— Пингтон.
— Они нас… пока… не убили.
— Я заметил.
Помолчали. Парвус остервенело ворочал языком, пытаясь привести речевой аппарат в более-менее рабочее состояние. Диц успел первым.
— Идиоты мы с тобой, да?
— Полные придурки. Ты зачем сюда приперся?
— Обещал Стелле показать Опалоглазых на кладке. Слава Мерлину, она, кажется, проспала.
Парвус подумал.
— Стелла Сомс с отделения ветмедиков?
— Она, — тонкие губы было задрожали и тут же сжались в линию, — я ей предложение собирался делать вечером после открытия. Кольцо в кармане. Вот черт…
— Тихо! Идут.
Молча проводили взглядами очередную процессию.
— Зачем они им, как думаешь?
— Уж не для развлечения.
— Смотря что считать развлечением.
— И то правда.
Снова пауза.
— А я с Ингрид Флинт обручился на Рождество.
Серые глаза изумленно вытаращились.
— Она же слизеринка!
— И что?
Заморгал.
— Да ничего. Извини, — вздохнул едва слышно, — не ожидал просто. Она замечательная девчонка.
— Самая лучшая, — кажется, теперь его очередь смаргивать слезы, — если вдруг выкарабкаешься, скажи ей… ну… ты знаешь, что.
На этот раз усмешка удается Дицу куда лучше, только вот высокомерия в ней уже близко нет, только сочувствие и грусть.
— А ты — Стелле.
— Договорились.
Десятый дракон.
— Да куда ж им столько.
— Не жалуйся. Чем дольше они здесь торчат, тем выше наши шансы.
— Кормежка только в шесть. Они до того времени три таких выставки упрут.
— Может, кто погулять вылезет…
— И что он сделает? Нет уж, хватит тут нас с тобой.
Диц вдруг зажмурился, прикусил губу, задышал хрипло и часто. Парвусу ужасно хотелось дотянуться до его плеча, но тело и не думало слушаться.
— Эй, Брай! Прекращай истерику, мы еще живы! Давай поговорим лучше. Вряд ли у нас еще будет возможность повыяснять отношения. Ну же, Брай! Назови меня тупым гриффиндорским везунчиком, слышишь? А я в ответ тебя — самодовольной слизеринской пронырой, а? Брай!..
— Я… не хочу… умирать…
— А то я хочу! Перестань, Брай, возьми себя в руки. У тебя вон правая уже шевелится. Встряхнись, где та гордая слизеринская сволочь, что пять лет мне покою не давала?
Ну слав тебе, очухался. Вон, ухмыляется уже. Скажи мне кто вчера, что я буду так чертовски рад видеть ухмылку на этой роже…
— Вообще-то взаимно, Пингтон, — дернул локтем, поскреб пальцами по земле, — значит, думаешь, еще побарахтаемся?
— Еще как побарахтаемся, Брай, еще как…
Одиннадцатый дракон, сопровождаемый молчаливым конвоем, протопал к выходу, и оба как-то сразу поняли, что это — последний. Диц, цепляясь ногтями за мерзлую землю, умудрился дотянуться до руки бывшего врага, слабо стиснул холодное запястье.
— Кажется, все.
— Да, — сказать больше мешал застрявший в горле тугой комок.
— Ты… мы могли бы… ох, ну что за бред сопливый. Короче, Парвус, мне жаль.
— Мне тоже, Брай, мне тоже…
Оба замерли, ожидая, что вот-вот в светлом арочном проеме появится жуткая белая маска, взмахнет палочкой, посылая смертоносные зеленые лучи, поставит точку в их пятилетней вражде и странной двадцатиминутной дружбе. Но время шло — а арка выхода оставалась пустой. Облицовка проема уже вовсю розовела в первых лучах солнца, когда Парвус осторожно согнул одеревеневшие локти, уперся ладонями в землю, с трудом подтянулся и сел, облокотившись о холодную стену.
— Поздравляю, Брай, вот и тебе перепало от знаменитого гриффиндорского везения. Кажется, про нас забыли.
Диц повторил его манипуляции и сел рядом, тяжело привалившись к напарнику плечом.
— Чтоб мне выпускные провалить, если ты не прав. Слушай, а ты помнишь, что своей Ингрид говорил на Рождество, когда кольцо дарил?
— Шутишь? Я там так бекал-мекал, что, наверное, до старости теперь краснеть буду.
— О, значит, работу над ошибками провел солидную. Поможешь мне составить нормальную речь для Стелл?
Старательно увернувшись в мантию вместе со школьной «Кометой», Колин осторожно пробирался к центральному павильону Ярмарки со стороны загонов. Понастроили-то за три недели! Пожалуй, рановато он прибыл, шести еще нет. Но с другой стороны, есть шанс заснять кормление. Двери у вольеров должны быть высокие, при наличии метлы и известной ловкости подобраться вплотную не будет проблемой, вот только вспышка… Хагрид говорил, драконы плохо реагируют на яркий свет. Придется настраивать режим ночной съемки.