипел Альми. — Они не станут осматривать повозку. Никому это нахуй не нужно из патрульных! Сидите молча!
И прямо в этот момент шатёр откинулся, и появилось лицо хмурого рыцаря. Рыцаря, мать его, Королевской стражи.
— Интересненько! — Проговорил весело он. — Меган, а у нас тут пассажиры!
— Чёрт, Альми, ты приносишь неудачи… — Тяжело вздохнул я.
— Я приношу?! — Возмутился наёмник.
Тут же в проёме появился и Меган, который оглядел нас, присвистнул и приказал вылезать наружу. Когда я оказался на свежем воздухе, то отметил, что тут стоят не просто патрульные. Тут стоят рыцари. И все в золотых доспехах Королевской армии. Оглядев весь отряд, я понял, что тут оказалось не менее десяти человек. Но для чего? Неужели сраная повозка могла привлечь такое большое внимание?
— Куда держите путь, друзья? — Поинтересовался взрослый мужчина с небольшой щетиной и в стальном золотистом шлеме. Это он был Меганом, и судя по всему, он был у этого отряда главным.
— Мы держим путь на север. — Проговорил уверенно Альми. — В Эльдору.
— И зачем? — Меган сузил глаза. Я так и не понял, то ли он это сделал из-за яркого солнца, то ли чтобы показать, что он нас в чём-то подозревает.